- О, так это Белл сделал?!
- Ага, - ответила Элли. - Его банды во время нападения на балдж из артиллерийских установок обстреляли электростанции. Балджу для интенсивной работы необходимо много электроэнергии. Снаряды и мины почему-то были облучены. Отсюда и радиация. Намусорили, в общем. Говорят, по ночам тут скитается призрак Белла.
Дженни усмехнулась.
- Мы его хорошо знали, - кивнула она. - Такой крепкий, уверенный в себе, напористый. Ничего его не могло пронять. В итоге, он убит, а мы до сих пор в полном порядке. Часто собственные преимущества вредят ещё больше, чем недостатки. А его бойцы тоже были облучены? Любопытно, каково это – переться на самоубийственную бойню, зная, что в любом случае позднее умрёшь…
- Похоже, да, - проговорило ухо из её кармана. - Многие из атаковавших меня страдали от острой лучевой болезни. Они подкреплялись огромными дозами героина и кокаина. Бойцы Белла называли себя «корсарами». Их костяк составляли морские пехотинцы. Погибали они весело. Перед гибелью в Дикси они по вечерам напивались и орали песни.
- А почему у тебя не получилось защитить станцию? Она же полностью разрушена.
- Станции и многие другие сооружения были хорошо защищены от ракет и авиабомб, - ответила за балдж маленькая Элли. - Балдж мог эффективно уничтожать армии, города и страны и защищаться от массированных атак, а к неожиданным атакам мелких отрядов оказался не готов. Белл на то и рассчитывал. У него даже получилось отключить балдж от дронов и изолировать его.
- Не может быть! - воскликнула Дженни. - И как же вам удалось выпутаться?
Балдж принялся рассказывать про «Блэкаут». Так корсары Белла прозвали военную операцию против балджа.
При разрыве связи с балджем наземные дроны отключались и замирали на месте, а воздушные суда возвращались на авиабазы. Белл, зная об этом, планировать нарушить энергоснабжение балджа. В экстремальный период, когда весь мир вскипел от войны, балдж работал с высочайшей интенсивностью, и резкое ограничение энергии могло привести к коллапсу и утере контроля над дронами.
Снабжение балджа от нескольких удалённых электростанций являлось одной из мер безопасности. Люди рассчитывали, что в любой момент, ограничив подачу энергии, смогут быстро изолировать балдж в случае форс-мажорных событий. С распыления убийственных нервнопаралитических аэрозолей над станциями и захвата их дронами и начался экстремальный период войны.
Опасаясь китайских атак, балдж хорошо защитил важные фабрики, хранилища, дороги, электростанции и энергетические линии от ракетных и авиационных атак, однако наиболее опасный враг оказался слишком мелким для большой Элли.
Бушевавшие бури разносили маленькие и разрозненные группы Белла в сторону важных электростанций и линий электропередач. Большая Элли прозевала нападение корсаров Белла и оказалась не готова к моменту, когда в станции и электрические опоры вместе с бесчисленными москитами полетели снаряды, ракеты и мины.
Элли к тому моменту успела запустить в своём секторе только что построенный энергоблок, но производимой им энергии было слишком мало для полноценной работы. Связь с дронами была утеряна, и всё же корсаров Белла, которые после разрушения станций уже перегруппировывались для нападения на балдж, ждал сюрприз.
Никто не знал, что балдж сразу после начала войны перепрограммировал дронов. По замыслам создававших их инженеров, они должны были отключиться, а по замыслам балджа в момент утери контроля дроны со всего мира должны были вернуться к сектору балджа и создать плотный фронт для защиты.
- Управляла дронами существовавшая между ними сеть, - пояснила большая Элли. - Я назвала эту программу защиты «Цунами». У программы имелась только одна задача - разрушать здания, укрепления, орудия и технику, убивать всё живое. Фронт расширялся во все стороны от меня как круг на воде. Как цунами от землетрясения. Пока волна истребляла корсаров, я при помощи оставшихся под контролем дронов восстанавливала электроснабжение. Когда удалось вернуть связь с моей армией, тут на сотни миль вокруг всё было разрушено, выжжено и убито. Программа отлично сработала. Дронов было столь много, что небо кое-где потемнело от них. После «Цунами» для Белла и людей всё закончилось. Выжившие корсары и сам Белл бежали. Я дала им уйти. Хотела узнать, откуда их принесла нелёгкая. Они и привели меня в Дикси.