- Кажется, Рикки знал о нашей жизни намного больше, чем мы думали.
- Он знал даже о том, что большая Элли не может сканировать мозг буров. Знал он и о том, что мы хотели избавиться от Элли.
- Опасная тварь. Я не раз просила покончить с марсианином. Безумное существо-планета и так близко к нам…
- И почему же большая Элли его оставила?
Элли остановилась и с досадой взглянула на Дженни.
- А ты так и не поняла? Я хочу, чтобы ты сама нашла ответ.
- Я подумаю, - пообещала Дженни и побрела к биохабу.
У незаметного чёрного входа лежал Тото. Когда Дженни и Элли приблизились, он вскочил и начал крутиться, будто гоняясь за хвостом. Элли громко захохотала над псом.
Уже втроём они шли по пустующим проспектам биохаба. Только солнечные лучи и тишина. Внутри биохаба цвело то ли опоздавшее, то ли поспешившее раннее утро. Всё хорошо теперь.
- Ещё я видела Фабиана на Марсе, - тихо проговорила Дженни. - Как такое возможно?
- А, это тот молчун… Мы подключали его к балджу так же, как подключали лунопоклонников. Мы научились делать это, не сканируя память. На Марсе Фабиан был вроде как в песочнице, где можно делать всё, что вздумается.
- И чем он занимался? - заинтересованно спросила Дженни. - Я нашла нечто кошмарное в его марсианском сарае.
- Да, сарай - творение Фабиана. В основном, он ничего не делал. Если честно, молчуны меня пугают ещё больше, чем марсианин. Иногда он вытворял такое, что и вспоминать жутко. Спроси потом у балджа, если тебе интересно. Пусть балдж рассказывает. Я не могу. Нам надо сделать всё, чтобы буры не стали молчунами. Мы окажем тебе любую помощь.
Элли указала на широкую дверь одной из лабораторий.
- Здесь для тебя создадут новое ухо. Ты же не хочешь без уха жить?
- И балдж в ухо добавит какой-нибудь жучок, чтобы следить за мной?
- Ничего подобного. Да и зачем теперь следить? Хотя я иногда опасаюсь, что ты уйдёшь и больше не вернёшься.
- Разве это плохо?
- Мне бы не хотелось, чтобы ты всегда оставалась в Улитке.
- И стала лунопоклонником?
- Это было бы замечательно. Мы причинили тебе столько страданий. Теперь нам хотелось бы позаботиться о тебе. Знаешь, мне достаточно объявить перед всеми, что ты - лунопоклонник, и больше никто не сможет причинить тебе вред.
- Но я сумею нанести вред кому угодно, - заметила Дженни.
- И потому я не сделаю этого, пока ты не пройдёшь терапию.
- Интересное предложение.
- Подумай и над этим тоже.
Дженни и Элли поднялись в лабораторию, где выращивались растения, насекомые и бактерии для Марса. С вершины купола лился жёлтый поток солнечного света. Между ящиками с растениями они пошли к краю купола.
- Никто нас не услышит, кроме Тото, - произнесла Элли и погладила пса по голове. - Тут точно никого нет. Во всём биохабе никого нет, кроме нас.
- И даже Ян сейчас не в биохабе?
- Я не скажу тебе, где он.
- У меня нет намерения мстить вашему мэверику. Как вы поступите с ним?
- Если нас предали, то это наша вина. Мы дадим Яну то, что он хотел. Мы его вылечим, а затем выгоним. Он хотел свободу, и он её получит.
- Мудрое решение. Есть ещё один предатель.
- Ну, нет, - Элли встала, как вкопанная, и поморщилась.
- Предатель среди буров, - уточнила Дженни.
Она положила руку на плечо Элли и увлекла за собой.
- Пришло время обсудить самое главное условие, - продолжила Дженни. - Пожалуй, буры за время странствий стали слишком доверчивыми. В прежние времена они ни за что не купились бы на такую шляпу. Хватит этих игр. Давай начистоту. Ты думаешь, я действительно поверила в то, что мы выкрали настоящее ядро?
- А почему ты решила, что оно ненастоящее?
- Я знала балдж ещё до войны. Бернард постоянно болтал о нём. Я уверена, что в подземелье находится ненастоящий балдж, и никто, кроме тебя, не знает, где находится большая Элли.
Дженни подняла указательный палец, не давая девочке Элли заговорить.