Уже три года До Кхин Эй Сита заведовала кафедрой истории в колледже Нанда, и срок ее контракта кончался. В конце нынешнего года она могла перейти на службу в другой, более известный колледж.
Швейбэхоу она покинула в тот год, когда разошлась с мужем, и старалась не бывать в этом городе. У Чжо Зея ей сосватала мать, как раз в то время До Кхин Эй Сита защитила кандидатскую диссертацию. Но муж ее, доктор медицины, совершенно не интересовался семейной жизнью, не уделял никакого внимания молодой жене, он весь ушел с головой в работу и общался лишь со своими коллегами. До Кхин Эй Сита стала заведовать кафедрой, они разошлись. Молодая женщина сразу же уехала в город, где стала работать в колледже.
После неудачного замужества До Кхин Эй Сита сторонилась людей, почти не заводила знакомств, общалась главным образом со студентами и лишь кое с кем из коллег, так как большинство ее сверстников уже обзавелись семьями.
И вот сегодня она впервые за долгое время была так оживлена. Обычно, придя с работы домой, До Кхин Эй Сита не ужинала, а включала магнитофон, садилась у окна и слушала музыку, глядя на озеро. Ее самой любимой была песня «Ищу цветы в саду, где опали листья» в исполнении Нюн Нюн Сейн. Вот и сейчас она слушала ее, а сама нарезала овощи. На столе стоял вынутый из холодильника пакет с креветками — До Кхин Эй Сите хотелось повкуснее накормить гостя. У нее никто не бывал, тем более мужчины. Поэтому девочка, помогавшая До Кхин Эй Сите по хозяйству, с удивлением смотрела, как та хлопочет. Ровно в половине шестого появился Маун Маун Дейва в белой рубашке, красной араканской пасхоу[21] и темном пиджаке.
— У вас очень удачно расположен дом. До колледжа рукой подать, я с удовольствием прошелся берегом озера. Виды чудесные, всегда прохладный ветерок от воды.
Ведя непринужденный разговор, Маун Маун Дейва невольно залюбовался До Кхин Эй Ситой. Просто, по-домашнему одетая и так же просто причесанная, она выглядела совсем юной в своей красной кофточке с открытым воротом.
— Этот дом я сняла у преподавателей, которые уехали по контракту работать в Шри-Ланка. Здесь тихо, спокойно.
— Почему вы избрали именно этот колледж? Ведь с вашими способностями можно работать в таких больших колледжах, как Швейбэхоу и Швейпьидо?
— Зато здесь проще с жильем. Жить в общежитии я не могу. После развода с мужем я вообще избегаю людей.
— О…
— Вначале колледж и мне показался совсем маленьким, и даже захотелось сразу уехать. Сейчас предлагают работу в Швейпьидо. Не думаю, что мне там будет лучше. Посмотрели бы вы на это озеро ранним утром. Да и вечером здесь очень красиво.
До Кхин Эй Сита подала к столу самый лучший рис, который можно было достать в Нанда, рыбный суп, закуску, соевый соус и другие приправы. Маун Маун Дейва ел с большим аппетитом. Потом они пили чай с сушеными угрями и сладостями. За чаем разговаривали, любовались озером, около десяти Маун Маун Дейва ушел.
До Кхин Эй Сита смотрела ему вслед, думала о своей жизни, любовалась озером, прозрачным и неподвижным.
До Кхин Эй Сита, окруженная студентами, вышла из аудитории. Она не только преподавала, но еще и руководила аспирантами. Ее пригласили в кабинет к ректору.
— Из министерства образования пришло указание — кто хочет, может остаться в Нанда. А вам обязательно надо ехать в Швейпьидо? Хорошо, было бы, если бы вы остались.
— Совсем не обязательно. Но я должна подумать. К концу месяца дам ответ.
В кабинете ее дожидался Маун Маун Дейва.
— Извините, меня задержали.
— Ничего.
До Кхин Эй Сита достала из сейфа манускрипты, перевязанные шелковой лентой.
— Вот рукопись с дневниками Калья Сата Рупы — супруги правителя. Берегите ее — это единственный экземпляр, второго не достанешь.
— Буду беречь как зеницу ока.
— А знаете, ее жизнь очень похожа на мою.
— В самом деле?
— Правитель был вечно занят государственными делами, и ей приходилось жить в одиночестве. Ее жизнь можно уподобить лотосу, выросшему вдалеке от воды. Она много страдала и умерла, так и не познав счастья.
— Но вы-то живете у самого озера.
Она рассмеялась.
— Да, это правда, у меня несколько по-другому — я ищу цветы в саду, где опали листья.
— Вы говорите о песне?
— Да.
— Вы любите музыку?
— Я люблю песни.
Маун Маун Дейва пригласил До Кхин Эй Ситу на концерт гастролеров из столицы.
— Вы сказали, что любите песни, вот я и купил билеты.
Желающих попасть на концерт было много, тем более что кроме артистов должны были еще выступать и известные писатели.