- Замечательно, - сказал балдж. - Меня, если честно, давно интересовал этот вопрос. Расскажи, чего ты видела на Марсе. Вроде ты говорила, что побывала на Вале Адриана и у Леса Джаггернаутов.
- Удивительные места! - не сдержалась маленькая Элли. - Ты действительно там была?!
Они сошли с тропы во мглу парка и втроём они уселись на скамейку. Она крепилась канатами к стволам двух больших елей.
- Лес Джаггернаутов – это та гора конструкций за металлическим полем?
- Да. Рикки сам так называет его, - подтвердил балдж. - Место, где ты отравилась каким-то газом. Он ничего не рассказывает о своих постройках и не позволяет мне их исследовать.
- Там всё в этих сооружениях, как в металлической паутине. Даже горизонта не видно из-за них. Они чем-то напоминают большие электрические опоры, но у них разная форма. А для чего Рикки его создал?
- Не знаю, - ответил балдж. - Иногда лес потребляет безумное количество электроэнергии, хотя при этом вроде бы ничего не происходит. Периодически там возникают фиолетовый туман. А в тумане перемещаются какие-то гиганты.
- Туман я видела. Облака тумана двигались, словно живые, - сказала Дженни. - И гигантов в тумане. Они издают звуки, похожие на гудок парохода. Но более низкие. Такой низкий протяжный гул. Даже земля задрожала от него.
- Потрясающе! - воскликнула девчонка. - Вот бы попасть туда!
От восторга она прижала кулачки к груди. Элли расположилась посередине скамьи и на фоне Дженни казалась хрупкой неуклюжей пацанкой. Ногами она оттолкнулась от земли, и скамья стала слегка раскачиваться.
- А Вал Адриана? - нетерпеливо спросила она. - Ты ведь и там побывала?
- Ага. Его назначение вам тоже неизвестно?
- Вообще-то, известно, - ответила Элли. - Вал когда-то защищал Серую Равнину от вторжения.
- Чьего ещё вторжения? - Дженни чуть не опрокинулась со скамьи. - Разве на Марсе есть ещё кто-то?
Выпучившая глаза Элли шумно вдохнула и засмеялась.
- Это такая странная история, - произнесла она. - Представляешь, у Рикки когда-то случилось самое настоящее разводнение личности. Внутри марсианского балджа и по сей день существуют две личности: Рикки и ещё кто-то. Это такой симбиоз. Сейчас они дружат, а когда раздвоение личности только произошло, то они конфликтовали. Тот, второй получил контроль над многими заводами. Он производил на них промышленную технику и нападал на Серую Равнину. А Рикки отбивался. Марсианский балдж не может производить оружие, поэтому в войне обе личности использовал всякие краны, катки, грейдеры, каких-то гигантских пауков и массу всяких изобретений. Мы прозвали то сражение «Войной экскаваторов». Они круглые сутки друг друга резали, пилили, подбрасывали на большую высоту, дробили, давили, жгли, били электрическими разрядами, взрывали, топили, закапывали в землю. То, что там происходило – это просто уму непостижимо! Мы предлагали Рикки ударить с Земли по заводам, где второй производил технику. Рикки нам запретил вмешиваться. У нас и у самих был резон оставаться в стороне. Мы хотели посмотреть, сработают ли наши ограничения, сможет ли марсианский балдж развернуть производство оружия, спланировать тактические действия и развязать эффективную войну.
В итоге большая Элли попросила Рикки отстроить вокруг вражеской территории большой вал из повреждённой техники и взять под контроль выходы. После строительства сражения стали происходить на изолированной территории. А потом понемногу всё улеглось. Они примирились. Там и сейчас случаются стычки, но Рикки утверждает, что они так играют со вторым. Просто играют!
Дженни стало жутко и больно вспоминать о событиях на Марсе.
- Я забиралась на вал и наблюдала за тем, как большой шар давил роботов, - сказала она. - А ещё на огромной скорости столкнулись два поезда. И один раз ночью я, если не ошибаюсь, за валом кружились столбы из электрических разрядов. Они опускались прямо из облаков и перемещались, как торнадо.
- Ох. И мы об этом так мало знаем! - с досадой воскликнула Элли. - Рикки всё чаще создаёт нечто невообразимое. Он со временем становится всё более сложным и творческим. У нас даже возникла идея превратить Марс в планетарный заповедник для Рикки и его изобретений. А для себя мы подыщем другое местечко.
- Если мы отправим на Марс лунопоклонников, то они окажут серьёзное влияние на мышление и поведение Рикки, - дополнил балдж. - Он лишится значительной части свободы. А чтобы этого не произошло, мы, возможно, подарим ему планету.