Поднявшийся ветер бросил горсть песка в лоток с едой, и Дейв улыбнулся, чувствуя, как тот скрипит на зубах: теперь, по крайней мере, в этой еде определенно было что-то натуральное.
Отложив пустой лоток в сторону, он посидел еще немного, откинувшись на руки. Но ветер крепчал. Сидеть стало холодно и неприятно. Дейв отряхнул с рук песок. Хотел было поднять пустой лоток — но ветер уже играл с ним, швыряя по песчаным дюнам. Вдогонку Дейв не побежал. К тому же, приятно было оставить после себя что-нибудь — как доказательство, что он существует.
*
Второе доказательство его существования в это время смотрел на гладкую воду бассейна. Спесимен пытался понять, почему ему грустно и почему он чувствует неловкость в присутствии Дейва. И понял, что грустно ему именно от чувства неловкости. Как бы там ни обстояло дело с вживленными воспоминаниями, на самом деле Дейв был первым настоящим человеком, которого он встретил. А Спесимен хотел узнать людей поближе — чтобы понять, отличается ли он от них. Конечно, есть еще Миа… Спесимен вспомнил ее покатые плечи и мягкие волосы. Нет, об этом лучше не думать. Она — всего лишь его задание, и было бы ошибкой думать о ней в другом аспекте.
Быстрым шагом Спесимен подошел к трамплину и прыгнул. Вода бассейна сомкнулась над его головой.
*
Решения — ехать домой или куда глаза глядят — Дейв еще не принял. Он повернул — и теперь ехал по параллельной дороге, окаймленной кипарисами.
Внезапно сквозь их заросли Дейв увидел то, что подсознательно искал. Поворот руля — и вот он на дорожке к мотелю. И вот уже не нужно ехать домой. И сидя там, в тишине своей гостиной, наблюдать, как кто-то проживает твою жизнь вместо тебя.
Название мотеля было видно издалека — Эксельсиор. Ниже мигала огнями надпись «Мисс Салли приглашает». Дейв хмыкнул и вошел внутрь.
От входа он увидел, что за стойкой сидит полная женщина (Мисс Салли, очевидно). Но когда подошел ближе — то понял, что она не полная, а очень, очень полная. Настолько, что причина сидеть у нее была веская — ноги просто не выдержали бы такой вес.
— Добрый вечер.
Мисс Салли, не открывая рта, продолжала жевать. В ее левой руке была плотно зажата сарделька. Она окинула Дейва равнодушным взглядом и снова откусила от сардельки. Дейв в это время смотрел на ее шею. Шея была карикатурой на сардельку. Дейв попытался оторвать свой взгляд от шеи мисс Салли — и невольно переместил его вниз. Сравнить ее груди было просто не с чем. В испуге Дейв уставился на стену позади мисс Салли.
Отправив последний кусок сардельки в рот, мисс Салли правой рукой развернула ноутбук к Дейву и ткнула пальцем в графу «Фамилия, имя».
Дейв вбил свои данные. Точнее, чужие. Точнее, ничьи. Просто имя и фамилия.
…и обнаружил, что недавно руки мисс Салли касались кнопок. Кнопки были жирными.
Наконец мисс Салли дожевала.
— Сто пятьдесят — ночь.
Дейв не знал, обо что вытереть руку — в итоге в карман за кошельком пришлось лезть грязными пальцами.
— Какой домик хотите?
— С краю…
— Десятый. Самый уединенный, — сказала мисс Салли и окинула Дейва подозрительным взглядом.
— Уединенность мне нужна, чтобы закончить работу, которую не успел сделать в будни, — Дейв сам не знал, откуда взялось это объяснение и почему вообще он объясняется.
— Ты — совсем как я, — вздохнула мисс Салли.
Дейв вздрогнул.
— Ни выходных, ни приходных…
— А мне показалось, у вас немного клиентов.
Щеки мисс Салли негодующе колыхнулись. Еще чуть-чуть — и они ударили бы ее по плечам.
— Много-немного, но ведь они есть!
Она грохнула ключами об стол.
— Ужина нет.
«Еще бы! Ведь ты наверняка съела ужин, приготовленный для всех постояльцев», — подумал Дейв, но вслух сказал:
— Благодарю, я не голоден.
Двумя пальцами он взял свой ключ и, развернувшись на пятках, быстро пошел к двери.
— И никаких оргий!
Спину Дейва свело. Он даже приостановился.
— Это Вы мне?
— А то кому же? Мне тут неприятности не нужны.
Дейв хотел проигнорировать эту неуместную и обидную реплику, но внезапно для себя обернулся и раздельно сказал:
— Это мне не нужны неприятности. Так что если у вас здесь случаются оргии — я немедленно покину мотель.
— Ишь какой хорохористый! — засмеялась мисс Салли, и ее тело заходило волнами. — Это был комплимент, красавчик. Ведь только красивые мальчики спят не в одиночестве.
Дейв удалился под гогот мисс Салли. Он гордился тем, что даже не обернулся.
В домике, повторяя про себя, что через восемнадцать дней он будет спать не один, Дейв сбросил с себя брюки. Они были грязными — с замасленным краем правого кармана. Рубашку он тоже снял. О том, чтобы одеть халат, висящий в ванной домика, не было и речи. Дейв остался в трусах.