Ждать ему пришлось долго: он слышал по голосам, что Даша дома, пару раз даже видел, как она выбегала из дома и возвращалась обратно, а вот Алена не показывалась. Солнце уже коснулось краем горизонта, когда Даша снова выскочила из дома, но пошла не вглубь двора, а куда-то в сторону реки. Сергей подождал, пока она отойдет немного, и двинулся следом. Он не спешил – берег реки был открытым, без домов и деревьев, загораживающих обзор, и куда бы ни шла Даша – он увидит ее. Вдруг у ручья, бегущего к реке, под старой березой, он заметил скорчившуюся фигуру: – Витька! Ты что здесь делаешь? Я все утро тебя искал!
Витька обернулся, и Сергея поразил страх, мелькнувший в его глазах. Узнав его Витек вздохнул с облегчением: – А, это ты…
Сергей засмеялся: – Я, конечно! А кого ты ждал – бабу Васю?
Он назвал имя бездумно, наобум, но, видимо, попал в точку. Лица его друга снова исказил страх, он схватил его за руку и заговорил быстро и сбивчиво: – Серег, они там все ненормальные, ты представляешь… Это она меня укусила! Я сначала думал, что сам губу разбил – а это она! А бабка – та точно сумасшедшая! Смотри! – с этими словами он повернул голову, показывая шею: – Это она сделала!
Шея и ворот футболки были покрыты коркой запекшейся крови. Выше Сергей увидел две небольших круглых ранки и идущие от них параллельные царапины, явно оставленные чьими-то зубами.
– Ого…Тоже с собачками пообщался? Мне они всю рубашку изодрали. И где они только таких зверей откопали?
Витек махнул рукой: – Да какие собаки… Собаки – фигня, это она все, бабка.
Сергей заржал: – Тебя что, баба Вася покусала? Витек, ты сам-то случаем не спятил?
– Ты не понимаешь, она же…
– Привет, мальчики! Беседуете?
Парни как по команде повернулись и увидели стоящую на берегу и насмешливо улыбающуюся Алену.
– Вить, ты бы умылся. А то только людей пугаешь…
Витек послушно кивнул и спустился к ручью. Увидев Алену, он как-то сник, и всем своим видом теперь выражал лишь покорность. Девушка повернулась к Сергею: – Тебе собачки привет передают, просят захаживать почаще. Особенно в новых рубашках!
Сергей покраснел: – Да я же просто…
– Просто или не просто – без приглашения больше приходить не смей! Сегодня они вели себя вежливо, в следующий раз будут грубее!
Витек вернулся от ручья. Лицо и шею он чисто вымыл, и царапины уже не выглядели так устрашающе. Даже пятна на вороте пытался отстирать: конечно же, кровь отошла не полностью, но на красной футболке они уже не так сильно бросались в глаза. Алена довольно кивнула: – Ну, теперь хоть на человека похож… Пойдемте, мальчики. Даша уже заждалась, наверное.
На берегу ребята просидели недолго: было скучно. Алена пыталась смешить подругу, постоянно подначивала ребят, но Сергей лишь отделывался односложными ответами, думая о чем-то своем. Витек же вовсе молчал. Наконец девушка вскочила на ноги: – Скучные вы сегодня какие-то. Пора по домам, пожалуй. Сережа!
– Провожу…– буркнул он, не поднимая головы. Алена кивнула: – Хорошо. Пока, Даша, до завтра! Пойдем, – последнее адресовалось Вите. Он, явно нехотя, встал и поплелся за девушкой, поминутно оглядываясь на друга, по-прежнему сидевшего на берегу. Тот не обращал на него никакого внимания. Когда парочка скрылась из виду, он повернулся к Даше:
– Даш, ты прости меня, что я так резко с тобой тогда говорил.
Та покраснела: – Простила уже.
Сергей резко поднялся на ноги: – Пойдем, холодает.
Он довел ее до дома и на прощание буркнул: – Зря твоя Алена старается. Ничего у нас с тобой не выйдет.
Он развернулся и пошел к дому, а девушка все стояла и смотрела ему вслед. Слова Сергея как громом ее поразили.
На этот раз Алена шла домой не по деревне, а более короткой дорогой, через овраг. Витек плелся следом, ничуть не похожий на провожающего свою девушку молодого человека. Больше он был похож на бычка, которого мясник ведет на бойню, и который каким-то образом понял, куда его ведут. Когда деревья рощи расступились и показалась калитка, он задрожал и замедлил шаги, но остановиться все-таки не решился. Алена обернулась и насмешливо сказала: – Страшно? Не бойся. Сегодня в дом тебя не позову. Стой здесь и жди. Но если надумаешь зайти за калитку или сбежать… Пеняй на себя!