- Совсем забыли про тебя, Джонни, - обратилась к попрошайке девчонка.
Джонни вскинул голову и уставился на детей. От волнения он вскочил на ноги, но тут же под строгим взглядом рыжей девочки послушно уселся на широкую, толстую книгу, служившую ему сиденьем. Попрошайка походил на покорного пса, ожидающего команды хозяина.
- И как только у тебя постоянно получается оставаться безо всего? Это надо какой-то талант иметь, - проговорила Элли, глядя прямо в глаза Джонни.
Он развёл почерневшими от грязи огромными лапами.
- Знаешь, где находится Проклятое Болото? – спросила Элли.
Он оживлённо закивал.
- Недавно в болото свалилась берёза. Под берёзой в воде лежит колесо от телеги. А под колесом – котёл с монетами. Они никогда не закончатся. Много не бери оттуда, иначе тебя снова ограбят. И не бойся утонуть. Там мелко.
Серые глаза Джонни загорелись огнём. Он встал на колени перед Элли, поклонился перед ней, затем вскочил, подхватил книгу, и неуклюже побежал в ту сторону, откуда пришли лунопоклонники. Чем-то он походил на гориллу. Настоящий бандит, в общем.
- Только посмотри, как несётся, - произнесла Элли. - А ведь Джонни и сам знает, что ему не требуются ресурсы. Бессмертному ничего не требуется.
- В первый раз столкнулся с бессмертным, - сказал Крейг. - Хотя я ему не завидую. Не знаю, как бы я себя повёл, если бы узнал, что всё вокруг кем-то придумано. Он ведь знает?
- Знает. Удивишься, но это не имеет значения. Его нисколько не угнетает понимание вторичности Рэгг и зависимости от чужой воли. Пусть правила фиктивные и ненужные, но Джонни всё равно играет по ним. Синие, естественно, когда-то долго наблюдали за Джонни и высказывали всякие там любопытные предположения. Возможно, бессмысленности как таковой для человека не существует. Он всегда будет выполнять какие-нибудь задания ради получения вознаграждения, пускай оно ему и не нужно совсем или даже наносит вред. Дело не столько в социализации. Это такие первобытные механизмы. Странная игра. Реальность – всего лишь небольшой набор правил. А что там за их рамками? Понимание бессмысленности игры нисколько не уменьшает её влияния и важности, хотя вроде бы должно происходить наоборот. В этом вся суть. Благодаря Джонни мы предположили, что символическое понятие бессмысленности остаётся для нас загадкой. Со смыслом всё ясно и скучно, а вот бессмысленность… Чем она на самом деле является? В чём выражается? – задалась вопросом Элли.
Она задумчиво посмотрела на свои коричневые, покрытые пылью туфельки, подняла глаза к козлу с золотыми рогами. От озорной улыбки на её щеках появились ямочки.
- Вот же дураки, а, - негромко пролепетала она и бесшумно засмеялась.
Изогнутая широкая улица вела вглубь города. Йотт, Крейг и Элли направились по ней на базар. Элли предложила что-нибудь купить у торговавших там дикарей.
- Ты даже не представляешь, сколько раз я слышал жалобы на бессмысленность жизни. И я, в общем, всегда понимал, что имеется в виду, - продолжил беседу Крейг. - А если понятно, о чём речь, то нужно ли добираться до содержания? Иногда надо уметь быть поверхностным. Я имею в виду, в символах, как и в деньгах, возможно, и нет никакого содержания. Сами по себе они являются пустышкой. Их ценность возникает из-за возможности обмена, то есть понимания. Содержание не внутри символов, а снаружи.
- Может и так. Довоенные демагоги много размышляли о подобном. Я пробовала читать их размышления. Ужасная старческая тягомотина с напусканием тумана и петушиной серьёзности. Синих кое-что другое интересует. Бессмысленность жизни, как считают некоторые из них, это ключ, открывающий одну из потайных дверей. А что за ней находится – неизвестно. Вообще-то, к таким выводам нас подтолкнули буры, а не голограммы. У буров особое отношение к жизни. Жизнь бессмертного – вот, казалось бы, верный способ во всём разобраться, чтобы лучше понять буров. Мы упорно объясняли Джонни, что его существование лишено целей, смыслов и правил, но будет продолжаться очень-очень долго. Вокруг него иллюзия и иллюзорные люди. Их существование тоже лишено смысла. И всё, во что они верят, основывается на заблуждениях и вымыслах. Обо всём мы ему рассказали. Мы хотели найти бессмысленность жизни. И у нас не получилось. Где-то в другом месте надо искать. Поэтому Джонни уже никого не интересует. Более скучного хмыря ещё поискать.