- Ты издеваешься? Не может такого быть. Хочешь сказать, она помолодела?
- Именно так.
- Не может человек помолодеть, - сопротивлялся Крейг, рассматривая старуху. Она действительно была похожа на Дженни.
- Правильно. Человек не может. Только Дженни и не человек, - нетерпеливо взмахнула рукой Элли. - Забудь о людях. Дженни - бур. Когда она приходит к нам, то плохо понимает нашу речь и совсем не может говорить. Только лепечет бессмыслицу. Такое её состояние всегда приводило меня в ужас. Никак не могу привыкнуть. Через неделю-другую пребывания на карантине речь возвращается к ней, и мы начинаем друг друга понимать. При том они не сумасшедшие и не слабоумные. Их мозг способен на удивительные метаморфозы.
- Тут какой-то подвох, - не желал соглашаться Крейг. - Вам присылали разных буров и выдавали их за Дженни.
- Нет. Мы их всех знаем. И с каждым из них происходило нечто подобное. У них получилось то, чего пока не получилось у нас. Мы не понимаем, как у них вышло скинуть более сотни лет. До войны у буров имелись секретные лаборатории. Они все давным-давно заброшены. У этих голодранцев уже давно ничего нет, кроме лесов, гор, рек и равнин. Понял?
- И они, конечно, не желают раскрыть секрет?
- Для буров обладание секретом – гарантия того, что балдж их не уничтожит. Верить нашим обещаниям они не станут - на кону их жизнь. Говорю же, патовая ситуация.
- А вы не пытались сканировать их мозг? Ввести им стаю нанороботов? Пытать?
- Есть сложности с нанороботами. Мы не можем полностью сканировать мозг буров по разным причинам. Приблизительно мы понимаем, что у них в головах. Масса не имеющих интерпретаций и аналогий символов и понятий, не встречающихся в человеческой культуре. Мы не понимаем, как верно их истолковать и собрать в одну модель. Это слепому от рождения рассказывать про цвета. Мы не видим и не имеем входа в особенную культуру буров, поскольку она уникальна и полностью автономна. И пытать буров мы не собираемся. Риск слишком велик. Они, к примеру, под давлением могут дать нам средство, от которого мы все вымрем через десяток лет. Мы ведь, в общем, ничего не знаем о бурах помимо того, что они очень изворотливы. Преимущество сейчас на их стороне. Тут нельзя идти напролом.
- И потому вы им помогаете.
- Помогаем. Почему бы и не помогать? Улитку с территориями буров соединяет железная дорога и несколько трасс. Мы им отправляем грузы с одеждой, обувью, оружием, патронами и прочими вещами. Дженни сообщает, что именно им нужно. Для того она к нам и приходит.
- Для чего им оружие?
- Буры - хорошие охотники. Правда, теперь они забросили охоту и кормятся тем, что привозит балдж. На людей они иногда охотились. Не ради еды, конечно.
- А дети? Как они воспитывают детей при таком образе жизни?
- Буры не заводят детей. Ты не понял. В своём крейсерском состоянии они обычно избегают всех контактов. Абсолютно всех.
Кто-то постучал в дверь.
- Профессор зачем-то пожаловал. Подожди минуту, - Элли пошла к дверям.
В ожидании Крейг постоял у большого аквариума с аксолотлями. Один из аксолотлей замер и уставился на Крейга, будто улыбаясь при этом. Внутри аквариума имелись горки с гротами, камни и морской песок, ещё там росли водоросли и рифы.
Крейг оставил весёлого аксолотля и побрёл вдоль рядов книжных полок, притрагиваясь пальцами к корешкам энциклопедий. Можно бы и их почитать, но зачем, когда балдж способен быстро впихнуть всё в твою голову? Знания сами по себе уже ничего не стоят из-за доступности, потому и книги годятся только для внутреннего убранства в доме Элли, не любящей прямых линий.
Идеи. Только идеи. Рука сорвалась. Часть полки пустовала. На ней лежала необычная книга. Крейг взял её в руки.
Книга оказалась большим фотоальбомом. На случайно открытой странице располагалась фотография с двумя мужчинами и стоящим между ними мальчиком. Подпись ниже гласила, что на фотографии Альберт, его сын - Ян и Создатель. Заинтересованный Крейг взял в руки фотоальбом и поднёс ближе.
- Ух, ты, - пробормотал он.
Они стояли на берегу беспокойного моря. Альберт и маленький забавный Ян были похожи друг на друга. Одну руку Альберт положил на голову сына.
«Человек с океаном в душе», - вспомнил Крейг слова Элли. Правильнее и не скажешь. От белокурого Альберта веяло глубиной. Даже то волнующееся за их спинами море могло бы утонуть в нём.