Военные уже создали армию для балджа. Её можно использовать для того, чтобы истребить людей, сохранив при этом буров. Нужно лишь вложить необходимые желания и запреты в бессознательное балджа, и Бернард способен сделать это.
За несколько месяцев балдж очистит планету от людей, а дальше – сумасбродная свобода без конца и без края и жизнь без вражды, изнуряющей травли, преследований, обысков, тупой злобы и держиморд, указывающих, где тебе можно ходить, а где нельзя.
Буров шокировало предложение Бернарда. Они отложили решение, только Лунд сразу же встал на дыбы. Он заявил, что буры должны уступить людям, раз не могут с ними ужиться. Нельзя позволять злу ослепить себя. Бернард предлагает совершить чудовищное злодеяние, и буры должны без раздумий ответить отказом. В груди Лунда билось большое и доброе сердце. Буры презирали людей. Только Лунд испытывал к ним сочувствие.
Вскоре они собрались снова у сползающего с гор глетчера. Там буры и приняли решение об истреблении людей. Лунд сразу покинул их и больше никто его не видел, кроме Бернарда.
- Забавно, что и среди людей Бернард нашёл поддержку идеи использовать балдж для истребления испорченных, - завершала свой рассказ Дженни. - У него в этом деле имелся сообщник.
Отсидевшая зад Элли встала с контейнера, потянулась и провела пальцами по лиловым бутонам цветов.
- И кто же? - спросила она.
- Ты этого человека хорошо знаешь.
- Так это не бур?
- Нет.
- Создатель?
- Не угадала. А вам, оказывается, так мало известно.
- Ян? Альберт? Диана? Хотя нет…
- Вот, она, - Дженни указала на висящий в синем небе месяц.
Элли развернулась к Луне.
- Дороти?!
Дженни кивнула.
Дороти приходилось работать с балджем, поэтому они часто общались. Учёные сравнивали, как у них развивались нервные системы. Дороти потрясли откровения балджа. Балдж продемонстрировал ей скрытую для посторонних глаз жизнь.
Дороти считала балдж продолжением себя, своим ребёнком. И её дитя люди заставляли заниматься грабежом, массовыми убийствами, пытками, обслуживанием наркотрафика, пропагандой, похищениями людей.
Наиболее совершенное и сильное существо люди использовали для совершения самых гнусных преступлений. Дороти понимала, какие страдания испытывал балдж, и ничего не могла исправить. Люди отвечали ей, что балдж - машина, государственная собственность и у него нет никаких прав.
Военные угрожали Дороти, затыкали рот. Окончательно она вышла из себя, когда узнала про то, как генералы приказали балджу убить с десяток подростков и извлечь из них органы для трансплантации.
Тогда-то Дороти на одной из ночных прогулок по лесу и высказала Бернарду то, над чем он уже долгое время ломал голову.
На встречу у глетчера Бернард приехал с Дороти. Но она не рассказывала бурам о балдже…
Дороти говорила бурам про то, что люди всё равно скоро исчезнут из-за войн, разрушаемой ими же экологии, эпидемий, безумия. Не имеет значения, вымрут они завтра или через пару сотен лет. Пара веков и даже пара тысячелетий - ничтожный срок. Поэтому нет ничего плохого в том, чтобы взять всё под свой контроль, спровоцировать управляемый кризис и избавиться от людей прямо сейчас, а самим продолжать жить. Жить по своим правилам или вовсе без правил. Никакого апокалипсиса, просто выбросим на свалку устаревшее, ненужное и вредное. И никто не осудит буров, потому что некому будет судить.
Люди, если взглянуть со стороны, на протяжении всего существования придумывали всё более эффективные инструменты для уничтожения самих себя. Оружие, машины, вирусы, сложные программы, работающие как человеческое сознание, - чего они только не изобрели. Даже балдж - новую форму жизни - они приспособили для уничтожения себе подобных.
Естественно, что рано или поздно одно из средств уничтожения должно было оказаться в руках фанатиков, готовых использовать его по назначению. Люди знали про это, но ничего не могли изменить.
- В каком-то смысле, мы и оказались теми фанатиками, - говорила Дженни. - Мы исполнили историческую волю. Осуществили то, что давно должно было произойти.