Нве! Мне жаль тебя! Ты так одинока! Вверь мне свою судьбу и судьбу своих детей. Я буду относиться к ним как к родным. В следующее воскресенье жду от тебя ответа.
Прочитав письмо, Нве тяжело вздохнула. Вот уж задача так задача! Всю жизнь Нве полагалась на судьбу. Судьба послала ей мужа и его отняла. Нве осталась одна с малыми детьми. Можно ли и на этот раз положиться на судьбу, когда у нее есть дети и вся любовь отдана им? Муж скончался два года назад. С тех пор Нве жила одиноко, но спокойно. Впрочем, жить спокойно молодой вдове невозможно. Все только и говорили с ней о замужестве, кто прямо, кто обиняками. Ей не раз объяснялись в любви, как будто бы искренне, делали предложения. Но… Нве останавливала мысль о детях: как воспримут они чужого человека? Как он будет к ним относиться? Поэтому Нве под любыми предлогами всем отказывала. Конечно, любовь заставляет обо всем забыть, но потом любовь проходит, и все возвращается на свои места. Каждая мать хочет прожить жизнь рядом со своими детьми. Если будущий муж будет любить ее по-настоящему, дети не станут ему в тягость. А если станут? Нве всегда думала только о детях, о том, как бы ее вторичное замужество не принесло им горя и слез.
Главным для Нве были дети, их будущее!
Была и еще одна проблема. Не хотят ли жениться на ней из корысти? Дело в том, что после смерти мужа у Нве осталось кое-какое имущество. И вот теперь письмо Со У вызвало в ней целую бурю чувств.
«Может быть, сделать так или этак?» — раздумывала она. Но решить окончательно ничего не могла. Нве исполнилось тридцать. Сердце ее ничего не подсказывало, да и разум тоже. А тут еще имущество, оставшееся после мужа. Денег у нее почти не было, но был хорошо обставленный каменный дом, участок земли и дорогая машина. Нве, собственно, давно оставила мысль о замужестве, но жизнь брала свое. Пенсии, которую она получала за мужа, не хватало. Хорошо бы, конечно, иметь поддержку. У Нве было немного драгоценностей, но ей жаль было с ними расставаться, как и любой женщине. Нве была молода, в самом расцвете сил, и подумывала о том, что надо бы пересмотреть свое решение относительно замужества. Именно в такой момент и пришло письмо от Со У.
Нве доверяла Со У, не то что другим мужчинам. Она знала его с детства. Когда Нве вышла замуж за Ба Сана, он частенько бывал у них в доме и подружился с детьми. Потом Со У перевели на работу в Таунджи[25], и появился он снова, когда у Нве родился третий ребенок. Со У рассказал, что за это время успел жениться и развестись.
«Так уж пришлось», — объяснил он.
Когда Ба Сан заболел и его положили в больницу, Со У перевели на работу в Рангун. Он постоянно интересовался делами семьи, во всем помогал, а когда Ба Сан умер, взял на себя все хлопоты по похоронам. Со У был для Нве все равно что старший брат. Близкий друг семьи, он был в курсе всех финансовых и других дел в доме. И вот сейчас, прочитав это неожиданное объяснение в любви, Нве не поверила и рассердилась.
Но… трезво поразмыслив, Нве пришла к выводу, что никуда не денешься, на месте упавшего дерева надо посадить другое. Если бы не дети, Нве прежде всего думала бы о любви. «Вверь мне свою судьбу и судьбу своих детей». Нве перечитала эти строки и стала размышлять.
«По правде говоря, Со У самая подходящая для меня партия. Думаю, что я не ошибусь. Но все же надо посоветоваться с тетушкой».
Утром Нве рассказала тетушке о письме. Ведь в следующее воскресенье Со У придет к ней за ответом. Ночью младшей дочери нездоровилось, и Нве почти не спала. Она думала, думала и снова начала колебаться, хотя и считала, что в доме должен быть мужчина.
— Тетушка, Со У ждет от меня ответа.
Дети еще спали, и Нве разговаривала спокойно, не торопясь.
— Конечно, нельзя тебе всю жизнь оставаться одной, а Со У — самая подходящая тебе пара.
Нве улыбнулась прозорливости Со У — он ведь писал о тетушке, наверняка зная, что она будет на его стороне.