Медицинский дрон уложил тихо лепечущую Дженни в медицинский блок, устроил на груди её непослушные руки, подсунул под колени валик. Второго дрона, сложившего конечности, он засунул в багажное отделение, после и сам забрался в боковой проём блока, таким образом оказавшись под Дженни. Заламывая руки, Элли молча наблюдала за ними со стороны.
- Ну как? - спросил у неё Крейг, когда блок покатился в сторону Улитки.
Губы её задрожали. Элли расплакалась и спрятала лицо за ладонями.
Многих лунопоклонников чрезвычайно занимал вопрос, как поведёт себя балдж после окончания войны. Больше века спрятавшаяся глубоко под землёй Элли вела войну, которая должна была завершиться с исчезновением людей. И этот момент наступил.
Вам, конечно же, известно, что когда достигаешь долгожданной и крайне трудной цели, то за кратковременным удовлетворением непременно приходят опустошение, упадок сил или даже разочарование. По крайней мере, так случалось у людей, у лунопоклонников (хотя им известно, как избежать подобного). Можно по ошибке добавить в эту компанию и буров, однако знатоки культуры лесных отшельников утверждают, что буры преследование любых целей считают занятием порочным и излишним. Единственная серьёзная цель для бура, если так можно выразиться, состоит в избавлении от всяких целей, догм и жизненных смыслов. Обязательно учтите, что формулировка изложена таким простым образом лишь для облегчения понимания. Она слишком прямолинейна, слишком буквальна и может привести к ошибочным выводам. Ну, да чёрт с ними, с бурами. Речь сейчас не о них…
Жизнь лунопоклонников всегда зависела от поведения большой Элли. После завершения войны Элли стала объектом особого внимания. Остроты интриге добавило одно её случайное признание: однажды она рассказала Яну, что наука её совсем не привлекает, и она занимается исследованиями, экспериментами и развитием теорий только из-за желания помочь лунопоклонникам. Лунопоклонники всегда видели своё будущее в искусстве и научном развитии, и, как оказалось, самого важного лунопоклонника не занимало ни то, ни другое. Жителям Улитки, согласитесь, было о чём волноваться.
После окончания войны и исчезновения людей поведение её действительно изменилось. В самых укромных местах цветочного города лунопоклонники часто шептались об, если призадуматься, поразительных переменах. Например, о том, как Элли самоустраняется от многих дел и проявляет энтузиазм только в самых сложных и важных проектах, где действительно необходима помощь балджа.
Если раньше большая Элли постоянно обсуждала людей и войну, то теперь она неохотно вела о них речь и вообще не желала говорить о прошлом, словно всё случившееся за прошедшее столетие не имело к ней ни малейшего отношения.
Зато Элли могла долго рассказывать о том, какой большой - на радость малолетним лунопоклонникам - мыльный пузырь удалось на днях надуть дрону, созданному специально для надувания мыльных пузырей.
Карел как-то отметил, что большая Элли стала крайне несерьёзной. Немного разъяснить положение могла бы девочка Элли. Только она избегала объяснений. Лишь однажды маленькая Элли многозначительно заявила, что её частные интересы остались прежними: цветы, шмели, эксперименты, прогулки, звёзды и пустоты между ними. В ответ на это, правда, кто-то из лунопоклонников пошутил, что она лукавит, излагая неполный перечень.
Объяснения, в общем, особо не требовались. Ситуация прояснилась быстро. Подземная Элли хотела играть. Всё достаточно просто, если вспомнить, кем она являлась изначально.
Потому по вечерам в Улитке возникали стихийные детские сборища с кучей самых разных сказочных существ, сюрпризов и игр. По этой же причине порой можно было заметить девочку Элли, во время дождя играющую в мяч с другими детьми. Мокнуть под проливным дождём – одна из любимых детских забав.
Лунопоклонникам казалось, что они знают балдж достаточно хорошо, но не тут-то было. Только после окончания войны они к своему удивлению узнали, что большая Элли не любит тишину, темноту и одиночество.
Когда наступала ночь, и Улитка пустела, за городом собирались кучки мотыльков. Сидя перед огнём, они вели долгие беседы об интересовавших их вещах – порой запутанных и удивительных. И в последнее время к ним стал наведываться странного вида эльф. Выйдя из темноты, он спрашивал, можно ли побыть с ними, на что мотыльки, естественно, отвечали согласием. Тогда дрон располагался рядом и, не вмешиваясь в беседу, сидел с ними до самого утра. До того момента, когда просыпалась девочка Элли, или до тех пор, пока последний лунопоклонник не отправлялся домой. Такое, впрочем, случалось крайне редко или не случалось совсем – точно никто не знает. Хотя бы один лунопоклонник оставался с чудным эльфом, понимая потребность большой Элли в компании.