Агнешка, наряженная в необычный костюм, сидела на кровати под одеялом. На коленях её стояла большая кастрюля с кашей. Одной рукой она обнимала Гомункула, другой держала перед ним ложку. Кот послушно слизывал кашу. На полу лежали изрисованные разноцветными карандашами листы.
- Привет, Агнешка, - поздоровался Крейг.
Агнешка откинула капюшон костюма, выбралась из-под одеяла и подскочила к Крейгу.
- Ну, ты чего так долго?! – возмущённо воскликнула Агнешка, протягивая руки к Крейгу.
Крейг сел на пол и обнял пахнущую кашей Агнешку.
- Я и не думал, что ты будешь скучать, - сказал он, рассматривая Гомункула, засунувшего голову в кастрюлю. - В следующий раз я предупрежу тебя или возьму с собой.
Когда Агнешка отпустила его, он усадил её в кресло и подал кувшин.
- Смотри. Это подарок Элли для тебя.
Агнешка взяла кувшин, провела по нему пальцами, потрясла и заинтересованно поднесла к глазам.
- Элли мне его навсегда подарила? – заинтригованно спросила она.
- Ну, наверное. Подарки дарят навсегда.
- И блестящие шарики? Или только кувшин?
- Шарики называются бриллиантами. Они тоже для тебя.
- Все? Или только некоторые?
- Все, - подтвердил он. - Откуда у тебя такой красивый костюм? Ты кот?
Агнешка поставила кувшин на пол, поднялась и накинула капюшон на голову, демонстрируя пару ушей.
- Я койот! - пояснила Агнешка. - Ещё есть хвост. Он оторвался. Элли подарила мне костюм койота, а я обещала сделать какую-то терапию, чтобы долго жить и куда-то летать.
- И ты прошла терапию?
- Нет, - в голосе Агнешки прозвучало решительное упорство.
- Но ты же обещала!
- Ну и что? - Агнешка подняла голову и из-под серого капюшона деловито взглянула на угодившего в тупик Крейга.
Трезво оценив ситуацию, Крейг решил не спорить с ней. Нельзя никого приучать спорить с собой, иначе спор превратится в плохую привычку. Если человек, пусть даже и маленькая девочка, наставил на тебя рога, то лучше уйти с пути и подождать, когда он утратит бдительность.
- Ладно, - Крейг погладил её по плечу. - А чем ты занималась, пока меня не было?
- Я научила Гомункула есть с ложки. Хочешь покажу? - Агнешка указала пальцем на Гомункула. Кот наелся и теперь сидел на одеяле, вылизывая лапу.
- Я видел. По-моему, Гомункул уже сыт, - Крейг не хотел утруждать ребёнка.
- А ещё я ходила в лес к калидасам, - по озабоченному виду Агнешки сразу стало ясно, что предстоит серьёзная беседа.
- Калидасы? Кто это?
- Это такие звери. Страшные звери.
- И ты ходила к ним одна?
- Да. Гомункул не захотел идти со мной, - Агнешка одной рукой ухватила кувшин с бриллиантами, другой взяла Крейга за пальцы и повела его на кухню.
- Калидасы сидели в клетках?- спросил Крейг, чуя какую-то интригу.
- Не знаю. Я их не видела.
- А откуда знаешь, что они страшные?
- Они страшные, раз живут в лесу. Там такие большие деревья.
- Элли не пустила бы тебя одну к страшным животным. Если хочешь, то посмотрим на них вместе.
- Я не хочу калидасов. Я ходила в лес за собачкой.
- Какой ещё собачкой?
На кухне Агнешка залезла на стул у широкого окна, поставила кувшин на колени и озабоченно посмотрела в глаза усевшемуся напротив Крейгу.
- Я хочу собачку, как у Элли, - с грустным вздохом призналась она. - Ухо сказало, что её можно найти в лесу. А в лесу страшно. Там калидасы. Я испугалась и убежала.
Горячие солнечные лучи через стекло падали на узкую спину Агнешки. На полу, среди изрезанных клочков бумаги нетерпеливо раскачивалась её ушастая тень. Каждый предмет в доме нёс отпечаток её энергии. Трудно будет совладать с девочкой. Крейг втайне понадеялся на помощь балджа.
- У тебя уже есть Гомункул! Зачем тебе собака?
- Я хочу ещё и собачку. Гомункул меня не слушается и уходит гулять один. Пойдёшь со мной в лес к калидасам?
Балдж втянул Агнешку в какую-то игру. Крейг решил заняться ей позднее. Надо собраться с духом, прежде чем ввязываться в очередную авантюру. Элли предпочитает играть с максимально возможным размахом, даже когда дело касается детских забав. Тут любой почувствует себя неуверенно.