- Я ни в чём тебя не обвиняю. Мне любопытно было узнать, как ты к нам относишься.
- Как отношусь? Хорошо. Лунопоклонники смышленые, цельные, самодостаточные. Добавляешь чуть-чуть безумия и чувствуешь их трепет. Холодный и сдержанный ум уравновешивается капелькой страсти. Мне нравилось немного изломать их, помять, потискать, заставить сопротивляться и мучиться, ненадолго подчинить себе. Не представляешь, как это приятно. А если перестараюсь, так балдж всё исправит.
Дженни заёрзала в кресле.
- Только вот с тобой что-то не так, - дополнила она, положив ногу на ногу.
- Естественно. Я всю жизнь прожил среди людей.
- Нет. Тут в чём-то другом загвоздка. Что-то с тобой не так, - уверенно повторила она и вскинула руки. - Эх, я опаздываю! Меня ведь позвали на собрание. Оно на третьем уровне.
- Я иду туда же.
- А меня-то зачем пригласили?
- Элли проводит бесконечные опросы. Каждый день собирает кучки лунопоклонников и допытывается о новых идеях, способных нас выручить.
- Тогда пойдём.
Элли действительно собирала лунопоклонников чуть ли не ежедневно. Собирала их на колесе обозрения, на шмелиных фермах, на пустырях и в горах. «В новом окружении и новом месте и думается по-новому», - утверждала она. Вчера она с лунопоклонниками провела полночи у пруда, сегодня сидит в биохабе, завтра будет весь вечер медленно бродить по каким-нибудь лесным тропинкам, расспрашивать и слушать сопровождающих.
По пути Дженни успела рассказать о том, как прошлой зимой побывала на берегу океана. Она отыскала в гористых лесах крошку Шайенн и подговорила пойти с собой. Вместе они добрались до заснеженного побережья.
Короткие дни буры проводили на берегу, наблюдая за тёмными водами океана. Ночами согревались в каютах стоящего в сухом доке ледокола балджа. Балдж подключил его к электросети, поэтому внутри было тепло, светло и комфортно.
По вечерам, после ужина Шайенн ради забавы прямо с палубы стреляла из винтовки по освещённому прожекторами древнему грузовику. Дженни стояла рядом и слушала эхо и шипящий гул от выстрелов, который расширяющимся тёмным шаром катился по зимней бездне. Эхо – голос неба. Услышав звуки внизу, оно откликается.
Однажды утром недалеко от них из воды вдруг выскочил большой кит и плюхнулся обратно.
- Если бы я так сильно не любила лес, то любила бы море, - с воодушевлением говорила она, когда Крейг открывал уже дверь.
В помещении играла чуть слышная музыка. За вытянутым ассиметричным столом сидели Ян, Элли, Сверчок – так называли лунопоклонника из мотыльков – и уже хорошо знакомая Черри. Она часто приходила к ним домой и приносила разные угощения собственного приготовления. Необыкновенно обаятельная и обожающая детей Черри пользовалась особым почтением у Агнешки.
Все они развернулись к вошедшим.
- Киты – замечательные животные, - растерянно завершила свой рассказ Дженни, обращаясь уже не к Крейгу, а ко всем сидящим.
Склонившая голову на бок Черри холодно прищурилась. Под её взглядом Дженни совсем стушевалась.
- Садитесь же! - нетерпеливо воскликнула Элли.
- …если приходится удирать, то нельзя давать загнать себя в угол. Убежище может стать для вас ловушкой, - говорил Крейг, сидящий рядом со Сверчком.
Сверчок внешне походил на Создателя. Крейгу даже показалось, что Создатель сидит рядом с ним. Отличался он, пожалуй, лишь чрезмерной белизной кожи, характерной дл всех лунопоклонников, ведущих ночной образ жизни. И ещё той печатью на внешности, отражающей особенный образ жизни и мыслей лунопоклонников. По ней всегда можно отличить рождённого в цветочном городе лунопоклонника от человека.
- Для нас. Для нас - ловушкой, - с досадой поправила его Элли.
- Конечно, - пристыжено согласился Крейг. - Мы и сейчас в ловушке, но у вас… у нас есть поддержка балджа. В убежище у нас её не будет.
- Многие считают так же, - сказал Сверчок. - Убежище может стать для нас могилой.
Речь шла о тайном большом убежище, когда-то давно созданном балджем. Оно располагалось в Скалистых горах. В убежище, по словам балджа, запасов для жизни хватило бы на десятки лет.
- Защищать балдж, как я понял, вы не собираетесь? - спросил Крейг. - На людей то поле не действует?