- Ты читал письмо Александры до конца? - тихо спросила Элли, когда закончила читать.
- Я вообще не читал его.
- Хорошо, - заключила Элли.
Она сложила лист и убрала в карман.
- Не рассказывай пока никому о находке и о письме, - попросила она.
- Не скажу, конечно.
- Нам надо решить, как поступить. Сначала думаем, потом делаем.
Она растерянно осмотрелась, закинула гитару за спину, подхватила коробку и пошла к выходу.
- Помочь тебе? – поинтересовался Крейг.
- Нет. Я сама. Мне надо остаться одной и подумать. Подумать хорошо.
Стоя у выхода, Крейг наблюдал за удаляющейся Элли. Он не мог отвести от неё глаз, пока она не скрылась за фермерскими деревьями.
Теперь можно возвращаться домой. Необходимость в протесте пропала.
Возвращающийся домой Крейг ошарашено рассматривал густую траву под ногами. Его оглушала мысль о том, что всё закончилось. Наступило время мира.
- Элли, ты слышишь меня? – обратился он к балджу.
- Решил вспомнить обо мне? - в голосе балджа ещё чувствовалось раздражение.
- Почему ты не стала наказывать меня?
- А что нам дало бы твоё наказание? Наказание не способствует исправлению.
- Помнишь тот последний вечер в Рифте?
- Я всё помню.
- Я в тот раз убрал ухо подальше, поэтому ты не знаешь об одном событии.
- Не знаю. О чём ты хотел рассказать?
- Я там убил человека. Прикончил Клопа.
- Ну и что?
Ответ балджа заставил Крейга рассмеяться.
- Но нам ведь запрещено убивать, - сказал он.
- Убивать нельзя лунопоклонников. Всех остальных - не приветствуется. Убийство - занятие для дронов, а не для лунопоклонников, но ты ведь пока ещё остаёшься дикарём.
- Я и раньше убивал, чтобы защитить себя.
- Снова хочешь исповедоваться передо мной?
- Нет. Дело в том, что последние убийства приносили мне удовольствие. У меня крыша от этого едет. Я превратился в маньяка. Ты должна знать.
- Ничего необычного в этом нет. У многих эвакуированных имелась похожая проблема.
- Можно её исправить? Ты ведь способна изменить мой мозг.
- Не следует копаться в мозге из-за всякой ерунды и исправлять индивидуальные дефекты. Порой сложно предсказать, чем обернутся подобные действия. Твой недостаток сам собой исправится со временем, если необходимость в нём отпадёт.
- А если я сорвусь и нанесу вред кому-нибудь из лунопоклонников?
- Не нанесёшь. Думаешь, мы отпустили бы тебя разгуливать просто так по Улитке? Смысл терапии не только в продлении жизни. Если бы ты прочитал список изменений перед процедурой, то знал бы. Табу на убийство лунопоклонников уже внутри тебя. Ты даже при большом желании, даже в состоянии полнейшего безумия не сможешь причинить вред никому из своих.
- Тем лучше… Здорово у вас всё устроено.
Крейг оказался рядом с зеркалами и решил познакомиться с Лори. Она в одиночестве лежала на раскладном кресле, прикрыв лицо руками.
- Привет, - произнёс он, приблизившись к креслу.
Растерявшаяся Лори подняла глаза.
- Я Крейг. Недавно оказался у вас.
- Привет. Лори, - представилась она, вставая с кресла.
Лори взяла банку с серебристым гелем, подошла к большой металлической пластине и принялась кисточкой намазывать гель на пластину. Крейгом овладело смятение.
- Я каждый день вас видел. Ты сегодня задержалась здесь.
- Пёс Элли утащил мою сумку с записями. Я жду, когда дроны вернут её, - не поворачиваясь к Крейгу ответила она.
- Понятно. Не стану мешать тебе, - попрощался Крейг с её спиной.
- Приятно было познакомиться, - сухо ответила Лори.
Прилично удалившись от Лори, Крейг остановился, обернулся и с удивлением посмотрел в её сторону.
- Элли, а сколько Лори лет?
- Семьдесят три.
- Занятно, занятно.
Дженни пришла
На следующий день Крейг сидел перед окном в Ванфриде и смотрел на заросли, окружившие раскидистое невысокое дерево.