- Плохо, когда слишком много событий происходит за короткое время, - заявила Элли, остановившись на опушке леса. - Будто лопатой по башке огрели.
- Разве это много? – послышался хриплый голос.
Йотт впервые заговорил с ними, чем рассмешил Крейга.
- Вы только посмотрите на него! - воскликнула Элли.
Из леса, чёрный с головы до ног, появился Джонни. Он, судя по всему, ползал по болоту прямо в одежде. Однако вид у него был весьма довольный. Поиски клада увенчались успехом.
Рукой он обнимал всё ту же книгу. Пазуха рваной рубахи оттопыривалась. Бессмертный не внял совету Элли и набрал больше монет, чем следовало бы. Заметив лунопоклонников, Джонни направился к ним. Элли пригрозила ему кулаком, и понявший намёк Джонни помахал им рукой и побежал в сторону города.
- Чего там за книга у него? - поинтересовался Крейг.
- Великий трактат Праматери Козла, - ответила Элли. - Джонни очень верующий человек.
- Но он ведь знает, что это всё ерунда.
- Знает. Мы же ему рассказали о наших проделках.
- А, ладно, - Крейг махнул рукой в его сторону. - Слушай, а если у вас Джонни получилось сделать бессмертным, то вы и лунопоклонников можете сделать бессмертными с помощью голограммы?
В лесу их встретили широкие листья папоротников. Элли на ходу сорвала один из них, поднесла к носу и надкусила.
- Конечно, можем. Твоё тело – носитель информации о тебе самом. Но можно обойтись и без него, - подтвердила она. - Если бы ты прямо сейчас вдруг умер, то просто остался бы здесь.
- И? - Крейг с недоумением развёл руками. - Не понимаю, зачем тогда нужны буры и их секреты.
- Тут всё не так просто. А ты уверен, что сейчас ты – это ты? Или, что я – это я?
- Не знаю.
- И мы не знаем. Никто не знает. На этот вопрос нет и не будет ответа, потому нам нужны секреты буров. Джонни, кстати, не один такой. Есть ещё один Джонни. Он живёт в пузыре, где всё повторяется. Каждое событие в точности повторяется. Хотя у Джонни и там есть свобода воли и выбора. Он может действовать по своему усмотрению и что-то менять. Он снова и снова рождается, проживает жизнь и умирает. Джонни помнит, что всё уже происходило много раз, но подстраивается под бутафорию, живёт по её правилам. Даже так у нас не получилось избавиться от смыслов. А есть ещё создатели…
- Создатели? - не удержался Крейг. - Вы и их сохранили?
- Да. Они знают обо всём. Хотя непонятно, конечно, они это или нет.
- Так я могу пообщаться с дедом?
- Нет. Их мир закрыт для нас. Мир Пяти Лун.
- Но почему закрыт?
- А ты бы хотел, чтобы тебя изучали, словно таракана под микроскопом? Чтобы кто-нибудь наблюдал за каждым твоим действием и за каждой мыслью? Ещё они почему-то не горят желанием контактировать с нами. У них необычные представления о целостности их вселенной. Якобы контакты с нами нарушают её, а совместная встреча восходящей Луны – лучший и наиболее содержательный способ общения из всех возможных. Беседы только портят его. Так вот они считают. Надеюсь, когда-нибудь они передумают.
- О, ну понятно тогда. А пятая Луна чья?
- Я тебе про то и говорю! Пятая – настоящая. Луна – единственное, что связывает наши миры. Раз в месяц они встречают её вместе с нами и поют колыбельную. И это восхитительно. В общем, Белый Город - это радикальное средство для спасения. Вроде консервной банки. Если какой-нибудь катаклизм убьёт нас, то перед этим можно перенести своё сознание в Мир Пяти Лун и жить в нём. Балдж утверждает, что мы вроде как остаёмся собой и в голограмме. А позднее, хоть тебе через сто, хоть через тысячу лет можно из голограммы переписать твоё сознание в другое тело, например, в тело твоего клона, и продолжать жить в материальном мире.
- Жуть.
- Точно! - поддержала Элли.
Йотт снова куда-то запропастился. Крейг и Элли уже спустились с холма и забрели на заболоченную поляну, поросшую ивняком. Элли вляпалась лицом в висящую между ветвей паутину. С недовольным кряхтением она провела пальцами по носу и щекам.
- Такое странное небо, - отметил Крейг, подняв глаза к листве и синевшему сквозь него небу.