«Их словно связывали долгие годы, проведенные где-то вне большого игрового зала, что зовется жизнью, словно когда-то вместе они читали правила, написанные на крошечном белом листе, пришпиленном в углу, а потом, все также вдвоем, прошли сквозь массивные двери и оказались внутри – но почему-то потеряли друг друга в толпе, чтобы затем – обрести вновь».
«И даже если истинное счастье приходит поздно – пройдет совсем немного времени и уже кажется, что оно было с тобой всегда, поскольку время, в сущности, понятие эфемерное, оно течет то быстро, то медленно, то сжимается, то разжимается и прожитые трудные годы зачастую превращаются в одно-единственное мгновение, сжавшееся в крошечную горошину, плохое забывается, тонет в бездонном океане памяти, а счастливое настоящее пребудет вечно, постоянным и нерушимым».
«Каменные дольмены и выложенные из веток деревьев или ракушек гигантские картины, чтобы запечатлеть которые туристы поднимались на воздушных шарах и самолетах, удивительные комнаты в гротах, поражающие красотой пещерные и древесные дома, необычные узоры и декоративные украшения из застывшей лавы, парки скульптур, вырезанных из растущих деревьев и кустарников, – отныне его искусство с легкой руки Железной Крис тоже получило название «Калина Интернешнл».
Это словосочетание постепенно стало именем нарицательным, обозначавшим любую территорию, где царствовал союз человека и природы, мир, достойный потерянных садов Эдема, казавшийся недостижимым прежде рай на земле. Кристина и Даниэль потратили отведенные им судьбой годы, не жалея ни сил, ни времени, используя те таланты, что были дарованы каждому из них, чтобы доказать, что недостижимого не существует, и создать этот цветущий первозданный край».
«А в игровом зале, по-прежнему, собираются люди. Годы и десятилетия, пролетающие мимо, не имеют власти над волшебной музыкой, над зеленым столом, над приколотым у входа белым листком бумаги – он не темнеет, не выцветает и не рвется. Не имеют они власти и над не знающей устали невидимой рукой, которая словно вечный двигатель, продолжает раскидывать карты, одну за другой, и вершить судьбы тех, кто приходить попытать удачу. Здесь проигрывают и состояние, и жизнь, – ведь время не властно и над черным джокером, смотрящим пустыми глазницами, черными дырами, выделяющимися на белоснежной поверхности черепа, на гладко отполированном затылке которого по-прежнему зловеще громоздится шутовской колпак».
«Чтобы донести истину, не требуется много слов».
«И здесь, так же, как и в любом поселении мира, от современных мегаполисов, до крошечных горных деревень, от островных государств до затерянных оазисов в пустыне, говорят друг с другом, улыбаются, шутят, соперничают и сопереживают скрывающие свои лица под масками, неузнанные никем знакомые незнакомцы».