- Хорошо. И что вы узнали?
- Нам молчуны тоже не очень симпатичны. Поначалу я предположила, что они чем-то больны или так проявляют себя процессы старения мозга, но я ошибалась. Мы исследуем его, и он не сопротивляется. Дроны прямо в его жилище берут анализы, снимают энцефалограмму, измеряют реакции. Заодно ухаживают за ним. В доме Фабиана у нас небольшая лаборатория. Мы подробно изучили его. Если говорить о физическом здоровье, то отражения в полном порядке. А описать их психическое состояние нам не под силу. Оно похоже на эйфорию. Активность мозга у молчунов то падает до минимума, и они почти превращаются в коматозников, то сильно возрастает, и в голове у них начинается салют. Они сами контролируют эти перемены. Молчуны никогда не возвращаются в нормальное психическое состояние, присущее бурам или людям. По крайней мере, мы пока такого ни разу не наблюдали. Что тебе ещё интересно?
- Почему вы решили, что все буры станут молчунами?
- Количество молчунов растёт год от года. Мы видим, как меняется поведение буров. По особенностям поведения мы способны приблизительно определить, через сколько лет бур станет молчуном. Все они одинаковые. Мы пробовали обследовать ещё пару молчунов и получили уже известные нам результаты. Все молчуны одинаковые.
- Понятно. А чем они вообще занимаются?
- Ничем, - ответил балдж. - Ничем, что распространялось бы дальше физиологических потребностей. Идут на склад, едят, а потом где-нибудь валяются весь день. Я тебе вот что скажу. Буры - это нечто непонятное и непознаваемое для лунопоклонников. И всё же вы - продолжение земной жизни. В вас течёт та же кровь, что и в нас. А вот молчуны… Они совершенно недоступны. Они абсолютно чужие. Это какая-то другая жизнь, и она нигде не пересекается с нашей жизнью. И даже с вашей. В этом вопросе мы бессильны. Я уже много всего страшного повидала и ко всему привыкла, и всё же мне становится нехорошо, когда я работаю с молчунами. И ты тоже станешь молчуном. Ты ведь разрешила нам снимать энцефалограмму при твоём прибытии в Улитку и отбытии. Помнишь? Мы не зря это делали. Я знаю, вижу, как ты меняешься.
Дженни побледнела. Её белые глаза испуганно забегали, как будто она ослепла.
- Ты догадываешься, почему я тебе рассказываю об этом? - спросил балдж.
Дженни промолчала.
- Догадываешься? – повторил вопрос балдж и снова не получил ответа.
С потерянным видом Дженни уставилась в тёмный угол, где блестела золотая аквила. Под аквилой стоял стенд с потёртыми карабинами Маузер.
Элли соскочила с трона, приблизилась к ней и помахала рукой перед глазами бура.
- Эй.
Дженни вздрогнула и отшатнулась.
- Что? - отозвалась она.
- Сядь.
- Я ещё не полностью оправилась от экспедиции на Марс, - прошептала Дженни.
Элли схватила её за рукав и усадила на трон.
- Не хочешь становиться молчуном? - спросила девчонка, положив ладонь на её руку.
Поникшая Дженни подняла голову, посмотрела в глаза Элли и пожала плечами.
- По-моему, лучше умереть, чем стать отражением.
- Возможно, - сказала Элли. - Кое-кто из наших исследователей даже прозвал молчунов ходячими мертвецами. Мы тебе не просто так рассказываем о них. И балдж ни в одном слове не обманул тебя и не схитрил.
- Ты так говоришь, будто хочешь чего-то предложить.
Позади заскрипели ворота. Крейг и Элли обернулись. К ним, пританцовывая, шагала Агнешка.
- Ах, вот вы где! - крикнула она, размахивая руками.
На рубашке её переливалось несколько значков. Их она первым делом и продемонстрировала Элли и Крейгу, когда приблизилась. Значки, как тут же поведала Агнешка, ей сегодня подарил незнакомый мальчик. Он сам их и сделал. Ещё он назвал Агнешку «маленькой», но она совсем не маленькая и с ним почти одного роста.
Грудь Агнешки украшали бусы из жемчуга. На каждом из пальцев имелось по золотому кольцу или перстню с драгоценными камнями.
После того, как Элли подарила кувшин с бриллиантами, у Агнешки проявился интерес к драгоценностям, несвойственный лунопоклонникам. Крейг очень надеялся, что скоро девочке надоест украшаться подобно вождю дикого племени, захватившему сокровищницу.
- А чей это дом? Тут Дженни живёт? - переключилась Агнешка на текущие дела.