В конце дня он и Агнешка погуляли рядом с Ванфридом. Крейг хотел показать ей биохаб, но Агнешка ещё не до конца поправилась и быстро уставала. Он рассказал ей о дронах, о девочке Элли, сидящей в каждом дроне, и о том, что и в ухе тоже сидит Элли.
- Я знаю Элли, - сказала Агнешка, когда они позднее ужинали. - Она приходила ко мне, когда я лечилась.
- Да, именно она командует дронами, - согласился Крейг, не желая запутать Агнешку.
- У неё хорошая собачка.
Они уже закончили с едой и просто сидели за столом.
- Я умею мыть посуду, - призналась она. - Помочь тебе?
- Дрон помоет. Тебя заставляли мыть посуду?
- Да.
- Тебе больше не придётся делать то, что тебе не нравится.
- А что я буду делать?
- То, что захочешь. Чем тебе нравится заниматься?
Агнешка замялась.
- Мне нравится подметать пол.
- И всё?
Выяснилось, что помимо этого Агнешка любит убивать жаб. Подобного безобразия балдж не допустил бы в цветочном городе. Крейг предложил девочке подумать ещё. Она подумала. Следующее увлечение удивило ещё больше.
- Я люблю есть конфеты из шакалов, - прошептала она.
Озадаченный Крейг призадумался. Шакалов он ни разу не пробовал, потому что животные эти обитают где-то далеко. Впрочем, многие называли шакалами койотов.
- Разве они вкусные? - поинтересовался Крейг, пытаясь вспомнить вкус собачатины.
- Очень вкусные. Чучело сегодня давало мне шакальи конфеты.
Тогда Крейг обратился к уху и выяснил, что Агнешка имеет в виду шоколадные конфеты. Всё встало на свои места. Добыть шоколад в Улитке немного проще, чем шакала, поэтому проблему можно было считать почти решённой.
Слуга увёл Агнешку умываться. После ванной она переоделась в ночную просторную пижаму и долго расхаживала из комнаты в комнату, раскачиваясь и размахивая руками. В конце концов, она остановилась и заявила, что хочет спать.
Крейг отвёл Агнешку в её комнату, где светил мягкий оранжевый свет. Дрон уже приготовил для неё постель.
- Тебе нравится тут? – спросил он, накрывая её одеялом.
- Да. Я хочу остаться здесь насовсем, - ответила Агнешка и зевнула.
Когда-нибудь придётся рассказать ей о том, как Элли истребляет людей, и Рифт, где она родилась и выросла, уже не существует. Крейг попытался представить, как Агнешка отреагирует. Интересно, знают ли дети цветочного города о делах Элли и лунопоклонников?
К тому времени, когда придётся рассказать, людей, вероятно, уже и не останется. Тогда можно всю их историю превратить в страшную сказку или вовсе не рассказывать о людях. Они тогда быстро забудутся.
Только вряд ли Элли станет лгать. Каждый лунопоклонник должен оставаться беспощадным даже к исчезнувшим людям, чтобы никогда не становиться на их путь.
Довольная Агнешка из-под одеяла выглядывала на Крейга и ждала, пока он заговорит. Ждала его рассказов, прямо как тогда в Рифте. Крейг вздрогнул, вспомнив свет свечи, тошнотворный запах палаты, грязные засаленные волосы Агнешки и её омертвелое лицо. Он вспомнил, как мучительно дожидался её смерти. Как чуть не задушил её полотенцем.
Пока Агнешка не заснула, Крейг рассказывал ей о прикормленной слугой белке и коте Гомункуле. А ещё о далёком городе на другой планете, которая хоть и большая, но отсюда выглядит, как маленькая звезда.
Днём Агнешка попросила слугу показать белку. Дрон взял тарелку, и они отправились за дом. Белку пришлось ждать довольно долго. Когда она объявилась, Агнешка устроилась на корточках рядом со слугой, взяла горсть орехов и подставила ладонь для белки. Белка сначала съела орехи с ладони дрона, затем перебралась к руке Агнешки. Та испугалась, взвизгнула, отдёрнула руку и громко засмеялась. В этот момент из-за живой изгороди появилась Элли.
- У меня к тебе дело, - протараторила она.
Крейг отправился за ней.
- Куда мы идём?
- Ко мне домой. Хотя, подожди, - она остановилась. - То, что я хочу тебе рассказать, очень важно. Ты же умеешь держать язык за зубами? Если не уверен, то я не стану тебя вовлекать.