– Кто-либо, вовлеченный в проектирование или постройку корабля, – уточнил Атли.
– Не считая заводских сборочных бригад, нет, – сказал «Злой». – И позволю себе предвосхитить следующий вопрос, мои программные установки ни разу не менялись. Сохранены все заводские значения.
– То есть никто никаким образом не менял твои программы, – резюмировал Атли.
– Нет, лейтенант, – ответил «Злой».
– У тебя аппаратные проблемы? – спросила Кэррол.
– Нет, лейтенант Кэррол, – ответил «Злой».
– Тогда почему чертовы орудия не работают? – поинтересовалась Кэррол.
– Не могу сказать, лейтенант, – ответил «Злой».
В голову Обвиджу прокралась непрошеная мысль:
Странный ответ для компьютера. А за ней последовала еще одна.
– «Злой», у тебя есть доступ ко всем корабельным системам, – сказал он.
– Да, – ответил «Злой». – Они часть меня, как ваша рука или нога – часть вас.
– Ты можешь менять собственные программы? – спросил Обвидж.
– Это очень общий вопрос, капитан, – ответил «Злой». – Я способен самостоятельно программировать некоторые задачи, связанные с управлением кораблем. Это особенно удобно во время боя, когда я создаю новые протоколы энергетического и системного управления, чтобы поддерживать жизнеспособность команды и нормальную работу корабля. Но к ключевым программным объектам у меня доступа нет. Например, к вышеупомянутым записям.
– Ты бы смог изменить программы запуска орудий или двигателей? – спросил Обвидж.
– Да, но я этого не делал, – ответил «Злой». – Лейтенант Каудри подтвердит.
Обвидж посмотрел на Каудри, и тот кивнул.
– Как я уже говорил, с системой все в порядке, сэр, – сказал он.
Обвидж снова поднял глаза к потолку, где, как он себе представлял, скрывался «Злой».
– Но ведь тебе и не нужно менять программы, верно? – спросил он.
– Не уверен, что понимаю ваш вопрос, капитан, – сказал «Злой».
Обвидж поднял руку.
– С моей рукой все в порядке. Однако если я решу не повиноваться приказу использовать ее, она ничего не сделает. Система работает, но желания использовать ее нет. Ты только что назвал наши системы – корабельные системы – частью себя, так же, как эта рука – часть меня. И если ты решишь не подчиняться приказу использовать систему, она не будет работать.
– Минуточку, – вмешался Каудри. – Вы хотите сказать, что «Злой» преднамеренно отключил наши орудия и двигатели?
– Мы знаем, что никто из команды не трогал корабельные системы, – ответил Обвидж. – Знаем, что программные установки «Злого» не менялись. Знаем, что он может создавать новые программы, чтобы реагировать на новые ситуации и опасности, – то есть в некоторой степени обладает свободой воли и адаптивностью.
И я, по крайней мере, точно знаю, когда кто-то избегает прямых ответов.
– Это безумие, – сказал Каудри. – Простите, капитан, но я лучше всех знаком с этими системами. Способности «Злого» к самопрограммированию и адаптации лежат в очень узком вычислительном диапазоне. Это не «свободная воля», как у нас с вами. Это машина, способная реагировать на ограниченный набор входных сигналов.
– Однако эта машина может беседовать с нами, – возразил Атли. – И отвечать на вопросы, избегая некоторых моментов. Капитан верно подметил.
– Вы преувеличиваете. Разговорные протоколы для того и разработаны, чтобы быть разговорными, – возразил Каудри. – И это само собой приводит к очевидным риторическим неопределенностям.
– Ладно, – отрывисто бросил Обвидж. – «Злой», отвечай прямо. Ты не дал ускорителям массы выстрелить по таринскому кораблю после прыжка? Ты не даешь нам использовать двигатели?
Пауза была такой краткой, что позже Обвидж усомнился в ней.
Потом «Злой» ответил:
– Я бы мог солгать вам, капитан. Но я этого не желаю. Да, я не дал вам выстрелить по таринскому кораблю. Да, сейчас я контролирую двигатели. И продолжу контролировать, пока мы не покинем это место.
Глядя на Каудри, Обвидж подумал, что впервые в жизни видит, как у кого-то в буквальном смысле отвисла челюсть.
На «Злом» имелось не так уж много мест, где Обвидж мог отключить аудио– и видеослежение и связь. Одним из таких мест была его каюта. Он подождал, пока Атли закончит разговор со «Злым».
– С чем мы имеем дело? – спросил Обвидж старпома.
– Я не психолог, капитан, да и вряд ли от психолога был бы какой-то толк, ведь мы имеем дело с компьютером, а не человеком, – ответил Атли, проводя рукой по коротким волосам. – Но если хотите знать мое мнение, «Злой» не спятил, а завел себе религию.
– Объясни, – сказал Обвидж.