– Господи! Конечно нет! Я даже в двадцать один год не была настолько безрассудна. Что же до остальных, то я знала, что вместе нам все равно долго не быть, поскольку мы тянули в разные стороны. Я понимала, что разрыв – это всего лишь вопрос времени. Когда ты совершила свое безумное бегство, я поняла, что это мой шанс двигаться вперед. Ты оказала мне услугу, cariad[113].
Рэни покачала головой.
– Нет, нет, не я! Ты могла бы стать международной, а не местной знаменитостью. Если бы наш ансамбль не распался, мы могли бы стать популярней чертова Клиффа Ричарда, пели бы на аренах и когда в Уимблдоне идет дождь…
– Лучше быть гордым лебедем в небольшом пруду, чем маленькой уточкой, гребущей лапками по морю, – речитативом произнесла Элис и прыснула от смеха. – Я сразу же нашла свою нишу. Я не имела права упустить свой шанс. Я – Глория Ханнифорд Долин, как вы знаете, Милашка Брикона… Или как там меня назвали на прошлогоднем фестивале Зеленого человека… а-а-а… да… Золотая Богиня Поуиса. Думаю, я должна тому парню в «Дейли мейл» несколько фунтов за его изобретательность. Дело в том, Рэни, что, если бы ты тогда не сбежала, оставив нас самих бороться за свое будущее, моей карьере уже давным-давно пришел бы конец. Вместо этого я получила все, что хотела, и даже больше: милый дом, признание, постоянную работу и милого приятеля…
Элис скосила взгляд на Тейфи, который ответил ей лучезарной улыбкой, прежде чем выйти из комнаты.
У Рэни был такой вид, словно, открыв коробочку, она вместо кольца увидела там слизняка.
– Что? Ты хочешь сказать, что крутишь шуры-муры с этим парнишкой? Так я и поверила! Держи карман шире!
– Он только на несколько лет младше меня, – промурлыкала Элис.
– Судя по возрасту, он годится тебе во внуки, старушка!
– Он делает меня моложе, – покатилась со смеху Элис. – У тебя такое лицо, Рэни! Не удивляйся! Ночи в уэльских пустошах длинные и одинокие. Чем нам еще заниматься?
Рэни закатила глаза.
– Поверить тебе, Элис Дэвис. Поверить тебе… Ты оказалась самой темной лошадкой из всех. – Она покачала головой, но разочарование сменилось сдержанным уважением. – Ты приедешь выступить на концерте, дорогуша? Как-никак, а ты опытная исполнительница, уже выходила на сцену «Пальмовой рощи»…
Элис обняла Рэни за плечи и налила в свою рюмку бренди.
– Ах, Рэни Сильвер! Я ни за что на свете не упущу этого шанса!
Глава 31
Томми Стил и его «Стальные парни»
Вечером Мэтти отклонила полное восхищения приглашение Рэни на «праздничный ужин». Она предпочла, чтобы еду принесли в номер. Прю она предложила воспользоваться оставшейся пустой постелью Гила, за что Мэтти была ей очень благодарна, а Кельвин был явно на седьмом небе от счастья.
– Никаких шалостей, – тихим голосом заверила она Мэтти. – Я просто решила, что вам надо побыть в тишине и спокойствии.
Несмотря на отъезд Гила, Мэтти решила не отступать ни на шаг. Сегодня ночью ей следовало отдохнуть настолько, насколько позволит ее ноющее тело, чтобы успеть со всем разобраться, а завтра вернуться в Лондон и присутствовать на концерте. Зная, что находится в конце долгого, преисполненного приключений путешествия, Мэтти испытывала сильнейшее желание поскорее вернуться в Кингс-Санбери и зажить привычной жизнью. Залезая в кровать, она пообещала себе, что пройдет немало времени, прежде чем она еще раз отважится куда-то поехать. Женщина потянулась за телефоном.
При звуке безумного лая лабрадора Лори, когда на ее звонок ответили, Мэтти захотелось одновременно рассмеяться и расплакаться.
– Я сказала: место! Запомни мой совет, Мэтти: не заводи собаку, если хочешь спокойной жизни… Как продвигается твое эпическое путешествие?
– Хорошо… Устала только. Я просто хочу, чтобы концерт состоялся, а потом я вернусь домой. Как дела в «Белл Бибопе»?
– Бопно, как обычно. – Это была настолько старая шутка, что она совершенно приелась. – Ну, если серьезно, то твоя сестра – просто чудо, даже лучше тебя… Я пошутила. Не лучше, но она на самом деле чудо. Ты не узнаешь магазин, когда вернешься. Все настолько упорядочено, что ты глазам своим не поверишь. Клянусь, мы никогда ничего не сможем там найти, но выглядит, поверь, превосходно.
– А ты? Все нормально?
– А-а-а-а… Спасибо, что спросила. Я хожу на свидания с Перси.
Мэтти хихикнула, но продолжительная тишина, которой эта шутка была встречена, означала, что Лори ляпнула это не к месту.
– Нет! Когда это?