Шериф сжался, ссутулился и отступил от Крейга.
- Вы мечетесь, бегаете друг за другом, следите, - продолжил Крейг, - несёте всякую ерунду, обнюхиваете. Будто звери какие-то. С ума только сходите, а ради чего?
Шериф промолчал.
- Ради того, чтобы ветер разметал по улицам пыль, оставшуюся от твоего дома, от твоих костей, - ответил за него Крейг, - от костей твоих жён, детей, внуков. Когда ты смотрел на свою Джесси и на ребёнка, ты пыль видел. Всего лишь пыль… Даже не знаю, как тебе ещё и объяснить.
Лицо шерифа потускнело, глаза заблестели от слёз.
Иногда тардиграду в церкви попадались незнакомцы, в которых он сразу узнавал безнадёжных. Даже спрашивать не хотелось, что за беда с ними приключилась.
Молились они не о чуде и не об избавлении. Просто им ничего другого уже не оставалось. Они вылетали из обыденности, будто пробка из бутылки. Попадали в безвоздушное пространство, где ничего, кроме молитв, не запечатлевалось. Молились по-настоящему, почти без слов. И шериф молился сейчас.
- Здесь поселился ещё один житель Рифта, - заговорил Крейг. - Агнешка. Помнишь? Ты ещё просил придушить её. Она уже полностью поправилась. Если эта мелюзга выкарабкалась, то и ты выкарабкаешься.
Крейг приблизился к нему, крепко хлопнул по плечу и пошёл дальше. Под его рукой шериф сломался, будто стебель, осел на колени, да так и остался сидеть.
- Ещё я прикончил Клопа, если тебе всё ещё любопытно. Тут ты оказался прав, - сказал он в спину шерифу.
Уже на подходе к аэродрому с ним заговорил балдж.
- Ты это из мести сделал? - возмутилась большая Элли.
- Что сделал?
- Я про твой разговор с рифтовцем.
- Ааа. Нет, пожалуй. Месть - это низко как-то.
- Слушай, иногда даже меня шокирует то, что ты говоришь.
Крейг поморщился и почесал затылок.
- Что ж, такой вот я и есть.
- Ты же не обязан всегда оставаться таким. Кажется, ты несерьёзно отнёсся к просьбе учиться у Агнешки. Я догадываюсь, что ты беспощаден к другим, потому что беспощаден к себе. Вспоминай иногда о том, что не все покрыты бронёй, как ты. Кое-кто чувствует боль, когда ты его режешь. Может быть, ты не знаешь об этом, потому что никто тебе не объяснил. Я не собираюсь тебя ни к чему принуждать, но постарайся быть бережнее. Ко всем без исключения.
Крейг ничего не ответил.
Одетая в оранжевое платье Элли срывала стручки с веток и ела горошины.
- Я не опоздал? - обратился к ней Крейг.
- Нет. Я сама только пришла.
Элли осмотрела лежащие на ладони горошины, отправила их в рот и исподлобья взглянула на Крейга. Его давно интересовало, как Элли может много есть и при этом оставаться совсем худой.
- Не поделилась с тобой, - спохватилась она.
Они медленно шагали по взлётной полосе к белевшему вдалеке убийце. Клонящееся к горизонту солнце согревало их спины. Полотно полосы покрывали детские рисунки. Краска уже выцвела и облупилась, однако ещё можно было распознать дронов, шмелей, бабочек и даже лунопоклонников. На одном из огромных рисунков Крейг узнал Яна. Говорили, что тот в одиночестве, если не считать дрона-телохранителя, отправился на своих двух в далёкое путешествие за пределы Улитки.
- Я сейчас встретил шерифа из Рифта, - рассказывал Крейг Элли, сложившей руки перед собой. - Как он тут оказался?
- Умудрился спастись во время нашей атаки. Вместо того, чтобы бежать на убой с остальными хомяками, он в одиночку отправился к озеру и переплыл его. Там мы его и схватили. Надо давать шанс изворотливым и везучим. Тем, кто не несётся за толпой.
- Понятно. Давай забудем о Рифте навсегда.
- Давай.
Элли подняла голову к небу, прислушалась, после потащила Крейга к траве, где краснели ягоды клубники.
- Надо отойти. Сейчас цыплёнок прилетит.
- Мы Дженни будем встречать?
- Ага. Разве я не сказала тебе?
Уже рядом с убийцей их нагнал передвижной медицинский блок, напоминающий автомобиль.