— Кто таков? — Инна пожала плечами — Не знаю, Лиз. Сегодня малышей в школу отводила, родители наши всю ночь в Центре были, пострадавших много поступило. А он мимо проходил. Судя по всему, мальчик не привык, что его смазливая мордаха может не вызывать интереса.
— Красивый мужчина — достояние общественности, — отрезала Лиза, копаясь в рюкзаке. — Нам, Инна Игоревна, нужны умники, а не красавцы. Конечно, не квазимоды какие-то, но и не аленделоны. Пошли в деканат зайдём, узнаем о судьбе наших документов. Правда мне девчонки шепнули, что раньше нового года вряд ли что может решиться. Но а вдруг?
Они спустились вниз, и Инна попыталась спокойно объяснить приехавшему молодому человеку, что ей сейчас не до встреч и свиданий, что на первом месте для неё учёба. На это Снегов с улыбкой заявил, что чашечка кофе учёбе не помеха. Инна глубоко вздохнула и молча кивнула. Они зашли в студенческое кафе, но уже через полчаса девушка попрощалась и ушла. А вечером позвонила Лиза и радостно проорала в трубку, что через недел. их ждут в академии.
— Предлагаю отпраздновать данное событие в клубе! — Лиза радовалась отъезду из дома по двум причинам: она вырывалась из-под тотального контроля родителя и прерывала череду знакомств с его друзьями, коих прочили ей в мужья. — Давай перед отъездом оторвёмся как следует, а то потом всё — строгая дисциплина и контроль уже другого уровня.
Инна согласилась, готовя речь для убеждения родителей. Однако неожиданно на её сторону стали отец и бабушка с дедушкой.
— Правильное решение! — Игорь склонил голову и тихо спросил жену: — Анечка, ну что ты? Ведь ты тоже рано из родительского дома упорхнула.
— Игорь! Я к тебе под крыло упорхнула, седая твоя голова! А Инночка едет в неизвестность.
— Анюта, «неизвестность» — это не относится к Инне. Нам всё известно и даже больше — ты сможешь всегда поехать и повидаться с дочерью, — возразила бабушка.
— Па! А ты-то чего молчишь? — Анна повернулась к отцу, который обнимал внучку, слегка поглаживая её по рыжим волосам.
— Игорь прав, Анюта. Девочке там будет лучше. В академии она будет просто Инной Игоревной Шаниной, а не дочерью хирургов Шаниных и внучкой профессоров Золотарёва и Голубовской.
— Дед, ты действительно золото. — Инна обняла Виктора Степановича и поцеловала сухую морщинистую щёку. — Мамуль, но у тебя же Богдан ещё есть.
— Богдан серьёзный мужчина, — отрезала Анна, но улыбнулась, посмотрев в сторону сидящего в кресле первоклассника.
— Нет проблем, — вдруг заговорил «серьёзный мужчина». — Ин, можешь ехать, я позабочусь о том, чтобы маме не было слишком скучно без тебя.
После этого заявления все рассмеялись и согласились с тем, что Инночка уже взрослая и может сама решать, как ей поступать дальше.
Через неделю Инна с Лизой и Тийю Берг вошли в модный молодёжный клуб. Они выбрали столик подальше от шумного танцпола, заказали по коктейлю, и Лиза произнесла первый тост:
— Ну что, девчонки? За нас! Чтобы нам повезло, и мы нашли своё место под солнцем!
Девушки с улыбками подняли бокалы, и тут рядом с Инной оказалась уже не совсем трезвая Валя Касаткина.
— Что я вижу? Наша скромница и отличница, профессорская внучка, решила изменить свою жизнь?
Лиза подняла голову и сквозь зубы прошипела:
— А не пойти ли тебе прогуляться, Валентина?
— А ты меня не гони! — вдруг рявкнула в ответ Касаткина. — Одного понять не могу, что в ней мужики находят? Разве что лохмы эти рыжие. Или думаешь, что мажорик твой очень страдает, что ты его отшила? Ха-ха-ха, — рассмеялась она, хватаясь за спинку стула, на котором сидела Инна. Валя медленно наклонилась и зашептала ей на ухо: — Да он со мной ту ночь провёл, поняла? И ты его заинтересовала только тем, что у него ещё таких рыжих не бывало!
— Зато таких блондинок, как ты, было просто завались, да? — Тийю исподлобья смотрела на пьяную уже бывшую сокурсницу и сжимала в кулаке бокал со спиртным.
— А ты-то чего выступаешь? Неужели думаешь, что ты интересна этим двум? Да они с тобой только из жалости! Одна из профессорской семьи, другая богатенького папашу имеет, а ты кто? Нищенка и оборванка.
— Хватит! — громко сказала Инна и резко встала, отчего Касаткина пошатнулась и сделала шаг назад, размахивая руками. Шанина схватила её за плечо, помогая удержаться на ногах, и затем спокойно добавила: — Тебе уже домой пора, Валя. А о моей личной жизни не беспокойся, сама разберусь. Тийю, помоги.