- Я ничего не хочу об этом знать. Наша главная задача, чтобы больше ни одна живая душа не узнала об афере, иначе ты когда-нибудь состаришься и умрёшь. Твой шантаж удался, теперь пора обсудить мою компенсацию. Я хочу избежать недомолвок.
Они зашли на смотровую площадку купола, приблизились к стеклу и остановились. Внизу вокруг апостола собрались челленджеры и лунопоклонники. Что-то он им объяснял.
- И почему сразу шантаж? - проговорила Элли.
- Если бы ты знала, как мне больно видеть его таким. Старый, глупый и безумный.
- Он совсем не глупый. Просто не понимает ничего. Могла бы просто забрать его с собой. Бернард ведь тут не в тюрьме.
- Хватит, Элли. Я не могу тащить за собой ненормального старика. И как я объясню всё бурам?
- И каковы твои условия?
- Думаю, ты догадываешься. Сколько лет он ещё проживёт?
- Лет пятнадцать-двадцать.
- Мы сделаем Бернарда буром, а ты будешь мне помогать. Он не должен умереть. Вы будете ухаживать за ним, пока он не придёт в себя и не восстановится. А дальше пусть сам решает, как жить. Вот моё условие.
- И он помолодеет? - спросила Элли.
- Да. Учение всегда работало так, как нужно. Даже с вашим марсианским упырём. Вы сможете восстановить память Бернарда?
- Это минное поле. Ваше учение является частью вашей памяти. Попытки влезть в неё всегда плохо заканчивались для лунопоклонников.
- Но он не бур. Ты же видишь, что он состарился.
- Эти грабли слишком часто били нам в лоб. Мы больше не станем рисковать. А вот с твоей помощью всё получилось бы. Нам требуется бур-проводник.
- Я согласна.
- Тогда мы сумеем заставить его всё вспомнить. Ещё тебе придётся объяснить ему, что я - не Дороти.
- Бернарда в любом случае ждёт немало сюрпризов. Спрячь куда-нибудь апостола, чтобы он не мелькал перед глазами. Я опасаюсь, что буры узнают его. А когда большая Элли вернётся, вы отправите нас домой, - потребовала Дженни. - Там будет проходить излечение Бернарда.
- В Юкон что ли?
- В Исландию.
Глаза у Элли полезли на лоб.
- Куда? Зачем? - спросила она. - Что ты забыла в этой дыре? Это же чёрт знает где!
- Если уж Бернарду предстоит всё вспомнить, то сначала он должен вспомнить основное.
- Дом, где вы выросли? Там давно всё развалилось!
- Нет, не дом.
- Войну? - ляпнула Элли и непонимающе опустила глаза.
- Да брось ты. Всё это пустяки. Хочешь узнать, с чего мы начались? - Дженни мечтательно закатила глаза. - Наше начало - это океан и пляж с вулканическим песком. Пора вернуться на чёрные берега. Я не была там с того момента, как миннезингеры забрали нас в «Воронье гнездо». Это было так давно. Мы много чего сделали, совершили кучу открытий, наломали дров…
Дженни остановилась на секунду и потупилась.
- Наше необыкновенное путешествие завершилось, - заговорила она. - Встретим весну на родном береге. Может быть, Бьёрн именно её и ждал всю жизнь. Эх, скоро весна.
- Мы перевезём туда медицинское оборудование и всё, что потребуется. Ты же не навсегда нас покинешь?
- Нет, наверное.
- Эх, жаль. Я не поддерживаю твою затею, но тебе виднее. Пусть так и будет.
- Вам придётся придумать историю о том, куда исчез дед. Если кто-нибудь узнает, что мы вместе отправились в Исландию, то буры заподозрят меня в сговоре с лунопоклонниками. Это серьёзная проблема. Знаешь, что? Пусть балдж в ночь после возвращения создаст могилу на вашем кладбище и убедит всех, что апостол неожиданно скончался и был немедленно похоронен дронами.
- Обычно мы так и делали. Хоронили челленджеров сразу - без процессий и прощаний. Я запру его на карантине. Скажем, что старик переохладился в вашем Юконе и помер. Не могло же такое долгое и тяжёлое путешествие обойтись без потерь.
- Замечательно. Кстати, почему вы никому не рассказали, кем апостол является на самом деле?
- Не хотели травмировать. Нам стало жаль этого чудака. Балдж хотел дать Бернарду возможность умереть в покое и с чистой совестью.
- Не думаю, что он сильно переживал бы из-за истребления людей.
- Людей?! - Элли усмехнулась. - Из-за него чуть не погиб балдж!