Мэтти сжала ей плечо.
– Намного лучше.
– Давай присядем?
Они медленно прошлись между столиками, расставленными у стен зала, и нашли свободный возле бара. Мэтти помогла Рэни усесться. Потом вся троица некоторое время разглядывала все вокруг. Они молчали, а вот ноги невольно притопывали в такт рок-н-ролльным ритмам.
Мэтти достала свой мобильник, чтобы сделать снимок и послать его Джоанне. Только тогда женщина заметила, что Рэни плачет. Мэтти опустила руку с телефоном. Она смотрела, как Гил потянулся и мягко взял руку Рэни в свою.
И ей это не почудилось! Гил и впрямь был растроган проявленной Рэни сентиментальностью. Старушка с признательным видом слегка кивнула ему и не стала высвобождать свою руку. Мэтти, пораженная, неотрывно смотрела на них, испытывая смешанное чувство зачарованности и удивления. Может ли быть, что их поездка значит для Гила больше, чем он признает?
Песня закончилась. Пары на танцполе зааплодировали, словно им играл оркестр.
Рэни откашлялась.
– Кендрик, если вам – пиво, то мне – двойное бренди.
– Ладно. А вам, Мэтти?
– Мне – апельсиновый сок, пожалуйста. Мне нужна ясная голова. Завра утром едем в Бат.
Гил кивнул и направился к бару.
– У этих ребятишек больше энергии, чем было у меня, – хихикнула Рэни. – Одна из причин, почему я стала ведущей певицей, в том, что мне удалось оставить все эти прыжки и кружения подтанцовке. А Гилу, вижу, здесь нравится.
– Мне тоже, – произнесла Мэтти, провожая взглядом Гила. Потом, заметив, что Рэни за ней наблюдает, добавила: – Тебе следует гордиться собой. Сегодня ты сумела переступить через такое, что многим, увы, не под силу.
Рэни почесала подбородок.
– Не скажу, что это было самое приятное времяпровождение, но, думаю, мы сделали все правильно.
– Ты сделала все просто замечательно.
– С Джуной Найт мне всегда было непросто, – одарив Мэтти скорбной улыбкой, сказала старушка. – Она так преуспела, что мы превратились в заклятых врагов на долгие годы.
– А сейчас?
– Честно говоря, не знаю, детка. Мы никогда не станем лучшими подругами, но, кажется, мы обе рады, что подвели черту под прошлым.
Зазвучал «Глупый купидон» Конни Фрэнсис. Танцпол снова заполнили самодовольные, вертлявые танцоры.
– Рэни! – обратилась Мэтти.
– Что?
– Почему ты оставила «Серебряную пятерку»?
Рэни часто заморгала.
– У меня были свои причины.
– Это я уже слышала, но ты так и не сказала мне, почему покинула их именно в тот вечер.
– А где мой бренди? Обслуживание здесь никудышное…
Рэни наигранно оглянулась через плечо, лишь бы не встречаться с собеседницей взглядом.
– Перестань увиливать от ответа.
– Матильда! У меня пересохло в горле. Ни от чего я не увиливаю.
– Лгунья.
Рэни взглянула на Мэтти.
– Я не обязана рассказывать тебе что бы то ни было. Все, что тебя должно беспокоить, – состоится ли концерт или нет.
Очередная захлопнутая перед носом дверь. Этот вопрос оставался в подвешенном состоянии, несмотря на все встречи и совместное планирование их поездки. Рэни упорно отказывалась касаться этой темы. Что такого ужасного могло случиться, если даже по прошествии шестидесяти лет Рэни отказывается говорить об этом? Старушка вообще-то не проявляла даже тени смущения, какие бы темы ни доводилось затрагивать. К примеру, она вполне откровенно говорила о неудачных браках. Что же произошло тогда, в ту ночь, о чем Рэни не могла рассказать?
Вернулся Гил, и Рэни принялась за свою историю «Как я познакомилась с Конни Фрэнсис». Мэтти задумалась. За случившимся должен был стоять Рико. От Рэни, когда она каялась перед Томми, а теперь от Джуны Мэтти узнала о романтической связи между ней и этим Свенгали[92], хотя последний, кстати, в то время был на ком-то женат. Во время их встреч в Боувеле Рэни призналась ей, что была влюблена в Рико и оставалась с ним в течение года после того, как мужчина развелся. А потом, спустя несколько месяцев, она вышла замуж за барабанщика из аккомпанирующего ей оркестра. Принесли ли отношения с Рико разочарование? Собирался ли он с самого начала сделать так, чтобы Рэни покинула ансамбль? Испытывал ли Рико по отношению к ней собственнические чувства?
Кроме упоминания о влюбленности в Рико, Рэни говорила о нем только в связи с тем влиянием, которое этот человек оказал на ее карьеру. О дверях, которые открыл перед ней Рико, о тех обещаниях, которые он давал и главным образом выполнял, об уверенности в собственных силах, о том, как Рико убедил ее в том, что она может стать звездой.
92
Свенгали – главный герой романа «Трильби» британского писателя Джорджа дю Морье 1894 года издания, в котором мужчина делает из талантливой девушки знаменитую певицу, но при этом постоянно доминирует над ней и эксплуатирует ее.