Дженни с удивлением покосилась на Крейга.
- Кажется, у тебя уже развилась сознательность лунопоклонника, - ответила она.
Элли остановилась и громко захохотала.
- Если бы люди остались, то неизвестно, какой цвет сейчас имело бы небо, - с нетерпением заговорила Дженни. - Не знаю, смогли бы мы просто так дышать воздухом, вымокнуть под дождём, стоять под солнцем и идти, куда пожелаем. Если и смогли бы, то нас за всё заставили бы платить. Бесконечно платить за каждый шаг и каждый вдох. Эти паршивые пастыри окружили бы нас бесчисленными запретами, шлагбаумами и границами, следили за каждым нашим движением и постоянно талдычили о том, что правильно, а что - нет. Шаг влево, шаг вправо - и на тебя кидается свирепая свора заботливых добряков. Нас связали бы по рукам и ногам и ежедневно понемногу удушали. Не было бы гор, лесов, неба и света звёзд. Ничего не было бы, кроме поганой тюрьмы, где сегодняшний день ничем не отличается от вчерашнего.
Спаслись те, кто хотел спастись. Тяжело и представить, что тот созданный людьми тоскливый ад мог по сей день медленно пережёвывать нас, как жвачку, пытаясь сделать нас тупыми, безликими и покорными. Что заставил бы буров служить себе, извлекал что-нибудь полезное из наших тел и умов и вынуждал растрачивать гигантские усилия на ничтожные цели.
Лишь благодаря усилиям балджа мир вокруг почти идеален. Он не умер в большой войне, как считали испорченные, а родился. Вот сейчас жизнь только-только начинается. Людей больше нет. Они все сдохли! Великолепно! Клянусь, это самое хорошее событие за всю человеческую историю!
- Испорченные ещё остались, - остановила её Элли. - Мы пока не всех отправили на тот свет.
Дженни нахмурилась и развела руками.
- Ты, должно быть, шутишь?
- Нет. Я серьёзно.
От известия Дженни стало нехорошо. Она отвела глаза, с тревогой посмотрела на горизонт. Кровь отхлынула от её лица.
- И чего же вы тянете? - почти шёпотом спросила она и дотронулась до плеча Элли. - Почему не покончите с ними?
- Они прячутся в Китае или Индии, - сказала Элли. - Создали какое-то поле. За его границу у нас не получается проникнуть. Ронни прозвал его Войдом. Наши машины выходят из строя, оказавшись рядом с ним. Спутники превращаются в космический мусор. У нас не получается добраться до них.
- То есть они научились бороться с дронами? Ты это имеешь в виду?
- Именно.
- Как такое вообще возможно?
- Ну, кто его знает? Мы не слишком внимательно следили за китайской территорией. Думали, там давно никого нет. В южной части Китая, где впервые возникло поле, сложная гористая местность, покрытая лесами. Вести наблюдение там непросто.
- И ты так спокойно об этом говоришь?! - нетерпеливо воскликнула Дженни.
- Балдж может регулировать нейромедиаторный обмен в моём мозге, когда я разрешаю. Думаешь о чём-нибудь плохом, а тебя оно даже бодрит. Без помощи балджа я встать не могу, когда меня что-нибудь беспокоит. Совсем не переношу стрессы. Самое паршивое, что Войд недавно начал двигаться через океан в нашу сторону.
- И почему вы ничего не делаете?
- Не делаем? Видишь эту дымку на небе? - Элли подняла палец над собой. - По-твоему, это облака?
- Вчера я подумала, что леса где-то горят.
- Это Китай коптит небо. В Китае ядовитое пекло сейчас. Пожалуй, мы перестарались. Только всё безрезультатно. Ничего не изменилось.
- И что дальше?
- Придумаем что-нибудь. Мы всегда находили выход. Не переживай понапрасну.
Элли шутливо махнула рукой и рассмеялась. Хорошо, когда балдж может управлять настроением. К Дженни уже вернулся привычный безучастный вид, как будто ей ни до чего на свете не было дела.
За воротами их ожидала аллея из электрических опор, огороженная проволокой. Её понемногу поглощали дикие заросли, тянущиеся к свисающим с опор кабелям. Балдж не любил порядок. Там, где порядок не требовался, подземный мозг предпочитал махнуть на всё рукой. Кое-кто в шутку называл большую Элли «неряхой».
Вдалеке собралась кучка из детей. Они рисовали на защитной стене громадные разноцветные узоры.