- «Головокружение наоборот». Интересно, - прокомментировала Элли. - У тех, кто родился в Улитке иное мировоззрение. Доверие, статичность, безопасность и предсказуемость. Для желающих - фундаментальные цели на сотни лет вперёд. Есть свои недостатки, вроде сниженной мобильности мышления и эмоционального застоя. Поэтому мы создали медицинские и психологические корректоры, различные поведенческие тренажёры и симуляторы. Отчасти Рэгг – один из них.
- Так ведь тут у вас не задалось. Даже запретили лишний раз посещать этот мир. Меня как-то занесло на голосование, где лунопоклонники решили не лезть больше в Рэгг, если в этом нет нужды.
- Всё у нас получилось! - возразила Элли. - Проблема многих наших инструментов и средств не в том, что они не работают, а в их чрезмерно высокой эффективности. Порой приходится отказываться от них. Рэгг стал шахматной доской для лунопоклонников. Ты бы только знал, какие интриги они плели, и какие страсти кипели здесь! На словах трудно рассказать об их схемах и выдумках.
Тут они вели жизнь обычных людей, не использовали технологических возможностей. Но они и без них подчиняли себе страны, создавали влиятельные тайные ордена из дикарей. Не то, что какой-нибудь дурак Джонни.
Из-за лунопоклонников начинались войны, появлялись и исчезали империи, пустели и заселялись континенты. Влияние со временем распространилось на весь мир. Тогда лунопоклонники и их кланы начали соревноваться друг с другом. Помимо всего прочего, это был прекрасный экзамен. Страсть, игра с постоянным повышением ставок. Догадываешься, о чём я?
Элли заинтересовали два монаха в длинных балахонах. Они стояли посреди улицы и пели, если это можно назвать пением. Крики молодого петуха, только учащегося будить курятник на рассвете, более мелодичны.
Она подошла к ним и испытующе взглянула в глаза тому, что был постарше. Солнце отражалось от его лысой головы. Перед собой он держал простенький штандарт, сооружённый из длинной деревянной палки и тряпки с неразборчивым изображением.
- Вы чего тут встали? - обратилась Элли к нему.
Лысый не очень-то хотел отвечать. Через несколько секунд раздумий он всё же обратил к девочке свои утомлённые глаза.
- Мы подвижники Храма Праматери Козла, - пояснил он то ли ей, то ли приличного вида господину, стоящему рядом. - Праматерь Козёл направила нас сюда собирать пожертвования на строительство храма. Мы отстроим его до самых небес. Тогда великая благодать Праматери опустится на землю.
Элли оскалилась и стиснула зубы, изо всех сил пытаясь не смеяться.
Закончив говорить, монах кивнул на своего низкорослого бородатого напарника. Тот держал в руках деревянный ящик для пожертвований. Приличного господина их речь не заинтересовала. Он отправился дальше, чем явно разочаровал лысого монаха.
- А что потом? - спросила у него Элли.
- Когда? - непонимающе уточнил монах.
- Когда благодать спустится на землю. Что дальше-то будет?
- Тогда наступят времена всеобщего счастья. Страдания оставят людей. И любовь наполнит наш мир.
- Ну, любовь - это хорошо, - удовлетворённо произнесла Элли.
Вслед за этим она достала из своего волшебного кармана монетку и положила в ящик.
- Благодарю тебя, милое дитя. Праматерь Козёл позаботится о тебе и твоих близких, - по-отечески проговорил бородатый монах.
- Да, да, - насмешливо подтвердила Элли и снова засунула руку в карман. - Только не пойте больше. Ваше пение отвратительно!
Из кармана она двумя руками достала золотой слиток. Глаза лысого монаха полезли на лоб, когда слиток глухо ударился о дно ящика для пожертвований. Застигнутые врасплох, они не нашлись, что ответить. Впрочем, Элли их благодарность не интересовала. Лунопоклонники продолжили прогулку.
- Повышение ставок… - возобновил прерванную беседу Крейг. - Балдж хотел узнать, опустятся ли они до убийства? Тут ведь не действуют ограничения?
- Ты молодец. Совершенно верно, - с воодушевлением сказала Элли. - У лунопоклонника…
Она не договорила. Раздавшиеся позади крики прервали её рассказ. Это монахи ожесточённо дрались, катаясь по мостовой. Элли равнодушно пожала плечами и продолжила: