– Вот кто бы сказал, что можно так быстро поседеть, никогда не поверила бы, но я это видела собственными глазами. Как раз шла из медучилища домой, когда увидела страшный обоз с телами.
– Бедная женщина. И что же было с Умниковыми дальше?
Фельдшерица пожала плечами.
– Много всего – в двух словах и не скажешь Семья-то – ох какая непростая. Но Евдокия Степановна пережила своего мужа почти на двадцать пять лет, скончавшись на шестьдесят седьмом году жизни. Супонин погиб зимой сорок седьмого года. Мост через нашу речку Роню был разрушен при бомбежке, и пока его не восстановили, установили паромную переправу, а когда речка замерзала, передвигались по льду. И вот что-то случилось: то ли на стремнину попал, то ли слишком много сена наложил, но только ушли сани Супонина под лёд. Самостоятельно он выбраться не смог. И, как на грех, никого на берегу не оказалось, чтобы прийти на помощь. Правда, люди говорят, что в этот момент вдоль реки куда-то шла Евдокия Степановна, и уж она-то могла позвать кого-нибудь из соседних домов. Но когда у Умниковой спросили об этом, она твёрдо ответила, что никого не видела и ничего не слышала. Ну, как говорится, Бог ей судья.
Посмотрев на усталое лицо собеседницы, Екатерина Фёдоровна по-матерински мягко предложила:
– Поспите на кушетке. У меня-то смена утром закончится, а вам ещё больных принимать.
После целого дня беготни по участку Ольга с облегчённым вздохом вытянула гудящие от усталости ноги на кушетке и тут же заснула. Снилось ей что-то хорошее, зато пробуждение оказалось жутким.
– Ольга Яновна, проснитесь. В парке опять обнаружили девушку. Там вдобавок сторожу стало плохо с сердцем. Милиция прислала за вами дежурную машину.
Специальных машин скорой помощи в ту пору в районной больнице ещё не было, и каждый день для нужд милиции и больницы городские предприятия по очереди выделяли транспорт. Сегодня дежурной машиной оказался «Газик» с тентованной крышей, принадлежавший местному лесхозу.
Можно только представить, какой ужас обуял Ольгу, когда как в кошмаре повторились недавние события. У ворот по-праздничному освещённого парка вновь возвышалась мощная фигура участкового, а вокруг стояли, с любопытством взирая на ограду парка, идущие с вечерней смены мужики с «Серпа и молота».
Сначала женщины кинулись к сидевшему у забора пожилому сторожу. Потом фельдшер повела старика к машине, а Ольга направилась к Ледоколу.
– Там же… – отрывисто пояснил он. – Сама найдёте?
Девушка кивнула головой и вскоре оказалась на знакомой аллее. Труп юной девушки лежал практически на том же месте, но вместо беспорядочно разбросанной сирени в виде венчика вокруг убитой были разложены… соцветия каштанов. Преступник сложил ей руки на груди, а в пальцы тоже воткнул увядшую «свечу» каштана. Вокруг тела хлопотали сотрудники милиции. Они отступили в сторонку, пропустив врача к трупу.
Осмотрев убитую, Ольга недоуменным взглядом посмотрела на Степана.
– Ну, что можешь сказать? – спросил её криминалист.
– Ложе трупа, как и в первом случае. Предварительно, смерть наступила в результате удара по голове. Судя по множественным синякам и ссадинам, девушка активно сопротивлялась, но для такой раны здесь мало крови.
– Это потому, что убили её за этими кустами сирени. За кустарником находятся детские качели и каруселька с лошадками. Там-то и следы борьбы есть, и много крови, – угрюмо объяснил Степан. – Детская площадка работает до семи, поэтому поздним вечером в этом углу парка мало кто бывает. Хотя, конечно, слишком рискованно было оставлять девушку у площадки, если убийце почему-то втемяшилось в голову перетащить жертву именно сюда, уложить её головой на камень и украсить цветами.
– Ледокол недавно проходил не только по этой аллее, но и по детской площадке. Говорит, что убитой девицы там не было. Он не подходил близко к кустам сирени, поэтому не заметил бы в сумерках крови и сломанных веток, даже если они там были. Но уж трупа никак не пропустил бы.
– Значит, убийца убил девушку уже после его обхода.
– Но зачем ему этот камень и цветы?
Ольга, заполняя акт установления смерти, рассеянно прислушивалась к голосам оперативников из следственной группы. Ей было здорово не по себе. Если в первый раз она была уверена, что Лиза Супонина погибла в результате несчастного случая, то сейчас об этом не могло быть и речи. Неизвестная девушка явно боролась за свою жизнь. И теперь все ломали голову: зачем преступнику понадобилось обкладывать свою жертву цветами?