Создавалось впечатление, что ленинградский вратарь заколдовал свои ворота. Но футбол это игра, где качество рано или поздно берет свое.
На тридцатой минуте настойчивость москвичей была вознаграждена. После комбинации с участием пяти футболистов мяч оказался у Заварова на левом фланге. Его прострел вдоль ворот замкнул Сергеев, опередивший защитника буквально на долю секунды. 1:0 и теперь уже «Зениту» приходилось догонять.
Ленинградцы не сдавались. До перерыва они дважды создали опасность у ворот Харина. Сначала Желудков с разворота пробил метров с шестнадцами— мяч прошел выше перекладины. Потом Канищев вышел один на один, но Харин выходом из ворот сократил угол обстрела и взял мяч. Счет к перерыву остался минимальным.
Вторая половина встречи прошла под знаком полного превосходства гостей. Стрельцов дал установку играть еще активнее, и автозаводцы буквально прижали соперника к его воротам.
На сорок восьмой минуте Сергеев едва не оформил дубль, после сольного прохода он обыграл двух защитников и пробил, но Бирюков в который раз выручил свою команду. На пятьдесят второй уже Николай Савичев бил головой с пяти метров после розыгрыша углового, и снова голкипер «Зенита» оказался на высоте.
Но на пятьдесят пятой минуте ленинградская оборона дрогнула. Добровольский перехватил мяч в центре поля, отдал на фланг Юрию Савичеву. Тот прошёл с мячом метров 15 и прострелил в штрафную, где Ларионов в попытке выбить мяч промахнулся и тот оказался у капитана Торпедо. Сергеев не упустил свой шанс 2:0!
Не сказать что «Зенит» не пытался перевернуть игру, но торпедовцы играли очень грамотно, не давая хозяевам развернуться. А на шестидесятой минуте последовал третий гол.
Вышедший на замену Писарев ворвался в штрафную. Афанасьев попытался остановить его подкатом, но опоздал и вместо мяча угодил по ноге юного торпедовца. Судья Хорлин без колебаний указал на точку — пенальти. К мячу подошел Сергеев. Удар в правый нижний угол, 3:0! Хет-трик капитана!
Мог быть и четвертый гол, на семидесятой минуте Бирюков снова выручил свою команду, отбив еще один удар Сергеева. Да и братья Савичевы имели неплохие моменты. Но 3:0 счет, не оставляющий сомнений в преимуществе победителя.
А уже после финального свистка состоялось то, ради чего «Торпедо» и приехало в Ленинград. Диктор по стадиону объявил о том что «Арарат» обыграл киевское «Динамо»! Это означало досрочное чемпионство. Стадион взорвался аплодисментами — даже ленинградские болельщики признали заслуги соперника.
Что запомнилось в этой встрече? Во-первых, конечно, игра молодого капитана торпедовцев. Девятнадцать лет возраст, в котором многие футболисты только-только закрепляются в основном составе. Сергеев же не просто лидер команды, он ее мотор, ее стержень. Его пример подтягивает и других молодых игроков.
Братья Савичевы, хотя и старше по возрасту, признаются, что многому учатся у своего капитана. «Слава для нас это школа, — говорит Юра Савичев. — Смотришь на него и понимаешь, как нужно работать, как готовиться, как выкладываться на поле». Тянется за ним и Писарев, показавший в этом сезоне неплохую игру. Молодой форвард провел всего несколько матчей в основе, но уже успел заявить о себе.
Интересно наблюдать, как под влиянием Сергеева растет вся молодежь «Торпедо». Это не просто футболист, пусть и выдающийся. Это настоящий лидер, способный вести за собой партнеров.
Во-вторых, обращает на себя внимание сбалансированность команды. Не одним Сергеевым держится «Торпедо». Эксперимент с защитой «четыре в линию» принес свои плоды, у Торпедо лучшая оборона в чемпионате.
Полузащита во главе с Добровольским и Шавло работает как единый механизм. Эти двое обеспечивают связь между обороной и атакой, страхуют защитников, подключаются к атакам. А ведь Игорь Добровольский и сам еще очень и очень юн. Но при этом он уже сейчас лучший игрок страны на своей позиции.
А связка Сергеева и Заварова в нападении это уже не просто партнерство, это футбольная химия высшей пробы.
В-третьих, роль тренерского штаба. Стрельцов и Воронин работают в лучших традициях советского спорта — в тандеме, где почерк каждого специалиста виден в игре команды. Стрельцов отвечает за тактику, за общую концепцию игры, за развитие молодых игроков. Воронин занимается индивидуальной работой, физической подготовкой.
'Мы работаем как единая семья, — говорит Стрельцов. — У нас нет деления на главного тренера и помощников. Мы все вместе отвечаем за результат.