Нужно только еще одну гипотезу проверить.
Есть у меня подозрение, что источник силы в этом месте разрушился. То есть даже не подозрение, а почти полная уверенность. Облазил я за день, конечно, не все развалины, но нигде мой тестовый артефакт силой не напитывался. Так что вероятность того, что где-то что-то слабое от источника сохранилось, ничтожно мала.
Получается, толку от этого комплекса мне в качестве места для тренировок нет никакого. Обидно, но можно пережить. Беспокойство вызывает другое. Если нет источника, то что может запитывать портальную площадку? Или для отправления человека из одного мира в другой достаточно запитать только отправляющую площадку? А в точке приема уже как повезет? Может, я поэтому такой усталый здесь появился?
В принципе, логично. Получается, вместо портальной площадки мою целостность здесь обеспечил симбиот. Что ж, спасибо ему.
Как это проверить? Просто встать на портальную площадку. Если никаких признаков жизни она подавать не будет, можно считать доказанным, что источника питания у нее нет. Ибо считать ее просто поломавшейся нельзя, я же на нее перенесся. Правда, тогда переход прошел успешно только благодаря моему (симбиота?) личному резерву этой непонятной энергии.
Жаль, но Ушедшие не предоставили мне никакой информации о природе этой самой силы. Она же мана, она же пракрикти (на языке Ушедших). Возможно, они и сами об этом ничего не знали, иначе не искали бы по всем мирам способных принять симбиота и стать магами.
У меня на эту тему есть гипотеза, но доказательства — чисто умозрительные, основанные на личных ощущениях. Мне кажется, что симбиот не производит энергию, а перерабатывает нечто первичное, разлитое по всему миру. Или даже — по всем мирам. Например, эфир, существование которого наукой так и не доказано. Вот эта "переработанная" энергия уже и есть та самая мана, которая расходуется при работе заклинаний. Скорость "переработки" достаточно велика, ее вполне хватает на не самые сложные заклинания. А вот на заклинания уровня "полное исцеление" и выше требуется больше энергии, чем симбиот успевает выработать. В этом случае, она расходуется из внутреннего запаса, и маг от этого устает. Где-то так.
Ну и существуют природные источники маны, которые я стал называть местами силы. Там мана энергия разлита в пространстве, и заклинания, записанные в артефакты, могут работать без усилий мага.
Из моих рассуждений следует еще один вывод. Раз маг вырабатывает ману, значит, он должен иметь возможность запитывать артефакты. Я направил на яйцо "силу жизни" и щелкнул по нему ногтем.
Хижина индейская, однако… Либо я был в корне неправ, либо чего-то не учел.
Тем временем, в моем новом убежище стало совсем темно. Свет и так сюда только сквозь лаз попадал весьма слабо, и только усовершенствованные симбиотом глаза позволяли мне не чувствовать дискомфорта. Но сейчас стемнело и снаружи. Надо бы на звездное небо посмотреть, но было лень. Если основные созвездия земного неба я еще помнил, то в Запорталье астрономией не интересовался. Узнал, что там две небольшие луны, и успокоился. А здесь? Позже посмотрю.
Пока же я, ориентируясь с помощью "аурного щупа" достал и надул матрас, постелил поверх него спальник и улегся, не раздеваясь. Только ботинки снял. Спать раздетым в незнакомой местности было как-то неуютно. Глупо, никого рядом (в ста метрах) точно нет, и в своих скитаниях по развалинам я никого не встретил, но проще пойти навстречу своей слабости, чем начинать с ней бороться.
Так, а что у нас с браслетом? О! Белая бусина, чуть большего размера, чем остальные, стала светиться. Значит, к этому браслету тоже прилагается инструкция. Сыграв заклинание "абсолютной памяти", я аккуратно сжал бусину пальцами. Перед глазами появилась надпись на языке Ушедших: