Меня мотало из стороны в сторону, едва не приложило об угол. Удержаться выходило лишь чудом. Сохранить чувство собственного достоинства оказалось сложнее.
– Добрый вечер, леди ведьма! – учтиво поздоровался дворецкий.
– Добрый! – все, что успела ответить я, проносясь мимо.
Следующей была, очевидно, экономка. Пожилая темнокожая орчанка в строгом сером платье и ярких бусах успела и поздороваться, и сообщить, что летать по замку можно до одиннадцати вечера.
– Спасибо! – вцепившись в метелку, пробормотала я.
Две горничные, эльфийки, завидев меня в конце коридора, предусмотрительно спрятались за первой попавшейся дверью и оттуда выпалили:
– Добрый вечер, госпожа ведьма!
– Добрый! – отозвалась я, понимая: ненормальная метла набирает скорость и дергается сильнее, очевидно посчитав, что летать одной куда легче, чем с наездницей.
На следующем повороте мы красиво вошли в штопор. Были бы у меня корни, точно проросла бы ими во вредную деревяшку. А так цеплялась всеми конечностями, как клещ.
Нырнув в лестничный пролет, метелка вырулила в холл. К моему счастью, лакеи дежурили у двери постоянно. И оказались весьма расторопными, хватило вопля:
– Добрый! Дверь!
– Добрый вечер, госпожа ведьма! – донеслось мне вслед.
А метла, взбрыкивая, как норовистый пегас, пошла вертикально, прямо к окрашенным закатом облакам.
Я прижалась к метелке, как к родной. Волосы давно растрепались, юбка хлопала не хуже крылышек, небо и земля столько раз поменялись местами, что вместо страха проснулся совершенно иррациональный интерес. Кто скорее сдастся – ненормальная деревяшка или упрямая недоведьма?
А непослушное транспортное средство, воспарив над облаками, вошло в крутое пике. От ветра заслезились глаза, я хотела зажмуриться, но тут впереди замаячила широкая красная спина дракона.
– Поберегись! – не своим голосом заорала я, понимая, что сейчас врежусь в хозяина замка и меня быстро, лапами лорда, вынесут за пределы провинции.
Дракон в последнюю секунду уклонился от удара. Я, поднырнув под огромное перепончатое крыло, проскочила мимо когтистой лапы.
– Добрый вечер! – проносясь мимо озадаченной морды, выкрикнула я.
Вежливость – наше все! Отлично помогает держать лицо, даже если в этот момент выделываешь на метле фигуры высшего пилотажа.
Очевидно, деревяшка застоялась в чулане Сильвии и сейчас пыталась компенсировать годы неподвижности.
– Чем занимаетесь? – Пока из меня вытряхивали душу, хозяин подлунных земель подлетел ближе и, не испытывая никаких видимых неудобств от резких перемещений, теперь держался рядом.
– Метлу выгуливаю! – Я оплела метелку руками и ногами, как плющ.
– Может, стоило отпустить ее одну? – последовал вполне резонный вопрос.
– Заблудится!
Ох ты! Деревяшка перевернулась, и я оказалась головой вниз. К счастью, юбка давно закрутилась вокруг ног и метелки, так что ничего неприличного небесам я не показала.
– Поводок? – предложил дракон, наблюдая, как меня разворачивает головой вверх и пару раз встряхивает.
– Это же метла! – возмутилась я.
Лорд с интересом оглядел мое бешеное транспортное средство.
– Крылья? Никогда не видел метел с крыльями.
– Экспериментальный образец! Эксклюзив!
Вредный кусок дерева принял горизонтальное положение и начал крутиться. Давненько я не каталась на карусели!
– Может, вам помочь? – спросила промелькнувшая в сотый раз морда ящера.
– Если только подстраховать немного-о-о! – Мы с метелкой снова пошли вверх. – Она скоро успокоится!
Очень на это надеюсь. Метлы ведьм, конечно, с характером, но мне попался совершенно невменяемый экземпляр!
– На растопку пущу! – пообещала я, когда мы стрелой понеслись над облаками и мастерски оторвались от дракона.
Метелка замерла, сложила крылышки. И камнем ухнула вниз!
– Шевелите крыльями, опилки!
«Опилки» очнулись за секунду до столкновения с густой зеленой кроной дерева на вершине холма и, влетев в ветки штопором, чудом нигде не застряв и не врезавшись, рванули аккурат в середину затянутого ряской озерца.
Я зажмурилась, готовясь влететь в зеленую воду. Но купание не состоялось – меня дернули вверх, потащили вбок и плавно опустили на высокую сочную траву на берегу.
Лорд Эзраа приземлился рядом. Одетый в алый с золотом камзол, он, казалось, только вышел из кабинета, а не гонялся за прыткой ведьмой. Магические крылья за его спиной быстро исчезали.
– Может, стоит ее отпустить? – Хозяин подлунных земель с улыбкой показал на вырывающуюся из моих рук метлу.