— Это помогает нам. Чем меньше вы похожи на себя, тем лучше.
— Придется поверить вам на слово. Она помолчала, а потом добавила: — А как насчет одежды? Мы должны получить некоторые другие, вы не думаете? Может быть, и новые очки.
«Это умно. Это хорошая идея.'
Она улыбнулась на секунду, воодушевленная похвалой. Она изучала его. — Ты уже планировал это, не так ли?
'Да.'
Она поколебалась, затем сказала: — Вы ведь не телохранитель, не так ли?
— Я сказал в начале, что нет.
— Ты тоже не гангстер.
— Я никогда этого не утверждал.
— Итак, — сказала она, — кто ты?
— Если бы я сказал вам, вы бы мне не поверили.
— Почему бы тебе не попробовать меня?
Его черные глаза встретились с ней, изучая ее взгляд, читая ее мысли. Он понимающе кивнул и сказал: «Почему ты спрашиваешь, если и так знаешь?»
— Я должен был знать, что не смогу скрыть это от тебя.
— Ты должен был, — сказал он, не моргая. «Такого рода знания очень опасны».
— Не для меня, — быстро ответила Жизель. — Не тогда, когда ты поклялся защищать меня.
— От людей, охотящихся за тобой. Я никогда ничего не говорил о себе.
— Ты не можешь обмануть меня больше, чем я могу обмануть тебя. Если бы у меня был пистолет у твоей головы и мой палец на спусковом крючке, ты бы все равно не причинил мне вреда. Я не понимаю, почему это так. Для меня это не имеет никакого смысла. Вы говорите, что это потому, что знали мою мать, но этого недостаточно. Впрочем, неважно, имеет ли это смысл для меня, не так ли? Важно только то, что это имеет для вас смысл».
Он остановился на мгновение, и сомнения ползли по спине Жизель, поскольку она боялась, что неправильно оценила, насколько глубока его преданность. Но он моргнул и отвернулся.
'Как ты узнал?' он спросил.
«Когда я был моложе, я подслушал, как Алекс разговаривал по телефону, угрожая кому-то убийцем , который сделает для него все что угодно. В то время я не знал, что это значит, потому что мой русский тогда был не так хорош. Я не думал об этом с тех пор. Я только сейчас вспомнил. Это значит убийца, не так ли?
Он не пытался притворяться иначе. — То, что он сказал, было неправдой. Я бы ничего не сделал для него.
'Я знаю. Я могу сказать. Но он хотел, чтобы тот, кто разговаривал по телефону, так думал».
Он повернулся. — Не будь ложным представлением о том, кто я такой, Жизель. Я уже говорил, что заслуживаю твоего сочувствия еще меньше, чем люди твоего отца. Я имел в виду это.'
Она не ответила на мгновение. Когда она заговорила, в ее голосе была горечь: «Не волнуйся, я точно знаю, что ты за человек. Сейчас ты помогаешь мне, но с тем же успехом ты мог бы быть одним из тех, кто охотится за мной, не так ли?
Он не ответил.
— Только ты не такой. Ты защищаешь меня, и по этой причине я могу достаточно обмануть себя, чтобы поверить, что ты не совсем ужасен, даже если ты сам в это не веришь.
На это он тоже ничего не ответил.
— Вы проходили через это раньше?
— Через что?
«Защищать кого-то. Кажется, вы много об этом знаете.
— Я сказал вам, что знаю о личной безопасности. Это связано с работой.
— Это не ответ на мой вопрос.
Он посмотрел на нее со своим стандартным каменным выражением лица, но ей показалось, что она уловила что-то в его глазах — как будто он боролся за поддержание фасада.
Жизель сказала: «Она… она не выжила, не так ли?»
Он сглотнул и выдохнул, и она увидела, что на кратчайшее мгновение он решил солгать. Но он сказал ей правду. — Нет, не знала.
'Что случилось?'
'Все сложно. Мы помогали друг другу. Мы были под угрозой. Люди хотели, чтобы мы оба умерли. Это я был виноват. Я оставил ее одну, когда это было небезопасно. Я не должен был. Он остановился и положил руку ей на плечо. — Но я не позволю, чтобы с тобой случилось то же самое, Жизель. Обещаю.'
Она отвернулась и кивнула. 'Я верю тебе.'
ШЕСТЬДЕСЯТ ДВА
Начальник отдела работал из углового кабинета пятого этажа штаба. Это была просторная современная комната, которую он лично украсил памятными вещами, связанными с крикетом и гольфом. В студенческие годы он занимался греблей, но это было более сорока лет назад, и обвисшие плечи и выступающий живот свидетельствовали о малоподвижном, малоподвижном образе жизни. Андертон встречался с ним раз тридцать, и он казался приветливым парнем. Он никогда не пытался флиртовать с ней, и она знала, что лучше не начинать такие действия, даже если ей это было необходимо. Чего она не сделала. У нее был самый острый ум в здании. Это было причиной того, что все ее ненавидели, хотя и делали все, что в их силах, чтобы скрыть этот факт.
— Чем я могу вам помочь, Ньеве? — спросил директор.
«У меня есть проблема, с которой только вы можете мне помочь».
Он посмотрел на нее поверх очков для чтения. — Звучит определенно хлопотно.
'Довольно. Я уверен, что ты занят вчерашней городской драмой.
— Я, — согласился он, пристально глядя на нее. «Даунинг-стрит надирает мне задницу из-за этого. Перестрелки в центре Лондона. Невероятный.'
'Да сэр.'
— Вы не работаете над этим? — спросил директор определенным тоном в голосе. — Дело не в наркотиках?