Маршрут обещал дорогу в три-четыре недели. Алеша подумал: совсем недолго до дома, где навсегда остались родители.
14. Внутри, осень 2027 года
Антон Цветов постучал по круглому четырехслойному стеклу и снова (в 1820-й раз) удивился, что оно – спустя все эти годы – все еще выдерживало энергию этого непонятного фиолетового свечения, бившего прямо здесь, из-под них, везде вокруг.
Он спустился в комнату со столом, заваленным папками и бумагами. Они лежали на полу, на стеллаже, на диване, были хаотично разбросаны по всей комнате. Как и в каждый другой день, Цветов проснулся около шести, чтобы подобрать и изучить материалы для предстоящего дня. Эту рутину он и не любил, но и не ненавидел. Просто так сложилось. Пять лет назад. Или сколько уже прошло? Он тогда все копал и копал яму в Битцевском лесу.
Лопата ударилась о что-то твердое. Камень? Цветов выругался. Камни уже ему попадались: вытаскивать и поднимать их занимало много времени и сил. Иногда уходили целые дни, но он покорно этим занимался. Просто потому, что этот медитативный процесс – копать до какого-нибудь результата – привнес наконец спокойствие и смысл в его жизнь после увольнения. Валентина как-то у него спросила, не слишком ли он увлекся ямой и видениями, но в долгом разговоре они в итоге сошлись, что, как ученым-экспериментаторам, конечно, нужно пробовать. Тем более что чем глубже Антон спускался, тем чаще и яснее им на лесном обрыве вспоминалось всякое.
Цветов сильнее ткнул лопатой в жесткое. Раздался совсем другой звук, не глухой, как от камня. Скорее скрип, как когда сталь соприкасается со сталью. Ударил еще раз – да, точно сталь. Цветов поставил лопату, присел на колени, начал разрывать и убирать землю руками, кидал ее в висевшее на веревке ведро, чтобы после поднять на поверхность.
Показался квадратный люк размером в два канализационных. Без надписей или замка. В центре размещалась ручка. Цветов потянул ее – крышка чуть приподнялась. Он тут же опустил ее обратно.
Он выбрался из ямы. Как обычно, закрыл ее уже своим люком, прикрыл ветками. Дома рассказал Валентине о находке. Они решили, что заглянут внутрь через неделю с небольшим, как только проводят сыновей на летние каникулы к бабушке с дедушкой.
21 июня 2022 они помогли Алёше с Мишей собрать вещи. Алёша набил книгами половину сумки (сейчас у него была эпоха многотомных романов Ника Перумова). Миша захватил нинтендо свитч. Цветовы отправились на Курский вокзал, наверх по серой ветке метро, потом несколько станций по кольцевой. Сыновья сидели напротив. Антон, рассматривая их, думал о том, что еще пару лет, и они уже станут совсем самостоятельными, а они с Валентиной не будут нужны им еще лет пятнадцать, пока дети не почувствуют, что жизнь бежит слишком быстро, и не поймут, что они уже вдруг сами оказались в возрасте, в котором их родители казались им взрослыми.
Цветов был очень взбудоражен тем, что завтра, когда дети все еще будут ехать в поезде, они с Валентиной откроют люк. Бесполезно гадать, что там внутри. Настолько странным было то, что они вообще нашли его в глубине Битцевского леса.
У выхода из метро на фасаде торгового центра висел рекламный экран, на котором выводились цитаты о том, как успешно идет война; на экране рядом рекламировали новый шампунь от перхоти, которой доставят за 15 минут. Внутри вокзала своего поезда ожидали сотни военных, они выглядели чистыми, бодрыми, даже перешучивались. Видимо, добровольцы из регионов, впервые в жизни почувствовавшие, что теперь заработают в десять раз больше обычного.
На их платформе стоял санитарный поезд. Из него доносились стоны и крики боли. Около поезда стояли плачущие женщины в черном. Они надеялись найти среди раненых своих, числившихся пропавшими без вести. Одни раненые выходили сами, других выносили. Без рук. Без ног. Без рук и ног. Без глаз. Без лиц. Без себя.[8].
8
В закрашенном фрагменте рассказывалось о военных, отправляющихся на фронт, и военных, возвращающихся с фронта. –