Лучшая из лучших
Вот он, тот день, который Виолетта ждала восемь лет, с тех самых пор как поступила в Академию чародейских практик на факультет магической медицины. Последний, выпускной экзамен — рубеж новой жизни. В этот раз всё пройдет как по маслу, она выучила все формулы на зубок, вызубрила классификацию древних рун до автоматизма и теперь ничто не сможет ей помешать. Виолетта максимально собрана и сосредоточена. — Эй, смотри, куда идешь, замухрышка! — крикнул ей в след маг с соседнего факультета. По всей видимости Виолетта задела его плечом, не заметив внезапно возникшую преграду в порыве своих размышлений. Она обернулась, но успела увидеть только скользнувший за угол кусочек темно—синей мантии. — Извините! — крикнула уже в постой коридор девушка и обратила внимание на часы, висящие над входом в аудиторию ритуалов. — Чёрт, я опаздываю! Нет, только не сегодня, — прошипела себе под нос Виолетта и стрелой помчалась к винтовой лестнице. Преодолев прыжками несколько пролётов, она добралась до нижнего этажа академии. Вся её группа уже стояла около двери с надписью “экзаменационный кабинет” и построилась в импровизационную очередь. — Фух, успела, — с облегченным вздохом выдавила из себя запыхавшаяся Виолетта. — Кто последний? — Опять опаздываешь, Вил? Тебе за мной, —ехидно сказал Фолферт. Это был худой эльф с ярко-голубыми глазами и огромнейшим самомнением. Виолетта, все ещё не отдышавшись, встала за его спиной. Пару минут девушка молчала и приходила в себя от такой внезапной спортивной нагрузки, но потом, всё-таки осмелилась заговорить с Фолфертом. — Давно пускать начали? — Час назад, там сейчас Бигли. Бедный толстяк так не хотел быть первым, что его пришлось силой запихивать в кабинет, — не хотя ответил эльф. Повисло трёхминутное, неловкое молчание. — Слушай, ты извини что… — Не надо, — поспешил прервать Виолетту Фолферт. — Но, я просто хотела извиниться, за вчерашнее. — Давай не будем об этом, — прошипел эльф, потирая перебинтованную руку. — Можно я хотя бы посмотрю, я могу попробовать… — Нет, Виолетта, не прикасайся ко мне. — Но я могу… — она потянуласьк больной кисти эльфа. — Если ты хоть пальцем меня тронешь, я пожалуюсь твоему отцу и добьюсь твоего исключения! Не подходи ко мне! Знаешь, всё, что про тебя говорят — правда, ты проклята! — внезапно заорал Фолферт и попятился от юной врачевательницы. Виолетта не удивилась и ничуть не обиделась. С самого детства она страдала от повышенной неуклюжести и рассеянности, а точнее - страдали все, кто её окружает. Девушка привыкла к подобным срывам людей, которым она пыталась помочь. В детстве она нашла раненого рыцаря, лежащего в канаве и истекающего кровью. Он просил позвать на помощь, но Виолетта сама вызвалась перевязать ему раны. Под рукой ничего не оказалось, кроме рваного мешка, в котором девочка несла гнилую картошку до компостной кучи. Через несколько месяцев одну из ног рыцаря пришлось ампутировать. Вот и вчерашний случай с Фолфертом и внезапно взорвавшейся пробиркой с зельем регенерации не стал исключением. Но больше всего от неудачных подвигов Виолетты мучился её отец. Его звали Ривер, он был первым придворным магом королевства и по совместительству директором Академии чародейских практик. Его репутация серьезно страдала всякий раз, как по дворцу ползли слухи о подожженной на рынке бабушке, отравлении сына лакея и прочих выходках его непутевой дочурки. Поэтому верховный маг был категорически против поступления Виолетты в академию, но девушка всё-таки умудрилась сдать вступительные экзамены. Виолетта очень переживала о всех несчастных случаях с её участием и постоянно испытывала чувство вины. Наверно это, отчасти и было причиной её желания стать целительницей. Она мечтала лечить людей и спасать жизни, чтобы при этом никто не страдал. Всю жизнь Виолетта хотела доказать окружающим, что она способна справиться со своей неудачливостью. Поддавшись воспоминаниям, Виолетта не заметила, как очередь подошла к концу. — Удачи! — крикнула она в последний момент и затылок Фолферта скрылся за дверью. Эльфа не было больше часа. За это время девушка успела изгрызть ногти на всех пальцах. Она сидела на подоконнике и повторяла наизусть выученные формулы. Волнение нарастало с каждой минутой. Наконец, дверь кабинета открылась. Фолферт выглядел довольным. Вместе с ним из помещения вышел высокий человек в черном плаще. — Вы молодец, мистер Фолферт, из вас выйдет замечательный целитель, — обратился он к эльфу и пожал ему руку. — Можете идти. Светящийся от счастья студент, поблагодарил человека и удалился. — Так, теперь ты, — обратился маг к Виолетте. — Пап? Что ты здесь делаешь? Я думала, ты на королевском собрании. — Сегодня я принимаю у вас экзамены. И я же просил не называть меня папой в академии, — холодно ответил Ривер. — А теперь идём. — Что? Куда? Экзамен же должен проводится в кабинете, я… — Никаких вопросов, — отрезал Ривер и направился вглубь коридора. Дочь послушно последовала за ним. Виолетта шла молча. Девушка не понимала, что происходит. Она ведь так готовилась к этому экзамену. Неужели отец не даст ей окончить академию? Нет, он не может так поступить. Это злоупотребление властью. Она будет жаловаться. Дойдет до самого короля, если придется. Виолетта уже набрала в грудь воздуха, чтобы что-то сказать, но в последний момент передумала. Миновав центральный зал, они подошли к огромной железной двери на которой было написано: “Закрытое крыло. Вход только для преподавателей и персонала”. Виолетта знала, что там находятся склад и несколько операционных, но совершенно не понимала, зачем отец привел её сюда. Ривер дернул за ручку. Из-за двери дунул порыв холодного ветра, и девушке показалось, будто она услышала душераздирающий крик. Закрытое крыло, казалось, ничем не отличалось от остальной части академии, только здесь почему-то ужасно воняло и на окнах стояли решетки. Они дошли до ещё одной двери. И теперь Виолетта отчетливо услышала стоны. — Что это, пап? — Это - твоё задание. Ты должна будешь излечить этого несчастного или хотя бы ослабить его страдания. Если справишься, считай, что экзамен сдан. Я буду наблюдать из соседней комнаты, — и с этими словами маг открыл перед девушкой дверь. “Всё кончено. Похоже папа и вправду решил меня закопать!” — думала Виолетта, входя в помещение с операционным столом в центре. Она зубрила теорию до головной боли, целую ночь проходила тесты и могла ответить на любой вопрос, но то, что находилось перед ней, точно не входило в её планы. На столе лежал мужчина. Руки и ноги его были связаны кожаными ремнями. Виолетта попятилась, но уперлась спиной в уже закрытую, холодную дверь. Деваться было некуда. Пациент выглядел ужасно. На нем буквально не осталось живого места. Синяки и ушибы окрасили тело в сине-коричневый цвет, обезображенное лицо выражало страх и безысходность. Икроножная мышца левой ноги была рассечена, и из царапины сочились струйки горячей крови. Когда глаза мужчины и Виолетты встретились, её бросило в дрожь. Но девушка смогла совладать с собой. Она обязана утереть нос своему отцу. Пора браться за работу. — Помогите, — прохрипел больной. — Я как раз за этим и пришла. Сейчас мы вас подлатаем, и всё будет хорошо, — как можно доброжелательнее сказала Виолетта. Первым делом нужно прижечь рану, чтобы остановить кровотечение. Лучше всего для этого подходит слюна дракона, её часто используют в медицинских целях. Девушка окинула взглядом операционную. Грязное, пыльное помещение с трещинами на стенах. Стерильностью здесь и не пахло. В углу она заметила старый, медицинский шкаф. Виолетта подошла к нему, аккуратно минуя кровь на полу, чтобы не поскользнуться. Врачевательница сразу нашла то, что ей нужно. Заветный пузырёк стоял в первом же ряду, на верхней полке, так что не заметить его было трудно. — Скорее, — крикнул мужчина. — Я истекаю кровью. — Уже бегу, — отозвалась Виолетта и второпях схватила склянку с жидкостью. Только когда её левая нога потеряла сцепление с кафельной плиткой, Виолетта вспомнила про эту проклятую, скользкую лужу на полу, так неудобно расположенную прямо перед операционным столом. Но, применив серьезные усилия, девушка всё-таки смогла удержать равновесие. “Блин, чуть не упала. Могла бы и голову здесь расшибить”, — подумала Виолетта и вдруг с ужасом осознала, что пузырька с драконьей слюной в руке уже нет. Дикий вопль наполнил комнату. Увидев, что произошло, девушка зажмурилась. Человек на столе дергался изо всех сил, пытаясь стряхнуть с себя осколки флакона и растекающуюся по груди и плечам едкую жидкость. Его кожа пузырилась, в нос ударил запах жареного мяса. На рану, естественно, не попало ни капли. — О господи, извините, — бормотала Виолетта, прикладывая намоченную ледяной водой тряпку к ожогам. От каждого прикосновения больной вскрикивал так, что витрина шкафа начала трескаться. — Всё, хватит, уберите её, — орал мужчина срывающимся на хрип голосом. Горе-целительница постепенно начала впадать в панику, на глазах выступили слезы. — Пожалуйста, успокойтесь, вам нельзя волноваться, — повторяла Виолетта, но перекричать взбесившегося пациента у неё не получалось. Спустя некоторое время несчастный все же устал кричать и сопротивляться. Девушка попыталась разрядить обстановку. — Прошу прощения за этот ужасный инциде