Элли надула щёки, брови её приподнялись.
- М-да, - протянула она, положила ладони на ручки и опасливо потянула.
Ядро не поддалось.
- Не лезь. Оно тяжёлое, - сказал балдж. - Крейг и Дженни вытянут и уложат на тележку.
Дженни заняла место Элли. Крейг встал с другой стороны и вместе они потянули ядро. У них ничего не получилось.
- Нужен какой-нибудь рычаг, - сказала Элли.
Она оглядела по сторонам, после убежала из оранжереи.
- Ты почему мешаешь? - спросила у Крейга Дженни. - Надо вытягивать ядро, а не вдавливать.
- Слушай. А ведь это вроде как убийство.
- Возможно. Убийство. А чего такого?
- Я не хочу. Для начала спросили бы меня.
К Крейгу приблизился убийца.
- Не превращайся в размазню, - донеслось из динамика на плече дрона. - Только не сейчас.
Дрон оттеснил Крейга от ядра, ухватился за ручки и дёрнул. Ядро поддалось, дрон тут же осел на колени, не отпуская ручек. Стоявший у стены скаут с грохотом упал.
Дженни открыла рот, собираясь что-то сказать, но промолчала. Они посмотрели друг на друга и замерли, как будто ожидая грома, однако ничего не происходило. По-прежнему в синем сиянии витало монотонное гудение.
Крейг отвернулся, пряча лицо. Его ослепили жёлтые от пыли, жары и безумия всполохи прошлого. Погонщики постоянно вглядывались вдаль – не покажутся ли впереди точки смертельного белого цвета. Где-то по пустыне бродят металлические мертвецы, и никому неизвестно, чего они хотят и куда идут. Почти как тардиграды, только в существование тардиградов многие не верили.
До Климта Крейг ни разу сталкивался с дронами, хотя, как и все, испытывал ужас перед ними. И сейчас его опять сковал болезненный спазм страха перед убийцей. Тот так и застыл, сидя на коленях, как будто молясь огромному чёрному цветку за стеклом. Труп дрона. Тардиград пережил даже их.
Из своей детской лаборатории Элли принесла монтировку. Когда в юности у неё не ладилось с моделями роботов и механизмами, она частенько пускала её в дело. Монтировка вывалилась из руки, когда Элли заметила лежащих на полу дронов. Она покраснела, глаза её заблестели.
- Теперь надо торопиться, - заговорила задыхающаяся Элли, заставляя саму себя сдвинуться с места. - Надо бежать. Лунопоклонники скоро заметят…
Дженни тоже не решалась прикасаться к убийце. Сникшая Элли отцепила пальцы дрона от ручек.
- Мы так много сделали, - прошептала она, погладила плечо дрона и свалила его на пол.
Навалившись на руль, Элли вглядывалась в темноту.
- Не видно ничего, - пожаловалась она бегавшим взад-вперёд дворникам.
Метель усилилась, джип еле полз по заносимой снегом дороге. Когда здания остались позади, Элли включила фары и дело пошло быстрее.
- Если снегопад продолжится, то через пару часов мы застрянем, - сказала сидевшая на соседнем сидении Дженни.
Крейг расположился сзади рядом со спящим Тото. Прислонившийся пёс согревал ему бок.
- Не застрянем. На локомотиве приделан снегоочистительный отвал.
- Так мы на поезде поедем?
- На автомобиле опасно было бы ехать.
Через полчаса джип свернул с дороги и приблизился к чёрной тени поезда.
- Вот мой Феликс, - пробормотала Элли и заглушила машину.
Несколько минут они сидели и глазели на металлическую черноту впереди и почти вертикальный поток снежинок, мчавшийся в свете фар. Никто не хотел выбираться из тёплого салона автомобиля.
Под присмотром Элли, Крейг и Дженни перенесли в поезд тяжеленный контейнер с ядром. Поезд состоял из пяти вагонов. Ядро Элли закрепила в привинченном к полу контейнере в вагоне, следовавшим за локомотивом. После все отправились в кабину машиниста.
- Как же тут холодно! - воскликнула Дженни, пряча руки в рукавах.
- Сейчас нагреется, - произнесла запыхавшаяся девчонка.
Она уже уселась в кресло перед приборной панелью и запускала локомотив. Загорелся свет, в машинном отделении заурчал двигатель. Морщащийся от яркого света Крейг расположился сзади в большом мягком кресле, стоящем у окна. Дженни свалилась в кресло напротив и бросила на него затравленный взгляд.