- Ты только заметил? Оно всегда как будто искривлённое. Одна из особенностей Рэгг. Мы много раз пытались сделать в Белом Городе копию нашего мира по всем известным исходным, но у нас не получилось. Просто мы не знаем нашу собственную вселенную. Красные считают, что она находится в постоянном взаимодействии с чем-то неизвестным, поэтому мы не можем описать все условия и воспроизвести их в голограммах.
- Это как смотреть в зеркало и видеть, что чего-то не хватает.
- О, точно! Голограмма – вроде как зеркало, - Элли закивала рыжей головой.
- Кстати, раз уж мы заговорили о бурах, как там Дженни?
- Восстанавливается. Она быстро восстанавливается, - оживлённо протараторила Элли. - Ей даже помощь наша не очень-то нужна сейчас. Дженни уже катается на велосипеде по горам. Пока не может общаться с нами. Она сейчас бур, а не человек. Чем больше мы о бурах узнаём, тем больше мы про них не знаем. И ведь мы всегда за ними наблюдали!
- Замечательно. Если честно, мне стало так жаль её… Когда мы её встречали при возвращении. А я уж думал, что во мне жалости и не осталось совсем.
- Мне тоже стало её жаль. Хоть и злобная ведьма она.
Крейг вновь пригляделся к странному, искривлённому небу.
- И всё-таки я бы не хотел тут жить, - задумчиво произнёс он. - Кажется, я понимаю, из-за чего так грустил Сэм.
- Все понимают. - Элли бросила папоротник в болотистую тёмную лужицу. - Ну что, домой?
Королева
Звёзды снизу, вверху, слева, справа впереди и сзади. Повсюду звёзды. Крейг снова висел в Поясе Койпера.
С момента попадания в Улитку ему открылось много любопытных мест, и затерянный среди звёзд уголок был одним из наиболее уютных. Почему? Кроме пустоты тут, считай, нет ничего. Да и звёздный пейзаж знаком чуть ли не с первых дней жизни.
Он любил оставаться один в окружении звёзд. Если не болтать с Элли или с самом собой, то можно заметить, как миллионы лет превращаются в секунду, и бесконечность бесконечное количество раз отражается от своих прозрачных синеватых зеркал.
В звёздах он узнавал и себя. Балдж наделял лунопоклонников впечатлением Неовайс - влечением к звёздам, но всё началось раньше. В далёком детстве Крейг с Бартом и Лизой – живущими по соседству братом и сестрой - холодными вечерами забирались на трухлявый коровник и, спрятавшись под дырявым брезентом, глазели на звёздное небо до тех пор, пока не начинали горланить зазывающие домой родители.
В ожидании метеоров они искали в небе движущие звёзды и, найдя, тыкали пальцами в небо. Жизнь помимо всего прочего – это и наблюдение за звёздами. И кто его знает, вдруг это самое важное занятие?
Повзрослев, Барт превратился в забудлыгу, вечно просящего в долг. Он загнулся от алкоголизма, не дожив и до тридцати лет. Лиза стала скучной суетливой мамкой, которой ни до чего нет дела, кроме своих визгливых детей и мелких выгод. Звёзды их, как вы понимаете, уже не интересовали. Крейг один сохранял верность ночному небу и его огням до тех пор, пока однажды один дурачок, проигравшийся в карты, не приложил его стулом по голове. После этого звёздного сияния на небе стало так мало, что звёзды стали казаться неживым и каким-то отчуждённым. А Луна превратилась в расплывчатое пятно.
Балдж не только вернул полноценное зрение, но и открыл новые горизонты. Когда вокруг только звёзды, то лучше понимаешь вечность и устремлённые во все стороны бесконечности, торчащие из её тёмного сердца как блестящие иглы из подушечки. Хотя тут она не создавала впечатления мрачной, бессердечной старухи. Вечность здесь была радушной, юной и немного легкомысленной. Чем-то она даже напоминала лунопоклонника.
Вечность, звёзды со всех сторон, эхо бесконечностей – всё это оказалось гораздо ближе и понятнее.
- Эй, пора, - раздался голос балджа.
Крейг попросил предупредить его, когда время приблизится к трём часам. В последнее время они совсем редко разговаривали с балджем. Управление всеми дронами и роботами, на чём настаивали слухи, балдж возложил на программы, а сам увлёкся какими-то тайными делами. Или же не занимался ничем.
Пора возвращаться на Землю. Они договорились завтра встретиться с Яном. Тот недавно вернулся в Улитку после продолжительных скитаний. Пропажа Яна посеяла нешуточный переполох среди лунопоклонников. Крейга, честно признаться, даже забавляло их беспокойство. Ну, пропал кто-то, да и ладно. Все однажды пропадали навсегда – раньше или позднее. Так происходило до встречи с лунопоклонниками. Исчезновение даже одного жителя Улитки вгоняло весь город в беспокойство. Привязанность - один большой недостаток.