Но уже 17 июля 1938 г. последовали коррективы из НКВД СССР. Ежов осудил компанейский характер выполнения директивы, когда некоторые особые отделы «арестовывают почти всех увольняемых, независимо от наличия компрометирующих материалов». Расплывчатый и неопределенный характер установки о военнослужащих, имевших родственников за границей, родившихся и проживавших за пределами СССР, привел к тому, что из армии стали увольнять не только лиц иностранного происхождения, но и русских, украинцев, евреев и других. В определенной мере указание Ежова стало сдерживающим фактором в репрессиях в отношении военнослужащих.
Однако фактически Ежов исправлял свои ошибки. В развитие указаний наркома обороны об увольнении из армии военнослужащих инонациональностей он 19 июня подписал меморандум № 1355, в котором обязал особые отделы контролировать этот процесс. Ежов усилил и, по сути, придал другое звучание директиве Ворошилова. Конкретизация наркома внутренних дел заключалась в том, что особисты должны были «на каждого увольняемого немедленно подобрать компрометирующие данные и при наличии материалов, уличающих или дающих основание подозревать увольняемого в шпионаже, диверсии, вредительской деятельности, изменнических намерениях, в участии в заговоре или иной антисоветской организации, немедленно арестовывать». Т. е. Ежов придал этой кампании характер массовой операции.
В ноябре 1937 года Сталин выступил в качестве третейского судьи в спорах между разработчиками и изготовителями новейших образцов авиационной техники. Ему были предоставлены аналитические записки о состоянии разработок и внедрении в промышленное серийное производство истребителей. Следует сказать, что руководство научно-исследовательских институтов ВВС отмечало игнорирование заводами-изготовителями их указаний по производству и испытаниям новейших истребителей. В то же время руководители заводов указывали на конструктивные недоработки, приводившие к тому, что ВВС Красной Армии получали несовершенные машины. Высокую аварийность в авиационных частях директора заводов объясняли также и низкой квалификацией летчиков. Сталин ознакомился с объяснениями по поводу срыва выпуска новых истребителей, полученными от начальника НИИ ВВС комдива Б.И. Базенкова, начальника управления материально-технического снабжения ВВС комдива Н.Н. Бажанова и директора авиазавода № 21 Е.И. Мирошникова. Фактически это были споры между двумя ведомствами, представители которых пытались снять с себя ответственность за срыв плановых заданий.
На партийном собрании в НИИ ВВС даже была принята резолюция о необходимости НКВД разоблачить вредителей, срывающих выпуск истребителей (АП РФ. Ф. 3. Оп. 24. Д. 327. JI. 17). Изучив материалы, Сталин принял решение в пользу руководителя авиационного завода Мирошникова. До конца ноября были арестованы Базенков, Бажанов и вместе с ними командарм 2-го ранга, заместитель наркома обороны начальник ВВС РККА Я.И. Алкснис.
Однако то, что Сталин встал на сторону директора авиационного завода в городе Горьком, еще не означало получение им индульгенции от репрессии. Компрометирующие материалы на Мирошникова накапливались в течение 1937 г.
13 августа 1937 г. Сталину было направлено спецсообщение НКВД о срыве поставок для ВВС самолетов И-16. Сталин отреагировал на него немедленно. Уже
14 августа он обращался к Мирошникову: «Дайте письменное объяснение» (РГАСПИ. Ф. 558. Оп. 11. Д. 420. JI. 95). В январе 1938 г. Ежов на основании показаний М.И. Калмановича, наркома зерновых и животноводческих совхозов СССР, санкционировал арест брата Е.И. Мирошникова — заместителя наркома финансов СССР И. И. Мирошникова. Давая указание о его аресте, Ежов подчеркивал: «Арестовать вместе с братом (директор 21-го завода), когда последнему будет замена новым. Написать о замене на Кагановича М.М.» (ЦА ФСБ России. АСД Р-4316. Л. 1).
Объективные трудности по ремонту авиационного парка выдавались за вредительскую деятельность. В справке УВВС на 1939 г. отмечалось, что были необеспеченны ремонтом 739 самолетов. Попытки доказать, что авиационные заводы отчитывались в годовом плане готовыми самолетами, а не выпуском запчастей, не имели воздействия на следователей.
Доработка самолетов постоянно приводила к созданию новых агрегатов. Зимой-весной 1937 г. на самолетах И-16 М25 происходила замена ручки управления, летом того же года — усиление крыльев. Все это создавало трудности для обеспечения запчастями.