- Ты уже знаешь Дженни?
- Мы познакомились до моего отлёта на Марс, - вместо Агнешки пояснила Дженни.
- Нет. Тут никто не живёт, - сказала Элли.
- Значит, я могу ходить, где хочу? - спросила Агнешка, оглядываясь по сторонам.
- Ну да.
- А ещё я сейчас видела разноцветные шары, - Агнешка изобразила руками окружность. - Пыталась поймать. Не получилось.
- Их ещё никто не мог поймать, - сказала Элли и погладила Агнешку по голове.
- Зато у Агнешки хорошо получалось попадать по ним выломанной веткой, - заложила девочку большая Элли.
Агнешку смущённо прикрыла рот рукой.
- Вон там, - Элли указала ей на украшенную золотыми орнаментами стену левее трона, - есть потайная дверь. Если надавать на стену руками, то она сдвинется.
- Ооо, - заинтересованно протянула девочка и тут же направилась к стене.
Скрытая дверь была сразу же найдена, и Агнешка исчезла в соседнем помещении. Следом за ней отправился один из убийц.
- У нас есть, что предложить, - вернулась к прерванной беседе Элли. - Точнее, не предложить, а подарить. Мы не понимаем ценностей и желаний буров. Может, буры к тому и стремятся, чтобы превратиться в молчунов. Но мы узнали, как можно этого избежать. Нам известно действенное и доступное средство.
- Вы создали какой-то медицинский препарат?
Элли вскинула руки и закатила глаза, словно читая проповедь.
- Нет. Всё гораздо проще. Тебе почти ничего не нужно делать, если не хочешь превратиться в молчуна. Мы раскроем секрет. Не потому, что ты помогла нам в марсианской миссии. И даже не потому, что мы хотим её выменять на ваши секреты. Мы тебя знаем давно. Хочешь ты того или нет, но ты – часть нашего общества. Твоё исчезновение стало бы для нас потерей. Поэтому расскажем, как не стать молчуном. Ну, если ты, конечно, желаешь знать.
- Рассказывай.
Из-за секретной двери послышался жуткий грохот. Дженни подпрыгнула на троне.
- Ай, блин! - послышался раздосадованный голос Агнешки. - Грохнулся рыцарь!
Дженни чуть заметно улыбнулась.
- Мы обследовали тебя при прибытии в Улитку, обследовали при убытии, - протараторила Элли после короткой паузы. - И мы видели, как пребывание в обществе отбрасывало тебя назад. Твой мозг меняется, когда ты находишься в Улитке. Первыми молчунами стали те, кто не контактировал с бурами и людьми, кто долго не делал записей в вашей летописи. Буры могли бы и сами догадаться. Судя по всему, невозможно стать молчуном, если ты с кем-нибудь общаешься. Вот и весь секрет! - Элли легко щёлкнула Дженни пальцем по носу.
В зале установилась тишина. Элли соскочила с подиума и подошла к Крейгу. Взгляд её скользнул на дверь. Видимо, пора было уходить. Дженни сжала ладони между колен и принялась слегка раскачиваться.
- Разве это доступное средство? - задала она вопрос. - Да где же нам взять общество?!
- Ты можешь оставаться у нас, сколько захочешь, - напомнила маленькая Элли.
- Ну, а буры? Они исчезнут.
- Мы их намерений не понимаем. Может быть, они решат объединиться в группы, когда узнают о молчунах? Сама догадываешься, исчезновение буров станет для нас катастрофой. Честно признаться, мы в тупике и не знаем, как действовать дальше. Может быть, ты знаешь?
- Когда я бур, меня не пугает перспектива стать молчуном, - призналась Дженни. - Напротив, я чувствую, что с этого большого пути нельзя сворачивать. Не существует начала и конца. В сознании бура нет места подобным понятиям.
- Тогда всё усложняется.
Из-за двери показалась Агнешка. На её голове красовался римский шлем с большим бордовым гребнем, на ногах блестели сабатоны. Громко шаркая по полу, она направилась к Крейгу.
- Надо всё хорошенько обдумать, - заключила Дженни.
Элли нащупала на кепке забытую корону.
- Несомненно, - подтвердила она, снимая корону. - Если хорошо подумать, то решение обязательно найдётся.
Она приблизилась к Дженни и положила корону на её короткие волосы.
- Выбор за тобой. Судьба семейства топинамбуров сейчас зависит только от тебя. И судьба семейства лунопоклонников - тоже. Всё это очень серьёзно. Решай, - произнесла Элли.
- Я нашла красивую шапку! - похвасталась приблизившаяся Агнешка. - Можно я оставлю её себе?