- Зелёный давно живёт в стеклянном городе - это всё, что о нём известно, - сказала Соня и насторожилась. - Прохвост скрывается от меня. Но когда-нибудь я его поймаю.
- Или он поймает тебя, - произнёс Крейг.
Он подполз к перилам, сел на колени и выпрямился. Из-за сияния Луны небо приобрело белый оттенок. Лунный свет спрятал звёзды, однако скрытая за светящейся пеленой сила пространства ощущались особенно остро. Белая бесконечность прилетела из-за горизонтов своих тёмных полей и прислонилась к небу с обратной стороны. Сегодня жизнь выглядела именно так. Крейгу хотелось загрести руками всё это молочное небо, вдохнуть его, спрятать в груди, чтобы оно всегда оставалось с ним.
Сзади подкралась Агнешка, а следом за ней подполз призрак.
- Высоко. И Луна такая страшная, - прошептала Агнешка.
Девочка села рядом с Крейгом, вцепившись в его плечо.
- Плохо бояться, - проговорила она.
- Ну-ну. Вообще-то, полезно иногда, - не согласился Крейг. - Страх должен помогать. Иногда получается наоборот и мы начинаем помогать ему. Вряд ли такое возможно в цветочном городе, но люди часто служили страху. Все вместе возводили его, как башню. Такую большую, что её отовсюду можно было заметить. А потом мечтали от неё избавиться.
- Элли рассказывала, что мир людей - это мир страха, - проболтала устроившаяся по соседству с Агнешкой Соня. - И что самой ей когда-то было очень страшно. И что люди от страха глупели.
- Элли знала, о чём говорила, - согласился Крейг. - Давным-давно, в юности я выслушал исповедь одного деда. Странный он был тип. Целыми днями сидел взаперти с ружьём в своей лачуге. Без надобности не выходил, никого к себе не пускал и ни с кем не говорил. И вот, как-то утром он выбрался на улицу и наткнулся на нас - меня и моего друга по имени Карл. Мы слонялись по улицам и попрошайничали, когда дед остановил нас и рассказал длинную историю.
Говорил, в детстве его сильно напугали и с тех пор он прятался, как мышь в куче мусора. Старался не шевелиться лишний раз и хотел лишь, чтобы ничего не происходило и не менялось.
Он боялся всего: соседей, разговоров, голода, войны и нищеты, дронов, грабителей, детей, ветра, дождя и чёрных котов. Всю жизнь он принимал свой страх за бессилие и лень и только сейчас понял, что к чему.
Дед сказал, будто все вокруг больны страхом, хотя и не настолько тяжело. Он попросил нас не позволять загнать себя в кусты и не засиживаться на заднице. Страх, говорил, как лёд на воде - ему легче сковать того, кто затаился или притворяется мёртвым. Потом старик возвратился в свой дом и застрелился. Он, видимо, хотел напоследок исповедоваться перед кем-нибудь, обмолвиться парой слов.
Позднее я постоянно вспоминал его рассказ. Когда страх давил на меня, и руки опускались от бессилия, я говорил себе: «Не дрейфь, тардиград», и начинал действовать. Когда накатывала апатия и хотелось умереть поскорее, я повторял: «Не дрейфь, тардиград», и отправлялся на другой край пустыни, куда-нибудь к чёрту на рога. Я тогда всё понял. Мне это помогло. А Агнешке, очень надеюсь, не пригодятся подобные знания, и жизнь у неё будет совсем другой.
- Не пригодятся, - пообещала из кармана Элли.
- Так ты тардиград?! - воскликнула Агнешка и отпустила его руку.
- Ну, да.
- И ты съедал детей, которые поздно ложатся спать?!
Из уха послышался тихий смех балджа. Сложно представить, чего Ангешка наслушалась о тардиградах, живя в Рифте. Сейчас не время вспоминать о подобном. Крейг поморщился, вспомнив о своём отвращении к вранью. Оно-то будет ещё похуже протухшего стариковского мяса.
- Не детей. Не полностью. И всего один раз, - сказал он и потрепал Агнешку по голове. - Но я ведь не страшный?
- Нет вроде бы, - ответила Агнешка.
- Тогда и Луна нестрашная, - сказал Крейг. - И высоты бояться не следует. Но это уж тебе решать.
Пока они говорили, со стороны реки расползался густой туман. Скоро всё вокруг исчезло в тумане, он окутал даже замок, начал взбираться на башни, но так и не смог доползти до верха. От ощущения полёта в груди у Крейга загудело. Они словно летели между облаками и Луной. Только яркое зелёное пятно внизу напоминало, что они ещё на Земле.
- Красиво, - сказала Агнешка.
Позади раздались звуки шагов. Сверкающий под лунным светом дрон принёс теплую одежду для Крейга и Агнешки и две чашки с чем-то горячим.