- У лунопоклонника в голограмме имеется возможность расправиться с другим лунопоклонником. Отравить, нанять убийцу, сжечь. Куча способов и никаких правил! И они до предела взвинчивали ситуацию. Здесь они до обеда правили империями и вели кошмарные войны, а после обеда в Улитке избегали и игнорировали друг друга. Страсти полыхали вовсю. И однажды это произошло. Ведомые ими дикари сошлись в грандиозном сражении. Произошло умопомрачительное побоище. И наш Рэй – правитель разбитой империи - оказался в плену у нашего Фредерика – главы победившего содружества. Они упёрлись, как ослы. Решили играть свои роли до конца. Их поведение поначалу стало ещё большим разочарованием, чем выходка Нильса на шмелиных фермах. Рэя по приказу Фредерика, конечно же, приговорили к казни.
И всё же утром перед обезглавливанием Фредерик пришёл в темницу к Рэю, попросил у него прощения и предложил прекратить всё это. Даже на фиктивное убийство они не пойдут. Наше общество построено на самом прочном фундаменте. Мы давно не нуждаемся в надсмотрщике. Лунопоклонник может делать всё, что хочет. Никто ему не указ. При этом он не станет наносить вред или создавать проблемы другому лунопоклоннику. Не из-за того, что его за это осудят. Просто мы не способны друг друга ненавидеть или презирать. Место злобы, ненависти и презрения занимают другие чувства. Не какая-то там дурацкая любовь, а нечто гораздо лучшее. Вот одно из важнейших изобретений лунопоклонников.
Дорогу Крейгу и Элли перегородила большая толпа. Девочка взяла йотта на руки, и они вошли в толпу, отделявшую их от выхода из города.
- Какой-то митинг, - недовольно проворчала Элли. - Дикари любят сборища и демагогов.
- Как и люди.
- Мне это не понять. Они поверят в любой горячечный бред, если ты используешь правильные интонации в голосе и выражение лица. Дикари больше верят поведению, чем причинно-следственным связям. Синие когда-то тренировали на них своё красноречие. Несли всякую чушь. Убеждали дикарей в существовании разноцветных единорогов и людей с собачьими головами, которые скоро придут и съедят их детей. И дикари верили! Собирали оружие и отряды самообороны, по ночам патрулировали окрестности, чтобы отразить нападение сказочных существ. Не понимаю. Говорят, было очень смешно, но я тогда слишком увлеклась шмелиными фермами и всё пропустила.
Элли остановилась рядом с невысокой оградой, отделявшей от толпы великолепную двухметровую статую человека в короне. В одной руке статуя держала меч, другой - прижимала к себе маленькую металлическую собачку. Статуя была столь реалистична, что Крейг различил характерное выражение лица.
- Лунопоклонник, - заключил Крейг.
- О, так вы знакомы уже?
- Нет. Кажется, я научился различать лунопоклонников и людей. Это совсем нетрудно. Превосходная статуя. Кто это?
- Фредерик. Про него я тебе и рассказывала. Великий просветитель и демократ. Он давно махнул рукой на своих подопечных и больше здесь не появляется. А Рэй играл роль диктатора. Даже цветы у него росли строем. Это была диктатура закона, порядка и войны. Лучшие времена для Рэгг остались позади. Конец истории.
- И как дикари объяснили их исчезновение? Тоже, наверное, религию придумали.
- Их голограммами сейчас управляют программы искусственного интеллекта, поэтому в каком-то смысле они не исчезли. Программы таким образом копируют поведение, что ты их и не отличишь от оригинала. Видишь, вон дед стоит? - Элли указала на горбатого старика с длинными седыми усами, вытирающего рукавом слюни с подбородка. - Это программа. Мы тестируем в Рэгг различные поведенческие программы. Это отдельный фантастический проект. Правда, мы не знаем, зачем он нам нужен. Но он забавный. Дикари заводят отношения с программами, пьянствуют с ними, ругаются и дерутся, пишут им стихи. Очень забавный проект.
Толпа собралась вокруг телеги, служившей сценой. На ней выступал напыщенный невысокий мужчина в красивом коричневом камзоле. Он энергично расхаживал по телеге, махал короткими руками и громко поучал очарованную толпу. Вроде бы он говорил о вере и науке – Крейг не обращал внимания на его слова, пока он не произнёс имени Элли. Сама Элли при этом раздосадовано прикусила губу.
- Когда-то я тоже создала тут религию, - заявила она.