Послышался быстрый топот ног по потолку. Дети уже добрались до мансарды.
- Мелоди хорошо разбирается в растениях? – спросил Крейг.
- Пока не очень. В растениях хорошо разбираюсь я, - ответила Черри, усаживаясь в кресло между Крейгом и Карелом.
- Ты биолог?
- Я генетик. Мы работаем вместе с Элли на шмелиных фермах. Изучаем и создаём растения и насекомых. Хотя в последний год Элли редко участвует в проектах. Котёнок в одиночестве занимается какими-то секретными делами в своём убежище, - Черри беззвучно рассмеялась. - А ещё я художник. Учу Мелоди рисовать.
- У вас прекрасные дети. Их всего двое?
- Двое? - усмехнулся Карел. – Нет. Детей у нас так много, что мы и со счёту сбились. Многие уже давно ведут самостоятельную жизнь.
- Я не сбилась со счёту. Как же можно такое говорить? – бросила игривый укор Черри и погрозила Карелу пальцем. - Так грустно, когда дети вырастают и покидают родной дом. Мы все собираемся на холме по время полнолуния и проводим вместе всю ночь, но мне не хватало шума и детских проблем в тот период, когда мы остались вдвоём. Вот Карел способен надолго оставаться один, а мне это не по душе.
- Мне иногда необходимо одиночество для работы, - развёл руками Карел. – Ветер несёт куда-то цеппелин и меня, и мои мысли летят сами собой - без принуждений и ограничений. Так мы попадаем в новые места.
- А чем ты занимаешься? - полюбопытствовал Крейг. - Балдж что-то рассказывал о тебе, я ничего не понял.
Слуга принёс три маленьких белых чашки с кофе и поставил их рядом с горшочком. Одна из чашек сразу оказалась в руках Черри. Она поднесла чашку ко рту и вдохнула исходящий от кофе пар.
- Я - социолог, - ответил Карел. - Вернее, так меня, возможно, назвали бы пару сотен лет назад, а в Улитке научные течения часто не разделены конкретными границами. Я занимаюсь психологией, историей и нейрофизиологией для описания поведения общества и отдельной личности. Когда-то Улитка была совсем маленькой и мрачной. Сейчас мы всё чаще находим в цветочном городе закономерности, присущие крупным обществам. Одна из наших задач заключается в том, чтобы предупредить изменения, способные разрушить наше общество.
- Лучше не утомляй Крейга подобными рассказами посреди ночи, - проговорила Черри. - Иначе мы выгоним тебя к калидасам.
- Ну, что вы. Мне интересно, - ответил Крейг. – Я пока совсем ничего не знаю о вашем городе.
- Теперь это и твой город, - поправила Черри.
- Да, конечно, - согласился Крейг. - У меня до сих пор не укладывается в голове всё то, что я узнал о вас, об Улитке, о звёздах, о Марсе и других достижениях лунопоклонников. Я жил совсем иной жизнью.
- Тебе станет немного проще освоиться, если ты будешь знать, что наше общество и является самым важным достижением, - проговорил Карел. - Знал бы ты, сколько подводных камней у нас получилось избежать…
Их беседу прервали грохот, крики и громкий смех. Карел насторожился и поднял глаза к потолку.
- Готова поспорить, Уильям снова чего-то натворил, - предположила Черри.
- На что поспорим? - спросил Карел.
Договориться они не успели. Одна из дверей распахнулась, и в комнату вбежал Уильям в маске обезьяны.
- Я их напугал! - объявил он и поднял руки. - Ууу!
Когда Уильям подошёл к ним, Карел снял с него маску и примерил на себя.
- Ну, чего нового тебе рассказала Агнешка? - поинтересовалась Черри.
Уильям бросил на Крейга полный любопытства взгляд. Глаза мальчика сверкали от веселья и энтузиазма.
- Агнешка помыла электронное ухо в воде, и оно перестало работать, - сказал он то ли Крейгу, то ли Черри.
- И ты её не остановил? - Черри изобразила волнение.
- Она его давно помыла. Когда Крейга дома не было, - Уильям посмотрел на отца и с радостным смехом повторил: - Агнешка помыла ухо! Она не знает про электричество!
- Может, это секрет, а ты всё рассказал нам, - заметил Карел.
- Агнешка сама просила рассказать вам про ухо. Она боится, что Крейг станет её ругать.
- Ах, вот как, - усмехнулся Карел. - Так ты просто выполнил её просьбу?