- Мы заблудились, - расстроено заявила Агнешка, не желая идти дальше.
- Тут же всего одна тропика, - возразил Крейг, разворачивая Агнешку, чтобы она не заметила уставившиеся на них горящие глаза. - Мы всегда можем вернуться по ней назад.
- Нас покусают калидасы, - совсем упала духом девочка.
Только сейчас он заметил, как Агнешка дрожит от холода.
- Элли, - произнёс он и потянулся за ухом. Да. Пора звать на помощь. - Элли, почему ты молчишь?
- Ты просил не подслушивать, и я не подслушиваю, - ответил балдж. – Я включаюсь, только когда слышу своё имя, упоминания про ухо или балдж. Ну, или крики и необычные звуки.
-Я хотел узнать, как нам поступить. Уже ночь, а я не знаю, где мы.
- Вы почти дошли до гостевого домика, - обнадёжил их балдж. - Разве ты ещё не чувствуешь запах еды?
- Хорошо. Можешь пока подслушивать нас. Ещё подскажи, эти калидасы опасны?
- Нет, конечно, - из уха послышался смех.
Крейг вернул ухо в карман, после достал из рюкзака свитер и помог приободрившейся Агнешке одеть его.
Они продолжили идти. На ходу Крейг постоянно оборачивался из-за огоньков. Три пары чьих-то глаз следовали за ними по пятам.
Скоро в кромешной мгле, между могучими стволами деревьев замелькал исходивший теплотой янтарный свет, лившийся из небольших окон. Агнешка радостно воскликнула и побежала к дому.
Расписную тяжёлую дверь и подкову над ней освещали плававшие в воздухе оранжевые шарики. В доме их уже ждал большой накрытый стол. Агнешка не обратила на еду внимания и сразу направилась к пылавшему камину, где уселась на пол, протянула ладони к огню и, подняв голову, подставила шею под поток жара. Лесной холод стал испытанием для теплолюбивой девочки.
В доме имелось несколько комнат, выходящих в основное большое помещение со столом, камином, удобными креслами, невысокими столиками. На столиках стояли горшки с миниатюрными живыми елями. На стенах висели полки, заставленные великим множеством самых разных предметов. Банки с карандашами, маленькие кораблики, разноцветные очки, подсвечники, часы, переливающиеся стеклянные шары, колокольчики, скрывавшие множество секретов разукрашенные маленькие коробки, статуэтки, - чего тут только не было. Несмотря на богатую обстановку, в комнате оставалось ещё много свободного места. Деревянный пол покрывал толстый ковёр оранжевого цвета. Райское гнёздышко для любого ребёнка.
Пока Крейг и Агнешка ужинали, из-за окна доносились уже знакомые вопли. Слуга у двери разбирал оставленный рюкзак.
После еды Агнешка, определившая для себя самое тёплое место в доме, придвинула к камину маленькое кресло-качалку и решила было рассказывать усевшемуся рядом Крейгу «кое-что про ухо», но увлеклась маленькой металлической коробкой и совсем позабыла про свою тайну. У Агнешки не получалось открыть коробку. Для этого требовалось правильно собрать узоры на передвижных плоскостях.
Вместе они занялись разгадыванием загадки, сулившей ночной покой и долгий треск поленьев, однако скоро ухо предупредило их о гостях. Крейга не обрадовала новость – он всё ещё немного опасался лунопоклонников. Агнешка же оживилась в предвкушении необычных знакомств. Глядя на неё, Крейг вспомнил наставление балджа о том, что ему следует учиться у Агнешки. Никогда не поздно учиться быть ребёнком.
С улицы послышался женский смех, и через секунду дверь распахнулась, впуская холодную ночь. В дом ворвалась смеющаяся женщина, за ней ловко заскочила девочка в красном платье, за девочкой вбежал уже известный Карел, замыкал шумную процессию белобрысый мальчик.
- Брысь! Брысь! - воскликнул мальчик, оттесняя кого-то ногой от раскрытой двери.
Когда он закрыл дверь, Крейг с Агнешкой пошли встречать гостей.
- Так, кто у нас тут?! - опередила Крейга женщина с красно-синими полосками, обращаясь к приблизившейся девочке.
Голос её показался Крейгу знакомым.
- Агнешка, - представилась Агнешка, деловито приподняв бровь.
- Какой прелестный ребёнок, - женщина погладила очарованную Агнешку по щекам и посмотрела на Крейга.