-Готово, капитан. – вырвал меня из воспоминаний размеренный голос СУЗИ.
-Огонь!
Две ракеты устремились к Разрушителю. Но, описав петлю, обогнули его, разорвавшись далеко позади него.
-Нужно подпустить его ближе! – прокричал Архангел, отбиваясь прикладом от хаска.
Легко сказать! Тем-не менее, пока мы сражались, защищая свою жизнь, громада жнеца неумолимо приближалась, создавая гнетущее впечатление. 300 метров... 250… 180… Гигант пронзительно заревел, и я не выдержала:
-СУЗИ, сейчас! СУЗИ! – она не отзывалась. Обернувшись, я заметила, как тело андроида разрывает “Баньши”. Зарычав, я кинулась к транспорту и нажала кнопку запуска. Вспыхнув, ракеты стартовали, влетев прямо в распахнутое “забрало” жнеца. Исполин покачнулся, но устоял. Ненадолго, ровно до того момента как по нему открыли шквальный огонь из всех орудий, направленных из полуразрушенных прилегающих зданий. Переглянувшись, мы с Гаррусом помчались по направлению к лучу, ведущему на Цитадель. Мы мчались среди снующих солдат, с трудом уклоняясь от смертоносных лучей жнецов. Но вечно везти не может. Один из них угодил прямо в проезжающий “Мако”, взмывшего от разрыва в воздух, падающего прямо на нас. Турианец оттолкнул меня, но сам скрыться не успел. Я подбежала к нему и опустилась на колени. Он еще дышал.
-Шепард вызывает Нормандию! Джокер, нужна эвакуация! Прямо сейчас!
Похоже, они были неподалёку, так как корабль появился через несколько минут. Подхватив турианца, помогла ему добраться до них, сдав на руки Эшли.
-Шепард, прошу... Останься...
-Не могу, Гаррус. – мне было тяжело это говорить, но я постаралась сохранить твёрдость. – Мне нужно идти.
-Но...
-Ты меня задерживаешь!
Порывисто развернувшись, помчалась прочь, стараясь сдержать набегающие слёзы. Так нужно. Я упрямо повторяла это раз за разом, и не заметила, как луч вспахал землю прямо передо мной.
Где я? Мрачный коридор был завален грудой человеческих тел. Я на Цитадели? Мне удалось?
-Здесь кто-нибудь есть? Приём? – прозвучал в передатчике знакомый голос.
-Андерсон? Вы тоже?
-Шепард? Рад, что тебе удалось. Опиши, где ты находишься.
-Тёмный коридор. Багровый. Множество трупов. Напоминает нижние кварталы Цитадели.
-Хм, напоминает твои отчёты о кораблях коллекционеров. Похоже, ты где-то рядом. Я попробую пройти дальше.
-Андерсон? Адмирал?
Связь прервалась. Открыв резервный набор, вынула шприц с набором стимулирующих. Вколов его в ногу, зашипела от боли. Здесь еще должен был быть пистолет... Да, вот он. Тяжело поднявшись на ноги, я похромала вглубь коридоров.
-Шепард, передо мной только что отъехала стена. Я никогда не видел на Цитадели ничего подобного.
-Андерсон? Где вы сейчас?
Он не ответил. Похоже, мой передатчик вышел из строя. Раздражённо отбросив его в сторону, пошла дальше. Похоже, адмирал только-что прошёл здесь – подумала я, глядя на раздвинувшуюся стену. Моему взору предстал механизм неизвестного назначения. Время от времени по нему проскакивали электрические разряды. Набрав в грудь побольше воздуха, сделала еще несколько шагов. Пошатнувшись, ухватилась за стену. Как же больно! Я упрямо продолжала идти по подсвеченному полу. Вскоре, я увидела замершего Дэвида.
-Андерсон?
Он медленно обернулся, я увидела за его спиной ухмыляющегося Призрака.
-Капитан Шепард. – он картинно похлопал. – Какая встреча.
-Теперь я понимаю, почему Джон не любит разговаривать. – поморщившись, поняла руку с пистолетом. – Адмирал, отойдите.
-Я... я не могу! – прошептал Дэвид.
-Что значит не... – я не успела договорить, как открылась еще одна дверь. Прищурившись от яркого света, я заслонила лицо рукой. Вот неясная тень промелькнула рядом со мной, и помчалась по направлению к Призраку. Затем... Я опознала в фигуре Джона, который упал на пол у его ног, схватившись за голову, громко крича.
-Образец 17… – вздохнул Призрак. – Ты ведь не думал, что всё будет настолько просто? Если ты не нашёл имплант в своей голове, это не значит, что его там нет! – он картинно сжал кулак, и Джон вновь завопил, выгнувшись дугой, содрогаясь в агонии. – Встань.
Он послушно поднялся, и деревянной походкой заслонил от меня Призрака. – Шепард... – прошептал он. – Вспомни Рекса на астероиде. Вспомни...
Что он делал? Отвлекал батарианцев? О чём он?
-Эй, морда. – Прайм вновь заговорил. – Скажи мне, в чём сила?
-В ресурсах, разумеется, – усмехнулся подонок.
-Ошибаешься. – половина лица Джона исказилось в жуткой гримасе боли, и он шевельнул левой рукой. – Сила в Воле. – он резко дёрнул кистью и клинок пробил его грудь. Сделав резкий шаг назад, Джон пришпилил собой Призрака к стене. – Помогли тебе твои ресурсы? – Прайм прокрутил клинок в руках, и вырвал его из груди. – Шепард, нужно спешить.
-Как ты...
-Не сейчас, я жив только потому, что вручную разгоняю кровь, сердце разорвано. У меня не больше четырёх минут. – он закинул мою руку себе на плечо и потащил к консоли. – Слушай внимательно. – щелкнув несколько раз по интерфейсу, Джон запустил подъемник. – Сейчас мы поднимемся наверх, и ты сразу пойдешь направо. Твоя цель – здоровенная красная хрень. Не промахнешься, она там одна. Приготовь пистолет. – мы поднялись, и я увидела то, о чем он говорил. – Все вопросы потом. Топай туда. Расстреляешь эту хреновину, когда я скажу. – он помог мне дойти до перекрестка и остановился. – Я смогу ненадолго перехватить контроль. – указал Джон подбородком на светло-голубую платформу. – Всего на несколько минут. Смогу отключить гетов. Отключить Нормандию. Помочь. – его голос становился тише, удаляясь. – Запустить достаточно одного, остальное они сделают сами. Иди.
Я послушно проследовала в указанном направлении, и подняла пистолет. Обернувшись на пронзительный вопль, увидела, как Джон, раздираемый электрическими разрядами, схватился за это устройство. – Рано! – проревел он, сотрясаясь от боли. Упав на колено, он отпустил одну руку, но, тяжело поднявшись, ухватился вновь, что вызвало новый взрыв наполненного агонией крика. – СЕЙЧАС! – громогласно разнеслось по площадке сотней голосов.
Решительно подняв пистолет, вдавила спуск. Я снова и снова вдавливала крючок, не обращая внимания на поглощающую боль. Красный контейнер наполнился ярким светом, и, протяжно загудев, сдетонировал. Меня отбросило взрывом обратно в проход. Перед тем, как тьма затопила сознание, я успела заметить, как красная волна заполняет всё окружающее пространство.
-Каталку, срочно! – незнакомый голос прорывался сквозь мутную пелену боли. – Везите...
-Ничего не помогает...
-Мы её теря...
-Шепард! – я открыла глаза и рывком села, вскрикнув от боли. – Лежи, лежи, всё хорошо, ты в безопасности!
-Д-доктор Чаквас? Где я? – тело плохо слушалось, словно набитое ватой. – Где Джон?
-Ты в больнице, капитан. – кивнула Карин. – Нам помог тебя найти адмирал Андерсон. Мы победили. Жнецы уничтожены.
-Карин... Где. Джон? – упрямо повторила я, глядя ей прямо в глаза.
-Мы ничего не нашли, Шепард. – поникла она. – Совсем ничего.
-Лиара...
-Она знает. – положила мне руку на плечо Чаквас, возвращая в постель. – Она хотела тебя увидеть...
Вместо Эпилога
-Дедуль, у него получилось!
-ДА. ТЫ ПОЛУЧИЛА СВОЙ МИР.
-Ты ведь не думаешь, что на этом всё? У него в голове еще столько интересного!
-ТЕБЕ МАЛО? ХОЧЕШЬ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ЕГО СНОВА?
-Да. Ты ведь не против?
-ОТНЮДЬ. ТВОЙ АДЕПТ, ТЕБЕ И РЕШАТЬ.
-Вот и хорошо! Тогда... Упс.
-ЧТО ЕЩЕ ЗА “УПС”?
-Кажется, я только что отправила его... не туда.
-КУДА???
-Помнишь первый папин мир?
-ТЫ ПРО ТОТ, ГДЕ ЕГО РАСПЯЛИ?
-Агась. Ну, как минимум, скучно не будет!
-РЕШИЛА СТАТЬ БОГИНЕЙ ШУТОК?
-Почему бы и нет? Не самое плохое направление!
-СУДЯ ПО ТВОЕМУ ВЫБОРУ ПОДЧИНЁННЫХ, ТЕБЕ БОЛЬШЕ ПОДОЙДЕТ МЕСТЬ...
-Дедуль, ну не начинай снова! Ну, ошиблась, с кем не бывает?
-ЭХХХХХ...