Но отказаться он не мог. Одно дело — послать по известному адресу обычного фаната, а другое — когда речь идет об одном из богатейших людей Голландии и фактически совладельце клуба.
— Что будете пить? — поинтересовался Стратинг, когда они уселись за стол, покрытый безукоризненно белой скатертью.
— Минеральную воду, — коротко ответил Круиф. — «Спа» или «Перрье», без разницы.
— Тогда и я воздержусь от алкоголя. Деловой разговор требует ясной головы.
Официант в черном фраке принес меню в кожаных переплетах, и они заказали фирменные блюда ресторана. Стратинг выбрал телятину по-амстердамски с овощами и соусом из белого вина — классическое блюдо, которое здесь готовили еще в XVIII веке. Круиф остановился на запеченной треске с картофелем и голландским сыром — более простое, но не менее изысканное блюдо.
Пока готовили заказ, на стол подали корзинку с свежим хлебом разных сортов, масло и паштет из гусиной печени. Круиф ограничился простым белым хлебом с маслом, Стратинг попробовал ржаной с семечками.
— Как дела в команде? — начал издалека хозяин встречи, намазывая паштет на хлеб.
— Неплохо, — ответил тренер, отрезая кусочек трески. — Сезон начали достойно. Два тура провели без поражений, хотя в Утрехте могли выиграть, а свели вничью.
— А что с игрой? Команда выглядит готовой?
— Пока да. Но сезон только начался, рано делать выводы. — Круиф сделал паузу. — Хотя ПСВ уже показали характер. Они усилились, и это видно.
— Слышал, у них отличный старт.
— Как всегда, — пожал плечами Круиф. — У них есть деньги и хорошие игроки. Но сезон длинный, посмотрим, кто продержится до мая.
Стратинг понимал: Круиф не намерен поддерживать светскую беседу. Нужно переходить к делу.
— Йохан, я пригласил вас не просто поужинать. У меня есть идея, которая может изменить будущее «Аякса».
Круиф поднял глаза от тарелки и внимательно посмотрел на собеседника.
— Слушаю.
— Что вы скажете о возможности приобретения Ярослава Сергеева?
Тренер едва заметно усмехнулся.
— Сергеев — лучший футболист мира. С большим отрывом от остальных. Любую команду он сделает сильнее. «Аякс» с таким игроком стал бы не просто сильным, а чертовски сильным. У нас был бы лучший состав в мире.
— Но?
— Но как это сделать? «Ювентус» уже пытался. Результат всем известен.
— У меня есть план, — спокойно сказал Стратинг.
И начал излагать свою схему, не вдаваясь в подробности экономических перспектив сотрудничества Shell с Советским Союзом — это было лишним для главного тренера.
— Совершенно верно. Если чиновники договорятся, Сергеев будет вынужден перейти в «Аякс». Но одно дело — когда футболист играет по принуждению, и совсем другое — когда он заинтересован. Нужно прощупать почву.
План действий
— И как вы предлагаете это сделать? — спросил Круиф.
— Очень удачно, что сборная Советского Союза с Сергеевым в составе отправляется играть товарищеский матч в Швеции. Первый после чемпионата мира. Вы могли бы поехать в Гетеборг, встретиться с главным тренером сборной СССР Эдуардом Малафеевым и самим Сергеевым. В неформальной обстановке прощупать почву, узнать их мнение.
Круиф долго молчал, обдумывая предложение.
— А если мнение будет отрицательным?
— Тогда мы закроем эту тему и забудем о ней. Но если Сергеев проявит интерес… — Стратинг не договорил, но смысл был ясен.
— Хорошо, — наконец сказал Круиф. — Я поеду в Гетеборг. Но только чтобы поговорить. Никаких обязательств.
— Разумеется. Просто разговор между коллегами о футболе.
Они доели ужин в относительном молчании. За окнами ресторана Амстердам погружался в ночь. Огни отражались в каналах, создавая причудливые блики на воде. Город жил своей обычной жизнью, не подозревая, что в одном из его старинных ресторанов обсуждается план, который может изменить мировой футбол.
— Кстати, — сказал Стратинг, когда они уже собирались уходить, — если проект с «Амстердам Ареной» выгорит, это будет не просто стадион. Это станет символом нового «Аякса», клуба мирового уровня. Представьте: Сергеев забивает голы на самой современной арене в Европе, а трибуны ревут от восторга.