Элли прижалась к Крейгу, и тот почувствовал, как она дрожит.
- Холодно, - прошептал балдж через ухо, лежащее в кармане Крейга.
- Вы правы, - согласилась Дженни. - Буры потому и живут обособленно. Мало кто может представить, сколь большие ограничения накладывает социальная жизнь. Конечно, это не главное… Я видела много необычных вещей и событий на Марсе. Рассказывать обо всём долго и тяжело. Мне сейчас трудно подолгу говорить. Я могу всё записать для вас.
- Об этом мы тебя и хотели попросить, - сказал балдж.
- Так и сделаем. И ещё. Я нашла на Марсе гигантский голубой цветок, похожий на розу. Кажется, Рикки думает, что это душа.
Элли даже вскочила со скамьи, когда услышала про цветок.
- Неужели он до сих пор живой?! - изумилась девчонка. - «Душа неба». Так вроде он называется.
- Цветок спрятан в глубокой шахте внутри Вала Адриана. Там на дне только цветок и больше ничего нет.
- Фантастика! Я создала всего два таких цветка. Один мы посадили на шмелиных фермах. Второй отправили на Марс.
- Он очень бережёт душу. По-моему, Рикки обиделся, когда я дотронулась до лепестка.
Элли вздохнула и мечтательно подняла глаза.
Вслед за Элли поднялся и Крейг.
- Пойдёмте куда-нибудь, где тепло, - предложил он. - А то Элли совсем замёрзнет.
Они отправилась вглубь парка за белеющими в темноте ногами Элли. Она почти всё время проводила на улице, однако к её коже совсем не приставал загар.
Половину занесённого облаками неба заняло составленное из светлячков изображение окна. А за окном из-за горизонта вместо солнца поднимался обутый в сапоги золотистый осьминог. Через непродолжительное время картина сложилась в большую индейку в пенсне. Вместо лап у индейки имелись человеческие руки. Она замахала крыльями и полетела к центру неба.
- Это балдж делает? - спросил Крейг.
- Нет, - проговорило ухо. - Дети забавляются.
Из темноты парка послышались голоса лунопоклонников. Элли немного свернула в сторону, чтобы не наткнуться на них.
Прямо в парке располагалось длинное суровое здание, напоминающее небольшой дворец. Его освещали стайки тех светящихся мыльных пузырей. Они парили над черепичной крышей и вдоль каменных зазубренных стен, окрашивая здание в жутковатый бордовый цвет. Иногда пузыри сталкивались и сливались.
У входа стояли два убийцы с коробками в руках. Элли открыла одну из коробок, достала оттуда свитер с большеглазой черепахой и оделась.
- Для вас тут тоже есть вещи.
- Мне не холодно, - сказала Дженни.
Крейг тоже вытащил свитер, и они вошли в здание.
Внутри их встретила пара каменных горгулий, с задумчивым видом сидевших у входа. Перед посетителями вытянулся длинный зал. У железных ворот стояли ряды пухлых, перетянутых верёвками барабанов. На мембране одного из барабанов сохранились разводы от крови. Когда-то под гогот этих барабанов испорченные шли в бой против других испорченных и помирали, прямо как микробы от антибиотиков.
Посередине на каменном полу лежала чёрная ковровая дорожка с золотыми узорами. По бокам стояли чаши с раскалёнными углями, штандарты и знамёна со львами, орлами, драконами, цветами и гербами. Оживившаяся Дженни подошла к одному из знамён с желтыми цветками и короной и развернула его.
- О, среди топинамбуров есть представители древних королевских семей! - произнесла она. - До войны люди считали нас сектантами. Кое-какие влиятельные кланы преследовали нас, желая вернуть своих отпрысков в семью. Мы никогда не отворачивались от раскольников, желавших быть с нами. Это было бы аморально.
- Да, этот хлам мы собирали по дворцам и музеям в Европе. Это зал для посвящения в рыцари. Правда, тут никогда не посвящали. Карел называет его «склепом старой власти».
Вскинувшая голову Дженни потянула носом воздух.
- Склеп старой власти, - с наслаждением повторила она, после чего снова посмотрела на флаг. - Штандарты павшего врага. Эти семьи и кланы устанавливали правила веками. Сначала официально и у всёх на виду, затем скрытно. Люди часто даже не догадывались, кто на самом деле является их поводырями. Теперь от могущества старой аристократии остались только гербы, знамёна и всякие побрякушки. Даже власть умирает. Всё забылось. Великолепно.