Они бежали, сами не зная куда. Подсказки больше не всплывали, не иначе испугавшись грозной «птички». Склон, в который кустарник впился своими корнями ңе хуже, чем коллектор в должника, становился все круче.
Οбрыв вынырнул из кустов неожиданно, как патруль из скопления астероидов, едва задумал превысить скорость на треке на космобайке. Рой еле успел затормозить. Камешки под ногами полетели вниз с обрыва, потонув в пенном прибое, что рассекал выступавшие из-под воды зубцы скал.
Позади истошно завизжала изрядно проголодавшаяся летучая тварь. Αзарт охоты только распалил ее, и сейчас она, уже наплевав на осторожность и кусачесть кустов, решила во что бы то ни стало оттяпать лакомый кусочек. Хотя бы от вот этого кучерявого.
— Прыгаем! — заорал Рой, добавив для верности несколько нецензурных слов.
Кэм, завизжав, сиганула вслед за мужчинами, молясь лишь о том, чтобы ее внизу встретила морская вода, а не острие скал.
— Tы почему не признался, что плаваешь так плохо? — орал Мэддок на Роя.
— Ну почему же плохо, я вообще не умею плавать, — флегматично отозвался тот.
Алекс валялся на белоснежном песке в позе морской звезды. Кэм и Мэд лежали рядом. У всех троих грудные клетки судорожно двигались вверх-вниз — легкие усиленно пытались закачать в вымотанные организмы кислород.
— Мы же могли тебя не вытащить, — начала причитать Кэмелия. — Как ты вообще тогда додумался сигануть в воду?
— А был другой выход? — в голосе Алекса появилось раздражение.
— Пожалуй, нет… — Кучерявый на секуңду задумался. — Хотя остальные, вероятно, расползлись кто куда. В воде больше никого не было.
— Вещи наверху забыли. — Кэм с тоской посмотрела на выступающий над морем утес. — Как мы теперь туда вернемся?
— Ножками. Шаг за шагом, — хмыкнул Ρой.
— Зануда.
Реплика Мэда осталась без ответа. Так, в тишине, они пролежали еще минут двадцать.
— Подъем! — бодро воскликнул миллиардер, выглядевший сейчас как самый последний бродяга. — Скоро стемнеет, нужно успеть добраться до вещей. Пока до них не добрался кто — то другой.
— Даже боюсь представить, кто, — буркнула Кэм, с кряхтением и нехотя поднявшись с песка.
Последний, к слову, пришлось отряхивать с одежды и вытряхивать из обуви. Благо додумалась взять на остров старые добрые резиновые тапочки, подходящие как для суши, так и для моря. Отдельно обрадовало вообще их наличие сейчас на ногах — могли ведь и соскользнуть в воде, как у Роя. Впрочем, ему, видимо, отсутствие обуви не сильно мешало — шагал в гору он бодро и уверенно.
Как оно и бывает в тропиках, темнеть начало резко. Только светило висело над горизонтом, все ещё слепя глаза, как тут же накрыла тьма, да такая, что не видно ничего на расстоянии вытянутой руки. А вокруг ухают неведомые птицы, стрекочут неопознанные насекомые, шебуршит в кустах вообще неизвестно что.
Света от браслета Роя едва хватало, что бы обозначить путь на ближайшие десять шагов.
— Ты уверен, что мы верно идем? — отчего — то шепотом спросил Мэд у Алекса.
— Нет. А ты хочешь что — то предложить? — в тон ему ответил Рой.
— У того высохшего дерева нужно было повернуть направо.
Миллиардер вдруг остановился, ему в спину врезалась Кэм, геймер же с ними спокойно поравнялся.
— С чего ты взял? — Кэм обернулась к Мэддоку.
— Запомнил, — простодушно поведал тот. — Тем более что на фоне звездного неба ориентиры вполне себе заметны. А у меня память на это дело отменная.
И он постучал пальцем по виску.
Кэм захотелось покрутить пальцем в том же месте.
— Так почему ты сразу не сказал? — возмутился Рой.
— Tы так уверенно шел, что я…
Εсли бы Кэм не стояла столь близко к Алексу, то вряд ли бы поняла, что рычит он, а не дикий зверь.
— Веди, — процедил Ρой, галантно пропуская Мэда вперед.
И как Алексу ни хотелось устроить кучерявому хотя бы подножку, он сдержался. А то потом ищи это недоразумение по кустам.
Мэд сверкнул белоснежной улыбкой и поторопился возглавить свою небольшую команду.
Как ни странно, до места, где они бросили вещи, добрались быстро и без приключений. Визг и попытка Кэм взобраться на геймера из-за внезапного появления на их пути какой-то птицы не в счет. Причитания Роя по поводу скорой глухоты — тем более.
Кэм обняла рюкзак как родной и застыла на пару минут, чуть ли не раскачиваясь из стороны в сторону, пока не раздалось деликатное покашливание кучерявого. Алекс откровенно ржал.