Танк Крейга обдало волной из бетона и стекла. За ней, словно копьё, прилетела могучая балка и ударила по танку. Черепашка большой Элли завибрировала, зазвенела, но продолжила катиться дальше.
Воздух свистел, чавкал, хлопал, щёлкал, шипел, пищал. Между руинами витало много звуков, никогда не встречающихся в обычной жизни. Энергия разрушала звуки на составляющие элементы, раскалывала элементы на кварки, а они, издав резкий предсмертный стон, исчезали в раскалённых пылевых вихрях.
После взрыва цистерн всё начало гореть. Горели воздух, асфальт, металл, бетон. Всё погрузилось в огонь, а Элли продолжала движение, не обращая внимания на пламя.
Танк Крейга отделился от колонны. Через тесный переулок он выехал в объятый пламенем парк. За парком начиналось бейсбольное поле. Бандиты Белла превратили его в кладбище. Здесь в неровные ряды выстроились сотни крестов, на многих из них висели боевые шлемы или детские игрушки. Крейг успел рассмотреть медвежат, жирафов и зайчат, подвешенных на перекрестиях.
Сшибая кресты, танк пронёсся через поле, и двинулся к останкам здания. Рядом с ним стояла чудом сохранившаяся большая статуя горделиво поднявшего голову человека.
За углом полыхала и дымила большая спортивная арена. Танк приблизился к парадному входу и, снеся остатки фасада, закатился внутрь. Прямо перед собой Крейг заметил трёх бойцов. Один из них поодаль сидел на полу без ног, второй взваливал на себя раненного. Танк ринулся на них.
Стоявший боец выставил руку перед собой, словно пытаясь остановить мчащегося на него металлического монстра. Прежде чем он исчез под гусеницами, Крейг услышал крик, и в нём было больше гнева, чем страха.
Безногий, раньше других заметивший танк, успел подорвать себя гранатой.
На парковке у арены встретилась девушка, освещённая пожаром. Шлем её скафандра валялся рядом, от слипшихся волос поднимался пар. Она сидела на асфальте и рыдала, закрыв лицо руками. Танк двинулся к девушке. Заметив машину балджа, она с трудом встала и подняла руки. Балдж не брал пленных, и через секунду её тело унесло в глубокую воронку.
Танк вывернул на многополосную трассу и остановился. Перед Крейгом ползал напоминающий динозавра могучий бульдозер. Он освобождал дорогу от большой, охваченной пламенем баррикады из автомобилей. Одна за другой к бульдозеру подъезжали ракетные установки. Они выпускали залпы по городу, разворачивались и уезжали прочь. Крейг долго рассматривал их пережёвывающие асфальт и бетон гусеницы, и, казалось, ничего более кошмарного, чем эти тускло сверкающие в дыму и пыли траки, не существует на свете.
Если Элли смогла пройти через лязгающий ад, то и он сможет. «Я могу и ещё больше», - вертелось в сознании старое заклинание. Ещё больше звенящего в ушах отчаяния и страха, ещё больше смерти и стальных клыков, ещё больше напряжения, отчуждения, ненависти, скорби и одиночества.
Когда дорога была освобождена, собравшаяся колонна резво двинулась в сторону возвышенности. После продолжительного марша она остановилась у вытянутого кирпичного здания, где прятались люди. Вперёд выехала огнемётная установка и принялась поливать стены здания горящей смесью. В ответ из окна здания вылетела и тут же, разрушив часть стены, взорвалась ракета. Огнемёт, приближаясь к зданию, продолжал заливать его огнём.
Элли желала, чтобы спрятавшие внутри мучились. Когда огнемёт уже подполз к окну, произошёл мощнейший взрыв. Всё вокруг утонуло в огне и дыме.
- Эти решительнее оказались, - прокомментировала Элли. - В подвале был склад с боеприпасами.
- То есть они взорвали себя вместе со складом? – спросил Крейг.
- Ага. Нарушили технику безопасности.
Когда вся колонна, кроме огнемёта, собралась на трассе, склад взорвался во второй раз с ещё большей силой. Взрыв подчистую снёс все руины поблизости.
Сопротивление давно прекратилась, хотя безумие и ожесточённость только возрастали. Бойня превратилась в хладнокровную расправу. Крейг уже не смотрел, а только слушал, впав в оцепенение. Война пульсировала в сознании. Треск бетона, металла и стекла под гусеницами, нескончаемые взрывы и грохот, редкие крики, визг ракет и снарядов, опускающийся с неба могучий бас – всё перемешалось в воспалённый поток, то ослабевающий, то усиливающийся.