Тогда Кэт волею-неволею пришлось признать, что эксперимент был провальный. После него девушка лютой ненавистью возненавидела лес и все с ним связанное. И сейчас не горела желанием туда идти.
- Там будет прохладнее. Кроме того, мы можем попробовать найти там какой-нибудь ручеек, - объяснила Злата. - Или поищем что-нибудь из еды.
- Ты что надеешься найти гамбургер на дубе? - насмешливо фыркнула Кэт.
- Не, но я надеюсь найти какую-нибудь яблоньку или может землянику, - проигнорировала её тон Злата, и, взяв подругу за руку, потащила в сторону леса, как на буксире. - Пойдем, пока не стало совсем жарко.
Катерина захныкала и особого энтузиазма не проявила, но покорно пошла следом.
Лес оказался намного дальше, чем изначально казалось. Несколько раз девушки делали привал. Потом началась полуденная жара, и идти стало намного труднее. Очень хотелось пить. Катерина не забывала об этом напоминать. Но Злата не сильно злилась. Просто Кэт накануне хорошенько гульнула, и теперь бедолаге действительно хотелось пить сильнее. Да и жаль её. Это Злата каждое утро пешком на учебу ходила и теперь более или менее нормально с дорогой справлялась. А вот Кэт привыкла или такси вызывать, или с друзьями на дорогих тачках ездить. Она бедняжка уже и босоножки сняла, босиком идет. Но толку-то...
К тому моменту, как девушки добрались-таки до леса, то сил хватило дойти до ближайшего тенёчка и обессилено рухнуть в траву. Обе "путешественницы" так устали, что уснули, наверное, раньше, чем голова коснулась земли. И проснулись тогда, когда солнце уже клонилось к западу.
Хотелось пить. Хотелось есть. Тело ныло от сна в неудобном положении. Ноги после долгой пешей прогулки болели и слегка дрожали. Словно девушки не пешком шли, а как минимум пару километров пробежали. А хуже всего, что уже начинало темнеть.
- Хочу пить, - объявила, Кэт отчаянно зевая.
- Я тоже, - Злата зевнула вслед за подругой. - Но уже почти темнеет. Вряд ли мы сможем сейчас что-то найти.
- Почему?
-Вспомни, в лесу темнеет раньше...
-Ну и что?
-А то, что бродить ночью в лесу опасно! Всякое может случиться! - назидательно пояснила Злата.
- Что, например?
Мда-а! Вопрос что называется, поставил девушку в тупик. Пока Злата пыталась придумать, что ответить, Кэт легко подскочила на ноги и пошла вглубь леса.
-Эй, подожди! - Злата вскочила на ноги, правда следом за подругой идти не решилась. - Туда нельзя! Катька! В смысле Кэт... В смысле стой!
Но куда там! Катерина перла через чащу с напором танка и приблизительно так же шумно, полностью игнорируя голос разума в лице подруги. Злата ещё немного потопталась на месте, а потом, ругаясь как последний матрос, пошла вслед за подругой. Во-первых, нельзя её одну бросать. Пропадет ведь. А во-вторых, страшно оставаться здесь одной. Ночь, лес... всякое может случиться.
И случилось... что б его!!!
Злата брела за подругой, ориентируясь на звук. Катерина не только никогда не слышала про маскировку, но и ветки не придерживала, кусты и лужи не обходила. Кроме того, Златослава никак не могла привыкнуть к тому, что вокруг всё живет и шевелиться. В каждом звуке, в каждом случайном дуновении ветра, шевелящем листву, ей слышались хищники, охотящиеся на них. Поэтому девушка петляла как пьяный заяц. Да и стемнело быстро. Потому-то так вышло, что сама она, немного отстала.
В какой-то момент Злата осознала, что все вокруг стихло. Девушка оглянулась. Неужели она потерялась? Или Катерина бросила её ночью одну в лесу? Как это могло произойти? Злата села на траву и заплакала.
Спустя какое-то время слезы прошли. Осталась только усталость. Девушка легла на траву. Приятный запах лесных трав щекотал ноздри. Земля пока ещё была очень тёплой. Тяжелый сон сморил Златославу. Иногда такое забытье это все, что остается.
Странному месту странные сны. Снилась ей Катерина. Подруга вдруг уменьшилась и раздвоилась. Потом снова раздвоилась. Потом снова, и снова и снова. И все эти маленькие безумные Кэт принялись бегать по ней. Сначала было просто щекотно. Потом стало немного больновато, когда они начали кусаться. Потом все вокруг стало прыгать, а подруга и вовсе стала орать:
- Проснись! Проснись, я тебе говорю!
Нехотя Златослава все же проснулась. И осознала, что Катерина не снится. Подруга сидит рядом и будет её.
- А... что... - спросонку девушка не сразу сообразила, где же она находится и что собственно происходит.
- Проснись, говорю, дуреха! - Кэт больно ущипнула Злату, и сон как рукой сняло. Быстро вспомнилось и где она, и как тут оказалась. - Нашла где спать!
- Где хочу, там и сплю! - огрызнулась Златослава, сильно задетая тоном подруги.
- Но не в муравейнике же!
Злата посмотрела на себя. В свете полной луны было отчетливо видно, как по ногам пробежалась букашка. А следом вторая. Девушка подпрыгнула как ужаленная. Хотя почему ужаленная? Покусанная. Муравьями.
Вскочив на ноги, Златослава исполнила зажигательную пляску, которая начала плавно переходить в стриптиз. Она сняла с себя футболку, и собралась снимать бюстгальтер, когда Кэт её остановила:
- Что ты делаешь, Златка? Мы тут не одни...
Секундная тишина, легкий смешок, а потом насмешливое:
- Да я, в общем-то, не возражаю.
Ойкнув, девушка быстренько оделась назад. Щеки просто горели от стыда, в голове крутилось много слов и мыслей, но сказать хоть что-то она не решалась. Зато Кэт ничего не останавливало:
- А ты мог бы и не смотреть! (кто ещё кроме парня там мог быть) Да и смотреть то там особо не на что (Злата чуть не подпрыгнула). Вот был бы там черный с красным комплектик...
- Кэт! - вот теперь Златослава действительно подпрыгнула. Так только её подруга может опозорить с ног до головы, а потом еще, и обижено заявить:
- Что? О твоей личной жизни, между прочим, забочусь. Или ты думаешь, я тебе его подарила, чтобы ты в монастырь носила?
- Я его вообще нигде носить не собираюсь! - зашипела Злата в ответ, продолжая давний спор.
- Это все конечно очень интересно и познавательно, - перебил их все тот же насмешливый голос. - Но мы в лесу, среди ночи... Может, отложим эту... крайне интересную беседу до более подходящего момента?
Злата только хмыкнула. На что он собственно говоря, надеялся?
- Мужика тебе надо! - заявила Кэт, полностью игнорируя присутствие постороннего. Взяв подругу за руку, потянула в сторону, на ходу рассказывая: - Скучная ты Лэтти. Тебе как минимум влюбиться нужно. А то так и засохнешь над своими книжками...
- Не в ту сторону, - угрюмо прокомментировал все тот же голос. Кэт не сбавляя темпы и не прекращая вещать на весь лес о пользе наличия личной жизни, повернулась и бодрым шагом зашагала в противоположную сторону.
Златослава, которая уже привыкла к такому поведению подруги молча, плелась следом, не особо прислушиваясь к тому, что она говорит, и изредка поддакивая, улавливая паузы в предложениях. Теперь, появился шанс рассмотреть их попутчика. Явно мужского полу, хотя это она определила по голосу ещё раньше. Ростом чуть выше среднего. В какой-то хламиде, с капюшоном отдаленно напоминающей плащ Фродо из Властелина колец. Неожиданная догадка просто таки осенила её. Так ведь он из этих... толкинистов! Наверняка у них тут какое-то собрание, или они разыгрывают какую-то сценку из любимого фильма. Вот свезло, так свезло.
Сама Злата с ними никогда не пересекалась. А вот с Катериной было дело. Она встречалась с одним парнем, который брал её с собой на "полёвки" и "ролевки". Златославе можно сказать повезло - в ту неделю она чисто физически никуда не могла ходить - лежала дома с вывихом лодыжки. Но это не останавливало Катерину, и она регулярно приходила к ней с отчетом о "новой жизни в качестве эльфийской принцессы". Закончилась "новая жизнь", когда на очередной ролевке в принцессы выбрали другую девушку. Обиделась Кэт страшно. И, уходя, громко хлопнула дверью. Ну, точнее не дверью, а каким-то деревянным щитом по фэйсу несчастного возлюбленного... Но это уже детали, как любит говорить сама Катерина.