После обеда еще три часа дороги. Чем дальше на юг, тем теплее становилось. Снег исчез, появилась зелень. Средиземноморский климат давал о себе знать.
В Алес приехали вечером, уставшие, но в хорошем настроении. Солнце, плюс двенадцать, легкий ветерок.
— Вот это другое дело, — сказал Протасов, выходя из автобуса. — А то в Гавре как в Питере — сыро и холодно.
— Средиземноморский климат, здесь уже совсем другая погода, — устало ответил я.
Нас разместили в небольшом отеле в центре города. Проще, чем в Гавре, но чисто и уютно. Номера небольшие, но со всем необходимым.
Алес оказался тихим провинциальным городком. Население около тридцати пяти тысяч человек, старинная архитектура, узкие улочки. Типичный южнофранцузский городок.
Вечером мы с Заваровым и еще несколькоми ребятами прошлись по центру. Главная площадь, ратуша, несколько кафе. Народу немного, атмосфера спокойная.
— Хорошо здесь, — сказал Заваров. — Тихо, размеренно.
— Для жизни — может быть, — ответил я. — Но скучновато.
— Не всем нужны большие города, — возразил Саня.
На следующий день была тренировка на стадионе La Prairie. Крошечная мультифункциональная спортивная арена вмещала всего двенадцать тысяч человек — практически треть населения города.
Стадион был простым — открытые трибуны, минимум удобств. Но газон, как и в Гавре, в идеальном состоянии. Французы умеют ухаживать за полями.
— Вот бы у нас так, — вздохнул Добровольский, разминаясь на газоне. — В Москве в марте на поле выходишь — грязь, проплешины. А здесь в феврале — красота.
— Климат другой, — заметил я.
— Ну и что, наши тоже могут, но не всегда делают — не согласился Игорь.
Тренировка была легкой — восстановительной после вчерашней дороги. Разминка, растяжка, легкий бег, немного работы с мячом. Стрельцов не хотел перегружать команду перед матчем.
После тренировки Стрельцов собрал команду.
— Завтра играем с командой второго дивизиона, — сказал он. — Уровень невысокий, но это не повод расслабляться. Играем серьезно, отрабатываем схему. И главное собранно в обороне. То что мы им накидаем я не сомневаюсь.
Тут не поспоришь, да.
В отличие от Гавра, трибуны здесь заполнились до отказа. В гости к скромному клубу второго дивизиона приехало аж целое «Торпедо» — действующий обладатель Кубка УЕФА, в недавнем прошлом обладатель Кубка кубков, команда, в составе которой выступают семь чемпионов мира. Ажиотаж случился нешуточный.
Билеты раскупили за несколько часов. Местные газеты писали, что это событие года для города.
Сам матч получился абсолютно односторонним. «Олимпик» — не та команда, которая может что-то противопоставить «Торпедо», пусть даже такому экспериментальному и играющему на фоне нагрузок.
Уже на третьей минуте мы открыли счет. Добровольский дал длинный пас на Литовченко, тот обыграл защитника и прострелил в штрафную. Протасов, как всегда на месте, замкнул передачу головой. Один-ноль.
На десятой минуте я удвоил счет. Получил мяч от Заварова на подступах к штрафной, сделал финт влево, потом вправо, защитник потерял равновесие, и я спокойно пробил в дальний угол. Два-ноль.
До перерыва мы забили еще два. Протасов оформил дубль после прострела Савичева, а Добровольский пробил со штрафного — мяч прошел сквозь стенку и влетел в ворота. Четыре-ноль, и матч фактически закончился.
Во втором тайме мы добавили еще три. Я забил второй после сольного прохода — получил мяч в центре поля, прошел мимо трех защитников и пробил в дальний угол. Красивый гол, трибуны аплодировали.
Юра Савичев, вышедший вместо брата забил после розыгрыша углового — мяч отскочил к нему, и он с лёта пробил в девятку. А Кобзев, вышедший на замену, замкнул прострел и оформил седьмой гол.
Красивый, результативный футбол. Но с обороной по-прежнему проблемы.
«Торпедо» образца прошлого сезона с выстроенной обороной и с Шавло и Добровольским в центре поля вообще ничего бы не дало сделать «Олимпику», да и Гавру тоже. А сейчас у обитателя французского футбольного подземелья получилось создать несколько хороших атак.
Если в первом тайме только зрелищный прыжок Харина спас нас от гола, то во втором мы пропустили. На 75-й минуте центр в очередной раз дал осечку — Добровольский не успел вернуться после атаки, Заваров был слишком высоко, и французы забили после простой комбинации через центр.
Семь-один — солидная победа. Но тот один пропущенный мяч говорил о многом.
В автобусе, который вез нас обратно в отель, Стрельцов долго молчал, глядя в окно. Потом повернулся к Воронину: