— Мы достанем его, когда он умрет.
— Но я не могу понять как, — плаксиво сказал Квиррелл, и Гарри задумался: как, ради всего святого, Снейп нашел общий язык с этим неудачником?
По-видимому, Волдеморт думал в том же духе.
— Заткнись, мерзкий, отвратительный червяк. Мне уже осточертело соседство с тобой. Развернись и дай мне посмотреть на мальчишку.
— Повелитель, вы недостаточно сильны!
— У меня достаточно сил… для этого…
Гарри почувствовал, будто снова попал в дьявольские силки. Он словно прирос к месту и был не в силах пошевелиться. В оцепенении Гарри смотрел, как Квиррелл поднял руки к голове и начал разворачивать свой тюрбан. Что происходит? Ткань упала на пол. Без нее голова Квиррелла выглядела не по-нормальному маленькой. А после этого Квиррелл медленно повернулся к Гарри спиной.
Гарри готов был завопить от ужаса, но не смог выдавить из себя ни звука. Там, где должен был находиться затылок Квиррелла, было лицо, самое страшное лицо, которое Гарри когда-либо видел. Оно было белым как мел с горящими алыми глазам и узкими, как у змеи, прорезями вместо ноздрей.
— Гарри Поттер, — прошептало лицо.
Гарри попытался отступить назад, но ноги не слушались его.
— Видишь, чем я стал? — спросило лицо. — Всего лишь тень, бестелесный дух… Я обретаю форму, только вселяясь в чужое тело… но всегда находятся те, кто готов впустить меня в свое сердце и в свое сознание… Кровь единорога за эти месяцы сделала меня сильнее… Ты видел, как мой верный Квиррелл пил ее в лесу… И как только я завладею эликсиром жизни, я смогу создать себе свое собственное тело…
Лицо продолжило чуть ли не убеждающе:
— Узнав о твоем поступлении на Слизерин, я надеялся, что ты поможешь мне в моих стремлениях исправить то, что неправильно, то, что причиняет вред магическому миру. Я хочу, чтобы ты прекратил эту глупую борьбу и помог мне достать камень. Тебе лучше спасти свою жизнь и присоединиться ко мне, а иначе ты можешь кончить, как твои родители… Они умерли, моля меня о пощаде…
— ЛЖЕЦ! — неожиданно для самого себя крикнул Гарри.
Квиррелл приближался к нему спиной вперед, чтобы Волдеморт мог видеть Гарри. Теперь зловещее лицо улыбалось.
— Как трогательно… — свистящим голосом сказало оно. — Я всегда ценил храбрость… Да, мальчик, твои родители были храбрыми… Сначала я убил твоего отца, но он отважно сражался… А твоей матери необязательно было умирать… она пыталась защитить тебя… А теперь помоги мне найти камень, чтобы ее смерть не была напрасной. Такие жертвы неизбежны во время войны. Тебе нужно осознать это.
— Неизбежны? Ты охотился за ними и убил их. Ты и меня пытался убить. Я был всего лишь ребенком!
— Неудачное с-стечение обстоятельств, да.
Квиррелл был всего в нескольких шагах от него, и Гарри не отводил взгляда от уродливого лица своего злейшего врага. «Неудачное? Неизбежно? Кого он пытается обдурить?»
«Тебя, разумеется», — тихо подумал Кровавый Барон.
«Что ж, это не сработало».
«Хорошо», — и вновь Гарри почувствовал, как Барон улыбнулся.
В этот момент из палочки Квиррелла вырвалось заклинание. Почти в тот же миг Барон подумал: «Протего», — и палочка Гарри, дернувшись, создала щит. Чары профессора ушли в сторону и попали в стену, взрывом выбив из нее каменную крошку.
— А я думал, ты хотел, чтобы мы подружились! — воскликнул Гарри. — Друзей не пытаются разорвать на части!
— Какая нужда может быть у Лорда Волдеморта в друзьях, ты, маленький нахал? — спросил Темный Лорд, посылая очередное заклятье.
Гарри отразил его и послал в ответ Экспеллиармус, от которого Квиррелл/морт увернулся.
— Неудивительно, что твои приспешники презирают тебя.
Барон сотворил невербальное заклинание. Гарри успел выхватить в сознании только последнюю его часть, а в это время в Квиррелла устремился ярко-желтый луч.
— Они боятся меня и моей силы! — Квиррелл/морт выбросил перед собой щит, который не отклонил желтый луч, но поглотил его. — Им известно, что я самый могущественный волшебник, когда-либо живший!
— Это ты называешь жизнью? — спросил Гарри и рассмеялся, посылая в него новое заклинание.
Прежде чем Барон заставил его посмотреть в другую сторону, Гарри заметил краем глаза какое-то движение. Он успел увидеть, что это была темная, неясная фигура, которая кралась за спину Квиррелл/морту, словно хотела атаковать его сзади. Это было на руку Гарри. Вот только если… если это не был кто-то, кто собирался выкрасть камень. Например, Снейп. По росту он подходил, по походке…
«Хватит подозрений, Гарри Поттер. Я говорю тебе это в последний раз. Ты должен мне верить. Профессор Снейп не пытается украсть камень».
Голос призрака, прозвучавший внутри, был таким настойчивым, что на несколько секунд Гарри замер, и контроль над телом оказался в руках Барона. Но вместо того чтобы воспользоваться этим и начать яростную атаку, он передал бразды правления сразу же, как Гарри пришел в себя.
Его поступок больше всего остального убедил Гарри поверить ему. «Спасибо», — подумал он и постарался выбросить из головы Снейпа, что бы тот ни затеял, даже несмотря на то, что мужчина приближался к зеркалу и, возможно, к камню.
«Позволь помочь», — подумал Барон и возвел в его сознании щит, частично скрывший беспокоящие мысли, что позволило Гарри сосредоточиться на битве.
— Петрификус тоталус! — вскричал Гарри, а затем, когда в него полетело другое заклятье: — Протего!
Он уклонился от второго заклятья и в ответ беззвучно послал свое.
Темная фигура остановилась прямо позади Квиррелл/морта, а значит, с той стороны, где находилось лицо Квиррелла. В тот же миг, как Квиррелл сказал: «Милорд, сзади вас…» — темная фигура выпустила заклинание. Темно-красный луч понесся в Квиррелл/морта. Тот попытался увернуться от него, но вместе с этим попал под заклинание, пущенное Гарри.
Он защитился от него, с бешенством вскрикнув: «Протего!» Однако часть обездвиживающего заклинания задела его, и он покачнулся. Лицо на другой стороне его головы исказила чистая ярость, и существо издало пронзительный, полный ненависти крик, разрезавший воздух как стрела.
— Схвати его, схвати его! — визжал высокий голос Волдеморта.
Тело Квиррелла бросилось назад — к Гарри. Не ожидая физической атаки, Гарри споткнулся, сделав шаг назад, и Квиррелл/морт схватил его. Гарри поднял руки, а Квиррелл вцепился в его запястья. Голову пронзила раскалывающая боль. Казалось, шрам готов был разорваться от нее надвое. И он, и Квиррелл закричали вместе. Гарри изо всех сил стал вырываться из хватки мужчины, и Квиррелл, к удивлению, отпустил его. Он стал качать свои руки, которые пошли волдырями и покрылись красным.
Волдеморт прокричал, чтобы Квиррелл попытался снова, и Гарри оттолкнул его, метясь руками в лицо, когда тот обвил пальцами его шею. Кожа Квиррелла запузырилась в том месте, где Гарри дотронулся до него. Она съежилась, вспенилась, а волдыри на ней становились все больше, а затем лопались, выплевывая из себя гной. Пальцы вокруг его горла сомкнулись сильнее, и Гарри внезапно ощутил толчок и чувство, будто он падает все глубже и глубже в яму… и что-то оставило в нем дыру, как если бы ему оторвало конечность.
Барон! Он исчез, его вырвало из тела Гарри, а тут же возникшая вспышка боли грозила лишить Гарри и его самого. В его груди зияла кровавая дыра, а он стискивал зубы и сжимал кулаки… О Мерлин, какая страшная боль… И кровь хлестала из него… А кожа на его шее так же шипела и покрывалась ожогами, как и ладони. В то же время Квиррелл/морт был охвачен огнем в тех местах, где Гарри касался его, и запах горелой плоти вызывал рвоту.
Он он продолжал держаться за ноющее, повизгивающее чудовище и висел на нем, а оно все кричало и кричало…
А затем над ним склонилась темная фигура, ее темные волосы свисали на встревоженные темные глаза.
— Гарри, Гарри, оставайся со мной, глупый ты ребенок. Не двигайся…
Его холодная рука взяла одну из обожженных рук Гарри, и от облегчения мир поплыл перед глазами. Лишь тогда Гарри осознал, что чудовища Квиррелл/морта больше нет.