- Похоже, там дроны валяются, – предположил Крейг.
- Это люди, - поправил балдж.
- …и их туда отправила ты.
- Нет же. Это члены той самой погибшей экспедиции с Дороти.
Крейгу стало не по себе.
- Хочешь сказать, они так вот сто лет уже лежат и с ними ничего не сделалось? – усомнился Крейг.
- Они ещё миллионы лет могут пролежать в таком виде. Там же нет бактерий, насекомых, животных. Там никогда не дуют ветра, не идут дожди…
- Ладно, - перебил Крейг Элли. - И кто из них Дороти?
- Дороти нет с ними. Они не сразу погибли. Когда их модуль при взлёте с поверхности перестал работать, то астронавты после падения сумели из него выбраться. А затем они сидели там и несколько часов дожидались смерти.
Люди в скафандрах лежали на спине плечом к плечу. Видно их было настолько хорошо, что Крейг рассмотрел на скафандрах флаги со звёздами и полосами. Пожалуй, и лица их можно было бы рассмотреть, если бы не зеркальные стёкла.
- У людей на Земле не было возможности помочь им, - продолжал балдж. - Они сидели там и молились. Дороти не хотела слушать их причитания и ушла.
Изображение передвинулось. Крейг увидел одинокую фигурку на ровной белой поверхности. Она лежала на боку, вытянув руки к коленям, и казалось, что человек в скафандре просто спит. В груди у Крейга похолодело.
- Это и есть Дороти? – прошептал он.
- Да. Ты часто сталкивался со смертью и, наверное, догадываешься, как жутко и тяжело умирать таким вот образом.
- Догадываюсь, - с недовольством сказал Крейг. - Если ты хотела снова дать мне под дых, то можешь считать, что у тебя получилось.
- Не для того я этого всё затеяла. Дороти оставила нам послание.
Фигурка начала медленно уменьшаться, и Крейг различил над скафандром начерченные прямо на грунте ряды из крупных букв.
- Можешь прочитать? - послышалось из уха.
«Я ни о чём не жалею», - прочитал вслух Крейг.
Завершало надпись изображение цветка, похожего на ромашку.
Крейг отстранился от окуляра, закрыл глаза, и то далёкое воспоминание ослепило его. Сосны за окном и женщина, держащая его на руках. Он, кажется, даже помнил тепло её рук и груди.
- Мне было невыносимо страшно, когда началась большая война, - заговорил балдж. - Семьи в начале не поддерживали меня и считали меня беспощадным, спятившим чудовищем, как бы не пыталась я объясняться. И я постоянно думала о Дороти. Представляла, что она со мной. Я пыталась быть такой же, как и она. Над всеми уничтоженными городами витало её имя, и после каждого отравленного и умершего поселения дикарей я произносила её последние слова. Теперь ты знаешь, о моём отношении к войне и людям. Больше не спрашивай меня о подобном. Однако я не для этого тебя сюда пригласила. Наверное, Дороти надеялась на то, что и ты прочтёшь её послание. А я надеюсь, что ты правильно его поймёшь. Все спасённые мной тардиграды были больны тоской, недоверием и одиночеством. От этой болезни приходится долго лечиться. Я надеюсь, завещание Дороти поможет тебе поскорее освободиться от прошлого. Больше не придётся воевать и прятать нож за пазухой. Нет нужды скрываться, сбегать и заниматься делёжкой. В цветочном городе никого не бросают в беде, не отталкивают и не обманывают. Самые талантливые, самые энергичные лунопоклонники придут на помощь, когда у тебя возникнут трудности. Надеюсь, и ты поможешь им, когда потребуется. Тебе не придётся больше тратить огромные силы на борьбу с ничтожеством и тоской. Отныне только самые великие цели, если ты того пожелаешь. Для больших целей всегда находятся большие силы. Вся вселенная, всё мыслимое и немыслимое открыто для тебя, для твоих братьев и сестёр. И, возможно, ты до сих пор считаешь меня бездушной машиной или чем-то вроде того, но я очень верю в тебя.
Миллион шоколадных конфет
Утром Агнешка разбудила Крейга и напомнила об обещании отправиться в лес с калидасами. На кухне его уже ожидал завтрак, у входной двери стоял подготовленный для похода большой рюкзак. Конечно, именно слуга, по-прежнему обитавший снаружи, возбудил у Агнешки такую серьёзную предусмотрительность и помог ей со сборами.
Улицы Улитки были непривычно пусты. Лунопоклонники всё ещё спали после ночной встречи Луны и распевания песни о спящей Дороти. Теперь всё немного поменялось.